Факультет Теней

— Пойдем по тайному ходу, — хмыкнула вампирша, и вскоре мы стояли перед дверью, обитой золотой каймой.

Быстро впихнув меня в комнату и закрыв дверь, девушка с горящими глазами обернулась ко мне. Я от такого внимания гулко взглотнула.

— Ну, сестричка рассказывай, что там, в Академии, интересного?

— Аа-а… Эм… Тебе о чем именно? И зачем? — вмиг растерялась я от неожиданного вопроса.

— А тебе Ив не рассказывал, да? Садись и слушай! — и меня впихнули в стоящее неподалеку кресло. Я от такого обращения слегка обалдевала, но помалкивала, так как сориться с новоприобретенными родственниками в первый же день не хотелось.

— Год назад я поступила в эту академию на факультет истребителей, но поучиться в стенах этого заведения у меня не вышло, так как матушка была категорически против, чтобы я училась в обществе мужчин, и наличие в группе нескольких девушек ее не смущало. Так что мне пришлось переходить на домашнее обучение и приходить в академию только весной, на сдачу экзаменов. Я, наверное, так бы и продолжала учиться дома, но тут появилась ТЫ! — и ее глаза мечтательно блеснули.

— И какое я отношение имею к этой истории? — осторожно поинтересовалась я.

— Ну а как же? Мама посмотрит на тебя, подумает, и разрешит мне учиться в академии!

— Почему-то я в этом не уверена…

— Ну а ты время от времени будешь ей рассказывать о том, какая эта академия хорошая!

— А какая мне от этого выгода? Заставить меня ты не сможешь при любом раскладе, — прищурилась я в ответ, внутренне уже зная, что помогу этой девушке. Уж больно она позитивная. К таким быстро проникаешься искренней симпатией.

— Ну, сестренка, тебе, что, трудно? Я об Академии очень давно мечтаю! Все равно ты с мамой будешь видеться почти каждые несколько дней! — невинно протянула вампирша, а я подавилась воздухом:

— Это еще почему!?

— Так мама просто затаскает тебя по приемам! Надо же ей всем показать, какая у нее новая названная дочь умница и красавица! Теперь не я одна буду мучиться, — мечтательно зажмурилась Нериана.

— Я не могу! Я не брала с собой никаких платьев, подходящих для таких мероприятий, и денег на такую роскошь у меня, боюсь, не хватит.

— Мама об этом позаботиться. Сегодня побудешь в одном из моих, а потом закажем тебе еще.

— Абсурдная ситуация. Я вообще, как наемница, спокойно могу пойти в штанах! — недовольно протянула я.

— Ты же не хочешь испортить репутацию княжеской четы? — хмыкнула Нери, а я невольно сникла. Попала!

— Кстати, а что с вами делает тот азраэн?

— Дирк? Мы его спасли на задании, которое нам поручили.

— Ого! Расскажешь? — вмиг загорелись глаза у вампирши. А я, ободренная тем, что хоть с кем-то можно поговорить за эти дни по душам (Дара не в счет, так как большую часть времени азраэнка занята), стала рассказывать о произошедшем на задании. Потом разговор как-то незаметно перешел и на мою жизнь в академии, и до академии. Я даже про Эктора рассказать успела и получила сочувственный возглас и предложение «по-тихому зарезать этого светлого гада», от которого, увы, пришлось отказаться. Боюсь, Светлый Император не простит нам смерти своего двоюродного брата.

Сама Нери рассказала многое о своей жизни. Девушка оказалась той еще интриганкой, вечно попадающей в какие-то передряги, и от некоторых ситуаций я смеялась до боли в животе.

Время пролетело незаметно, и лишь когда за окном совсем стемнело, мы спохватились. Глянув на часы, Нери флегматично заметила:

— Опаздываем.

— Ну, тогда собираемся, — подскочила я с кресла. Следующие десять минут мы азартно рылись в шкафу вампирши, в поисках наряда для меня. Это было слегка проблематично, так как многие вещи на мне смотрелись как с чужого плеча, а в некоторые верхние девяносто просто не помещались. Я в очередной раз удивилась своей фигуре. Худоба худобой, но грудь-то откуда-то взялась!

Наконец, выбрав летящее голубоватое платье с узким корсетом, я начала собираться.

Пройдясь несколько раз расческой по волосам, я взглянула в зеркало. Там отражались два хрупкие, красивые девушки. Бежевое платье Нери хорошо оттеняло ее светлую кожу, придавая ей персиковый оттенок, а высокая прическа открывала хрупкую шею.

Моя платье тоже неплохо на мне смотрелось, так как голубой корсет утягивал и без того тонкую талию, а длинная юбка, слегка расходилась в стороны. Мои волосы на светло-голубом платье, казалось, отливали золотистым цветом, а стальные глаза слегка сверкали.

— Знаешь, пожалуй, отдам тебе это платье, а то я в нем выгляжу, как недавноупокоенный мертвец, — задумчиво протянула вампирша и, сцапав мой локоть, потащила куда-то по коридорам.

Вскоре мы подошли к большим распахнутым дверями, около которых стоял церемониймейстер.

— Леди Риана и…? — мужчина вопросительно посмотрел на меня. Только я собралась представиться своим родовым именем, как новоприобретенная сестра меня опередила:

— Леди Никита эль Тариан, моя названная сестрица.

Вампир на это удивленно вытаращился на меня, но через несколько минут попытался натянуть на лицо маску невозмутимости, что впрочем, не особо у него выходило. Кашлянув, он громко оповестил зал:

— Нериана и Никита эль Тариан!

Глубоко вздохнув, я под ручку с Нерианой зашла в ярко-освещенную залу. Все взгляды присутствующих тут же скрестились на нас, но, понятное дело, большинство в недоумении посматривало именно на меня. Не растерявшись, я мигом вспомнила свою аристократическую жизнь до поступления в академию и, расправив плечи, надменно осмотрела присутствующих, при этом успев поймать одобрительный взгляд лорда Снэйга.

Подойдя к трону, мы легким поклоном поприветствовали князя, а потом присоединились к стоящим неподалеку ребятам.

Прием проходил, так же как и у нас — скучно. Обмениваясь ничего незначащими фразами с местной аристократией, я откровенно скучала. Скуку мою ненадолго развеяла леди Астра, отловив среди толпы.

— Ники, отойдем ненадолго на балкон?

— Отойдем, — кивнула я.

Как только мы вышли за стеклянные двери, со всех сторон меня окутал холодный воздух, но вампирша неожиданно щелкнула пальцами, и по ощущениям, меня накрыла волна тепла.

— Ого! А что это за заклинание?

— Обычная огненная волна, для уничтожения высшей нежити, но так как я почти не вложила в нее энергию, то вышел теплый полог, — легко пожала плечами вампирша, а я невольно присвистнула. Довольно известное заклание, применяемое истребителями!

— Леди, вы случайно к истребителям никакого отношения не имеете? — осторожно поинтересовалась я.

— Случайно нет. Я потомственная истребительница, — снисходительно произнесла леди Астра.

— Здорово! Тогда почему вы не хотите отправить Нери на обучение в академию?

— А то я не знаю, какой там беспредел творится! Это же мужская академия, и девушек там можно по пальцам посчитать!

— Ну, о беспределе я ничего не знаю, так как там царит дисциплина. Академия-то военная. Я слышала, что за нарушение правил, довольно жестоко наказывают, и отработка на кухне самая малая из всех зол. Но учась там, среди адептов, Нери заработает нужный навык общения, — увещевала я леди Астру.

— Нери и так умеет общаться… — неуверенно произнесла та, и я поняла, что объект почти сдался.

— Леди, вы же сами хорошо знаешь свою дочь, и на месте она усидеть просто не сможет! В будущем Нери непременно захочет работать и может попасть в какую-нибудь команду истребителей, и не факт, что в этой команде помимо нее будут еще девушки. И как общаться с парнями, она знать не будет. Из-за этого может пострадать слаженная работа в команде…

— Твои доводы вполне разумны. Я подумаю над этим, — медленно кивнула женщина.

Так, на этом свою миссию поубеждению мамы Нери я могу считать выполненной.

— Кстати, Ники, нам утром пришло письмо из твоей Академии… — осторожно начала женщина, и я, догадываясь, о чем она, продолжила:

— Вы о приезде одного из мастеров?

— Верно. Мастер Дарриэль должна была уже давно прибыть.