Страница 94 из 98
Я ничего не сказал.
- Тебе наверняка придется пойти в субботу на исповедь.
- Не хочу грубить полубогу, Шон, но отвяжись, ладно?
- Ах, Джейк, Джейк...
Я оставил его позади.
Идти пришлось совсем недолго. Теперь было уже темно, но яркие теплые огни "Шорька" горели впереди. Я слышал звуки веселой пирушки. Я остановился, спрятался за деревом и посмотрел на стоянку. Там стоял тяжеловоз. Мой тяжеловоз. Это была ночь, наша первая ночь на Высоком Дереве. Сэм был в этом тяжеловозе, в своем втором воплощении, в сложном переплетении магнитных импульсов. А чем он был теперь?
Я обошел стоянку и пошел к черному ходу. Там было окошко...
Кто-то выходил через черный ход из гостиницы.
Лори! И Карл! И еще Винни. Я нырнул за огромное дерево. Они прошли мимо меня, рука об руку. Я выглянул из-за дерева и жадно наблюдал за ними. Они остановились, пока Винни обследовала раскидистый куст. Я глядел на них во все глаза. Тут оправдалась старая поговорка насчет того, что если смотреть кому-то в спину, то человек непременно обернется. Лори внезапно повернулась ко мне. Я снова отскочил за дерево, проклиная свою неосторожность, но тут же вспомнил, что уже темно, а я переодет.
Я помню, что Лори и Винни вышли из гостиницы, чтобы поискать чего-нибудь для Винни, чтобы и она могла поесть. Но это было раньше, если память мне не изменяет. Чуть позже на них напали и похитили вместе с Винни и из-за Винни. Но, если я смогу сделать то, что нужно сделать, этого никогда не случится. Я пошел к заднему окну бара.
Только взгляд, только один короткий миг. Я не мог заставить себя это сделать. Не мог заставить себя на нее посмотреть. Она сидела там и пила, веселилась, глядя, как я прохожу все нелепые ритуалы посвящения в общество "Братство Буджума". Как раз сейчас, наверное, она с трудом сдерживает смех... Или она уже ушла наверх? А может быть, Мур уже...
Может быть, мне не хотелось смотреть от страха, что я увижу самого себя. От страха, что стану тем самым демоном, который иногда злобно глядит на вас с той стороны из зеркала. Я не чувствовал себя настоящим. Это не могло происходить в реальности. Вот именно. Все, что стало происходить со мной с того момента, как начался весь Парадокс, казалось мне самым длинным ночным кошмаром в истории человечества. Я не мог бы поверить, если бы мне такое рассказали. Это не могло быть частью потока жизни - это был пузырь в гладком потоке континуума, блестящий, радужный пузырь, который отбрасывал искаженные отражения во все стороны. Проткни его где-нибудь - и он взорвется миллионом радужных невероятных брызг и исчезнет в пустоте.
Убить Мура прямо тут и сейчас - и прервется поворот очередного цикла, все кончится. Дарла погибла - нет никакой возможности вернуть ее. Но ей не пришлось бы умереть, если бы она никогда не встретила меня. Если она никогда не встретит меня. И это я и сделаю. Впервые в своей жизни я чувствовал такую отчаянную решимость. Я хотел видеть кровь Мура, и я это осуществлю еще до того, как закончится ночь.
Я шатался в темноте позади "Шорька". Я нашел дверь, над которой вращался вентилятор, гнавший воздух из гостиницы наружу и всасывавший внутрь свежий. Дверь не была заперла, и я тихо открыл ее и вошел внутрь. Человек в фартуке и поварском колпаке резал у противоположной стены капусту. Он был страшно занят, поэтому даже не оглянулся, когда я прошел через кухню. Я остановился у вращающихся дверей и прошел сквозь двери в коридор, который в конце концов привел меня в холл гостиницы. Всюду было пусто, за Столом в холле никого не было, даже портье. Из бара доносились вопли всеобщего празднования. Я зашел за барьер администратора и увидел, что дверь, ведущая в комнатку за барьером, слегка приотворена. Оттуда доносились голоса. Я подкрался к двери, прижался к стене и прислушался.
- ...Прендергаст...
Это был голос Мура. Я старательно прислушивался, потихоньку все ближе подкрадываясь к двери.
- ...на корабле, но они удрали. Они говорят, что у их твари, похожей на мартышку, есть карта Космострады - у нее есть карта, или она сама карта - не разбери - поймешь. Во всяком случае, ему нужна наша помощь. Громадные деньги, если все получится. Очень большие.
- И прямо у нас под носом? - спросил еще какой-то голос.
- Только что поселился тут. Что-то около пяти вечера.
По описанию - он и есть.
- Мосты его заметут, что ли?
- Нет, если только мы возьмем инициативу в свои руки. Можно его где-нибудь запрятать на время. Все дело в том, что их семеро... Всех в мешок не засунешь...
Кто-то у стола портье звонил в колокольчик. Нет, скорее, это звонил телефон на столе. Я замер. На всякий случай я вытащил скорчер из кармана и снял его с предохранителя. Ну, теперь все. Пора...
- Я сниму трубку, Зейк.
- Хрен с ним, с телефоном, - ответил Мур. - Это важнее. Я хочу, чтобы ты и Джофф...
Телефон снова зазвонил.
- Плевать я хотел, я сказал же! Слушайте сюда. Он будет участвовать в церемонии Братства. Когда он окажется в лесу...
Я отошел от двери. Лучше избавиться от назойливого звонящего, а потом вернуться и закончить начатое дело.
- Клерк занят, - ответил я в трубку, - перезвоните попозже...
Это была Дарла.
- Я просто хотела узнать...
Я не успел ничего предпринять. Наш номер был слишком близко. Она выскочила из него, пулей пронеслась по коридору и застыла передо мной.
Рот ее приоткрылся от изумления, когда она окончательно уверилась, что не ошиблась.
- Джейк! Что... - она изумленно посмотрела на дверь, ведущую в бар, потом на меня. Рот ее по-прежнему был приоткрыт. Она опомнилась, закрыла рот и посмотрела на меня с легким испугом.
- Джейк, - прошептала она, - это ты.
Я сам замер на месте. Время на миг остановилось, и я мог видеть только ее лицо - самое прекрасное, что только было создано творением.
Я опомнился, перескочил через барьерчик, схватил Дарлу за руку и повел ее обратно через кухню. Повар на сей раз заметил и пробормотал что-то насчет того, что кухня - не вокзал.
Выйдя на улицу, я прижал Дарлу к себе и поцеловал. Она сперва удивилась, потом поддалась и ответила на мои поцелуи.
- Дарла... любимая... - сказал я.
Глаза ее снова наполнились испугом, и она отпрянула.