Страница 7 из 12
Что же далее? Образующаяся волна распространяется от эпицентра землетрясения во все стороны. В открытом океане она не так страшна, хотя, возможно, может переносить на большие расстояния таких пассивных пловцов, как планктонные рачки, медузы и гребневики, а также мелких рыб. Активные крупные пловцы в состоянии “пересечь” волну и вырваться из её объятий. Например, выжившие рыбаки рассказывают, что наблюдали, как стаи рыбы на скорости уходили в открытое море. Сделать это намного сложнее, как только падает глубина, и волна начинает приближаться к береговой линии. Именно здесь цунами набирает силу. Последствия воздействия мощнейшего удара гигантской волны на обитателей мелководных экосистем поистине чудовищны и сопоставимы с результатами ударов самых сильных тайфунов. Это воистину апокалипсис на дне морском. Вот только масштабы различны: по сравнению с ураганами, волны, вызванные сейсмической активностью, могут обходить вокруг земного шара, ударяя по береговой линии огромной протяжённости. Тайфун имеет линейную траекторию, волны-убийцы распространяются во все стороны. Цунами на огромных территориях сметают коралловые леса, круша, разбивая, ломая и опрокидывая колонии, превращая их в груды мёртвых обломков. Несущаяся с бешеной скоростью вода срывает водоросли, уничтожая подводные сады и выкашивая морские поля. Перед неистовым напором воды устоять невозможно! Подхваченных огромным водяным вихрем морских животных – дельфинов, рыб, морских ежей, звёзд, крабов, моллюсков, всех, кто живёт или оказался у побережья – со страшной силой и скоростью крутит, швыряет, бьёт об дно. В воду поднимается огромное облако мути, забивает им жабры и сифоны. В кошмарном водовороте из воды, песка, камней, обрывков водорослей и пузырьков воздуха не выжить. Кроме того, эта жуткое месиво работает как мощный абразив – всё, что не было сломано ударом воды, счищается мчащимися частичками песка. Большинство из сломанных и опрокинутых коралловых колоний погибнет. Гибнут многие морские обитатели, выжившие в водяном вихре, но перемещённые водой на берег или, наоборот, в открытый океан.
Перед ударом по берегу вода на мелководье отступает. Встающая на дыбы огромная волна как бы забирает её в себя – в 1899 году высота цунами на Аляске достигла 60 метров!!! Причём иногда это происходит так стремительно, что даже быстро плавающие морские обитатели остаются на “сухом” дне. Когда такое случалось, люди, не понимая что произойдёт в следующие несколько минут, бросались собирать бьющуюся рыбу. В следующий момент гигантский шквал огромной горой обрушивается на побережье, и все те животные (и люди), что оказались во власти стихии, уносятся за многие сотни метров, погибая в валах из мути и мусора. Схлынет вода, и те, что не были разбиты, раздавлены, завалены обломками, останутся засыхать и задыхаться в липкой грязи. Поднятые со дна и смытые с берега огромные количества песка, ила и почвы, толстым слоем оседали на кладбище из обломков былого великолепия, хороня под собой тех, кто уцелел в страшном вихре. И ещё долго после того, как цунами исчерпает свои силы, в воде будут висеть мириады мельчайших частиц ила и глины, экранируя поток света и не давая водорослям и кораллам полноценно восстанавливаться. Уже сейчас исследователи из Бангкокского университета Касетсарт говорят о том, что последствия удара цунами по коралловым рифам Андаманского моря будут необратимыми. Былое разнообразие не вернётся. Рифы уже никогда не будут такими, как до цунами. А без кораллов исчезнут и другие животные… заодно с туристами, которые приезжают на них посмотреть.
Восстановление экосистем, подвергшихся воздействию подводных землетрясений, вулканических извержений или цунами, идёт крайне медленно. Правда, известны случаи, когда опустошённые подводными катаклизмами глубоководные территории заселяются особыми организмами-хемосинтетиками, живущими в абсолютной темноте и умеющими при помощи бактерий извлекать необходимые им вещества из насыщенной газами воды. Однако таким сообществам по разнообразию входящих в их состав организмов чрезвычайно далеко до прибрежных экосистем, которые сильнее всего страдают от цунами. И нам остаётся только надеяться, что такие удары “судьбы” будут не очень частыми и не очень сильными.
Живущие во мраке: уникальный живой мир подводных пещер
…Ни звука…, ни света… Тишина и неподвижность…
Холод и кристальная чистота воды…
Темнота…
Миллионы лет в темноте…
Подводные пещеры и их возникновение
Известняк – одна из самых распространённых на нашей планете осадочных пород. Сотни миллионов лет накапливались на мелководных участках морского дна раковинки одноклеточных организмов – фораминифер. У побережий формировались отложения, состоящие из раковин двустворчатых моллюсков. Спрессовываясь, они превращались в то, что мы впоследствии назвали мелом и ракушечником. Разница лишь в форме и размерах образующих их скелетов, химическая же основа одна – карбонат кальция. Горизонтальные и вертикальные подвижки участков дна, а также колебания уровня океана приводили к тому, что многометровые толщи известняков оказывались на поверхности, иногда – много её выше. Чудовищные силы плющили, сминали, рвали эти пласты, и они в виде гор возносились к небу. Стекающая по склонам вода дождей и тающих ледников попадала в трещины и разломы, медленно растворяла известняк и, тем самым, строила обширную разветвлённую систему невидимых снаружи пустот. Так возник карст – интереснейший феномен, выразившийся в образовании огромного количества пещер, вымытых водой в известняке. Альпийские горы – ярчайший тому пример. Кроме того, карстовые системы – колоссальный фильтр, через который проходит до 40 % всей питьевой воды планеты.
Часть пещер обсохла – иссякли сформировавшие их потоки. По дну других продолжают бежать подземные реки. Третьи же, образовавшиеся в непосредственной близости от океана, были затоплены морской водой. Это, среди прочих, характерно, например, для Багамских островов. Подъём уровня океана привёл к тому, что многие из прибрежных (анхиалинных) пещер полностью или частично ушли под воду. Кстати, тот факт, что в этих пещерах находят многочисленные сталактиты и сталагмиты, однозначно указывает на их “сухопутное” происхождение. Некоторые анхиалинные пещеры достигают 14 километров в длину и глубины в 160 метрах ниже уровня моря.
Заполненные морской водой пещеры и карстовые провалы Багамских островов из-за небесно-голубого цвета воды и округлой формы отверстия называют “голубыми дырами”. Такие “дыры” встречаются здесь как в глубине островов, так и на мелководных банках, прямо в океане. С самолёта их отверстия выглядят как ярко-голубые точки. И те, и другие бывают трёх типов: (1) расширяющиеся по мере приближения к поверхности вертикальные шахты, часто достигающие 50–150 метров в диаметре и глубины 50– 100 метров; (2) идущие параллельно поверхности острова или дна, обширные, обильно ветвящиеся системы подземных ходов, расположенных на границе между пресными и солёными грунтовыми водами; в таких пещерах поверх морской воды располагаются линзы воды пресной; (3) системы вертикальных ходов, образовавшиеся на месте разломов известняковых платформ; они характеризуются шириной от 2 до 20 и глубиной и более 100 метров.
В отличие от Багам, которые представляют собой плоские вершины мелководных банок, Бермудские острова появились в результате вулканической активности. Это произошло около 100 миллионов лет назад, когда Атлантический океан был значительно эже. Конусы вулканических островов разрушались, а их основания обрастали кораллами и покрывались осадочными породами. Сейчас их вершины представлены толщей известняков, в которых пресная вода промыла более 150 пещер. Это происходило около одного миллиона лет назад, во время оледенения, когда уровень моря находился на 100–125 метров ниже современного. Сейчас многие из бермудских пещер частично или целиком заполнены морской водой достигая, в среднем, глубины 18 метров. Например, система пещер Грин Бэй полностью погружена под воду и содержит более 2 километров исследованных проходов. Максимальная глубина подводных лабиринтов достигает 24 метров.