Сон в руку

Новая идея придала новые силы. К дому Римеров Даша почти прибежала. Но прямо у порога столкнулась с первой проблемой - на двери подъезда был кодовый замок. Проблемой номер два являлось отсутствие у нее фотографии четы Римеров. Не падать же ей перед каждым выходящим мужчиной с криком: "Спасите, помогите!"

К двери подъезда подошла старушка и принялась шарить в сумке.

- А у вас ключа нет? - Старушка подслеповато смотрела на рыжеволосую женщину, топчущуюся с дорожной сумкой в руках. - Че-то не могу никак свой найти...

- Нет. - Даша застенчиво улыбнулась. - Я в гости приехала, а хозяева, наверное, еще не пришли...

- В какую квартиру-то?

- В восемьдесят четвертую...

- А-а-а... - Взгляд старушки стал хитрым и ощупывающим. - Все ясно. Они же вроде как опять за границу уехали?

Даше стало нехорошо. Этого еще не хватало. Перед вылетом ей и в голову не пришло проверить, в Москве ли Римеры.

- Да нет. - Она попыталась не выдать волнение. - Они уже вернулись.

Любопытная соседка отыскала свои ключи.

- Ну, пойдем, раз пришла...

Придерживая дверь, Даша лихорадочно пыталась сообразить, что же ей делать дальше. Черт бы побрал эту старуху. Хоть бы она жила на другом этаже...

- Заходи, нам на девятый.

- Спасибо. - Даша просто поражалась своему самообладанию. Интересно, что она будет делать, когда Римеры откроют ей дверь?

В кабине лифта Даша вымученно улыбалась и пялилась на оргалитовую стену, содержащую весь традиционный набор дворовой росписи: спорт, мат, графити, попытки поджога.

- Вот и приехали. Звони. - Старушка повесила авоськи на прибитый рядом с дверью крючок. - Если хозяин музыкой не гремит, так сразу услышит. А то, бывает, звонишь, звонишь, а они будто умерли. И звонок у них что трель канареечная - рядом будешь стоять, не услышишь. А сам еще свою молотилку включит - и бу-бу-бу, бу-бу-бу... На первом этаже слышно.

Даша кивала головой, соглашаясь со справедливостью всех претензий, и делала вид, что изо всех сил жмет кнопку звонка.

- Что, нет никого? - Старушка уже зашла к себе. - Ну если деваться некуда, так у меня подожди...

- Нет! - Даша яростно замотала головой. - Спасибо вам огромное, но я лучше во дворе подожду.

- Ну как знаешь. - Соседка была явно разочарована. - А то чаю выпили бы, покалякали. У меня вон и племянник в гостях...

Ну да, только племянников ей не хватало!

- Вы знаете, я пока в магазин схожу, а если мои друзья и к тому времени не появятся, тогда обязательно зайду.

- Ну, ну... - Старушка не собиралась закрывать дверь. - А ты чья подружка-то: ее или, может, его? - Она многозначительно подмигнула.

"Да провались ты пропадом!" - подумала Даша.

- Что вы! Я привезла им привет от их чешских родственников. Вот хочу передать.

- Из самой Чехословакии? - Старушка все еще жила терминологией времен Варшавского блока. - И как там?

- Все нормально. - Даша пыталась сократить диалог до минимума.

Ей уже казалось, что за дверью слышны звуки приближающихся шагов. Может, это хозяева услышали, что кто-то разговаривает у них под дверью, и спешат выяснить кто. А старушка словно прилипла к порогу. Тогда Даша решилась на крайние меры:

- Ой, у вас, по-моему, телефон звонит.

- Телефон? - Соседка метнулась в глубь квартиры.

Даша же стремглав припустилась по лестнице. Желание унести ноги было настолько велико, что она даже не рискнула вызвать лифт, преодолев девять этажей за четыре с половиной секунды. Из подъезда Даша вылетела со скоростью мяча для боулинга. Пробежав еще несколько метров, она рухнула на скамейку и осмотрелась. За ней никто не гнался.

С трудом отдышавшись, Даша достала из сумки бутылку минеральной воды и сделала несколько глотков. Нет, с такими нервами ей никогда в жизни не стать детективом. Просто позор какой-то. Она автоматически подняла голову и посмотрела на окна девятого этажа. Конечно, надо бы вернуться и все-таки попытаться поговорить с Римерами, но... Даша сморщилась и потерла правую сторону зада, отбитую тяжеленной сумкой во время бега по лестнице.

Посидев еще немного, она встала, вскинула сумку на плечо и, прихрамывая, направилась к дороге ловить такси.

Отличное начало, нечего сказать.

3

В школу, где когда-то училась сама и где теперь работала ее двоюродная сестра, Даша приехала в крайне подавленном настроении.

- Вы к кому? - остановил ее охранник, неодобрительно поглядывая на багаж.

- К Переверзевой. Екатерине Юрьевне. - Даша оглядела вестибюль. - Она английский преподает, я ее сестра.

- А-а-а... - мужчина смягчился. - Тогда другое дело. Поднимайтесь на второй этаж и сразу направо, там увидите лингафонный кабинет...

- Я знаю, - кивнула Даша. - Я здесь училась.

- Тем более. А сумочку можете у меня оставить.

Обрадовавшись возможности хоть на какое-то время избавиться от тяжелой ноши, путешественница запихнула свой багаж между столом и стеной и похромала к лестнице.

В коридоре было тихо - шли занятия. Даша решила дождаться звонка. Некоторое время она предавалась размышлениям о собственной судьбе и изучению школьных стенных газет. И то и другое вызвало сожаление. Через десять минут раздался звук, от которого у Даши подкосились ноги. Она подняла глаза: звонок висел у нее прямо над ухом. И сразу же академическая тишина взорвалась пронзительным гомоном.

Даша поморщилась и прислонилась к стене, дабы шестнадцатилетние слоны не смели ее ненароком. Когда наконец последний млекопитающий проскакал мимо, она рискнула заглянуть в кабинет.

Кузина в белоснежной блузке и темно-синем костюме сосредоточенно перебирала лежащие стопкой тетради.

- Екатерина Юрьевна, may I come in the class-room? - тоненьким голоском пропела Даша. Катя недоуменно приподняла голову.

- Что?.. Бог мой, Рыженький!

Сестры обнялись.

- Ты совсем не изменилась. - Катя отстранилась и осмотрела свою непутевую сестру с ног до головы. - Все такая же рыжая и все такая же лохматая. - Она сделала попытку пригладить торчащие вихры. - Хоть бы перед школой привела себя в порядок...

- Это еще зачем? - удивилась Даша. - Я, слава богу, из пионерского возраста уже вышла.

- А пионеров больше нет, - рассмеялась Катя.

- Совсем?