Страница 13 из 19
- Не-не, - погрозил тот пальцем. - Любые разборки с трупами в центральной части Иллиума - табу, и тем, кто его нарушит, лучше не приближаться к планете, а нам тут работать и работать.
- Они первые начали, - возразила девушка. - Право на самозащиту не отменят никакие идиотские законы и правила.
- У кого денег меньше, тот и начал первым, - парировал Кайл. - А денег у нас точно меньше, чем у Цербера. Потом будут говорить, что рыжая тебя с кем-то спутала и просто хотела подойти и пожать руку.
- Да и ладно, зато вышло не скучно, - резюмировала стажерка торговца информацией, припоминая подробности побега из-под носа у Цербера.
- А вообще это какие-то странные церберовцы: никогда не слышал, чтобы в их рядах были кроганы и турианцы...
- Все когда-то бывает в первый раз.
- Да поэтому расслабляться не стоит. Сейчас быстро узнаем подробности задания, и вне зависимости от того, принимаем его или нет, сваливаем отсюда.
- Как скажешь, босс, - с иронией ответила девушка.
- Надеюсь, ты недолго в стажерах проходишь. Кстати, за информацию об активности Цербера в центре Иллиума, наш счет пополнился десяткой кредитов. Серый Посредник отчего-то заинтересовался подробностями.
- Ты что, любую информацию продаешь? - не скрывая удивления, спросила Джек, прикидывая мысленно каково это - продавать информацию о том, что тебя только что хотели убить.
- Нет, конечно. Информация, она ведь тоже разная бывает: опасная, нужная, личная - такой я не торгую. Вот, например, знаешь, сколько стоят сведения о твоем точном месторасположении? Там сумма с кучей нулей на конце. Когда ты попала в тюрьму, награду убрали, а сейчас снова повесили. Так вот, я вчера в экстранете обновлял данные с неофициального наемничьего канала - сумма сравнима с моей годовой выручкой.
- Это ты к чему? - насторожилась девушка.
- К тому, что Цербер тебя усиленно ищет. Сегодняшнее столкновение - очевидная случайность, но то, что они вернули награду после неудачного выкупа из тюрьмы, призывает держаться настороже.
- Ты не сказал мне ничего нового. Они меня десять лет ловят, - отмахнулась она и поинтересовалась: - Долго нам тут еще петлять?
- Уже пришли, - сказал он, останавливаясь около невзрачного торгового терминала, чьи лучшие дни канули в лету задолго до рождения молодых людей.
Ковыряние в меню терминала привело к появлению небольшой размытой голограммы антропоморфного вида.
- Поздравляю с пополнением, агент Кайл. У меня есть для вас предложение, от которого - как недавно было сказано - вы не сможете отказаться, - произнес голос, легко узнаваемый своей обезличенностью: отсутствие примет - тоже примета.
- Шпионим мы, шпионят для нас, шпионят за нами, и только Серый Посредник знает все обо всех, - Кайл пробормотал поговорку, распространенную в Терминусе, переглядываясь с девушкой.
- Именно, - согласился Посредник. - А теперь о задании. Под терминалом прикреплен носитель с подробным описанием. Я просто кратко обрисую проблему... и оплату ее решения.
Семь дней спустя. Скопление Туманность Змея, система Больцман, ближняя орбита планеты Бекенштейн, десантный шаттл.
- Может, не стоило соглашаться? - на этот раз в роли сомневающегося выступал Кайл, нервно посматривая на голографический экран.
- А где мы еще узнаем координаты лаборатории Цербера? Ты же сам говорил: 'Не смогли взорвать одну - взорвем три других'. Было такое?
- Было, - вздыхая, признал он. - Просто бесит выполнять грязную работу за других: он же с Цербером сам на ножах, а мы ему и ящик этот серый достанем, и лабораторию уничтожим! То есть он сам ничего не сделает, а получит двойную прибыль. Бесит!
- Информацию по особняку и лаборатории он же не в дар получил - это и есть его вложение. Ты просто завидуешь его умению распоряжаться информацией. Нашел с кем возможностями меряться, - фыркнула девушка. - К тому же мы тоже получим кое-что, пусть это и не будет выражено в денежном эквиваленте. Знаешь, зрелище полыхающих активов Цербера куда милее моему сердцу, чем какие-то нолики в кредитном чипе. Ты бы лучше подумал над предстоящей операцией. Может, все же воспользуемся моим опытом угона военных крейсеров? Шарахнем разок с орбиты и пойдем собирать трофеи.
- В прошлый раз это был фрегат, - указал он на явное расхождение с позавчерашним рассказом.
- Фрегат, крейсер - главное чтобы стреляло, - отмахнулась она. - А вот помню еще, станцию захватили, а потом ка-а-к гробанем ее об ханарскую луну! Медузы были в шоке...
- Угу, ты уже приводила этот пример, когда планировали операцию.
- Помню... я просто к чему: все-таки военный корабль угнать не так просто, а вот какую-нибудь гражданскую посудину, а потом ка-а-к уронить ее на этот особняк...
- Угу, - снова буркнул Кайл. - А потом месяц заниматься археологическими раскопками под приглядом местных сил самообороны. И потом, что сейчас об этом говорить, когда мы уже почти над точкой сброса? Эх, жаль все-таки, что у меня нет ничего ценного для обмена этого злосчастного ящика, может, удалось бы все решить мирным путем.
- Да ладно тебе, ты же сам все просчитал, и мы даже проверили на идентичной системе безопасности.
- Ну да, если все сработает по плану, то мы не сделаем ни единого выстрела. Просто в плане есть немало допущений, и это, откровенно говоря, напрягает... Все минутная готовность, - объявил он, отвернувшись от экрана, и в последний раз проверил все крепления. - И как тебе такое только в голову пришло...
- Я же рассказывала, что проникла на станцию именно таким способом, - пожала плечами девушка, занимаясь аналогичной проверкой.
- Да помню... это был не вопрос, а восхищение твоей безбашенностью: рискнуть выйти на этом в космос?!
Его настолько тогда поразила мысль, что этот доисторический летающий аппарат под названием планер, сделанный из экранирующих современных материалов практически без использования металла, можно использовать в безвоздушном пространстве, что он даже не смог толком возразить против его применения.
Время вышло, створки десантного отсека открылись, и их летательный аппарат рыбкой выскользнул из чрева шаттла. Двадцатиминутный таймер начал отсчитывать секунды до цели полета.
- Она на околопланетной орбите висела, - ответила девушка, мягко поведя штурвалом: сегодня она была за пилота. - Там в чем-то проще было.
- Тогда полагаюсь на тебя.
- Расслабься, даже если задумка с усыпляющим реагентом не сработает, - она похлопала по борту, имея ввиду подвешенные снаружи баллоны с искомым реагентом, - мы всегда можем воспользоваться запасным планом. Я эксперт в импровизациях.
- Это план Б, в котором мы высаживаемся и берем штурмом укрепленный особняк? - уточнил на всякий случай Кайл, чтобы избежать недопонимания.
- Это хрупкое стеклянное творение ты назвал 'укрепленным особняком'? Не заставляй меня разочаровываться в твоей крутости.
- Дело не в стенах, а в количестве охраны, а их там целый полтинник.
- Ты, наверное, хотел сказать 'всего-навсего полтинник', - поправила она его.
- Для тебя может это и немного, а меня напрягает.
- А что, в 'Чистилище' было по-другому? Там одной охраны было под две сотни, без учета роботов.
- Ну... - он протянул, а потом признался: - Это была больше спонтанная операция, чем спланированная.
- Слушай, - она встрепенулась, - я все забываю спросить, а как мы поймем, сработало снотворное или нет?
Тут Кайл почувствовал головокружение и чувство падения, но эти ощущение не были связаны с полетом. Если бы Джек имела возможность обернуться, она бы узрела поистине ошеломленное выражение на лице своего наставника в делах добычи информации.