Муравей

– Моя мать…

– Твоя что? – вновь одернул его Айц.

– Моя мать… – неуверенно произнес Стим.

Все муравьи, наблюдающие за сценой, перевели взгляды на королеву.

– У всех муравьев только одна мать, ты говоришь про стоящую перед тобой Великую Матку? – захрипел Айц.

– Нет, я говорю про Стеллу…

– Но Стелла лишь помогает вылезти из кокона, как она может быть матерью? – прокричал надзиратель.

– Она подарила мне столько любви и заботы, она была со мной ласковая, она многому меня научила…

– Довольно, – прервала Великая Матка.

– Разве не это должна делать мама? – дрожащим голосом спросил Стим.

– Есть только одна мать, и это я. Это я даю жизнь всем муравьям, это я учу дисциплине и взаимовыручке, это я даю кров и еду. И нет других матерей, кроме меня…

Все муравьи сделали поклон Великой Матке, а Айц, посмотрев на нее, кивнул.

– Если ты так хотел оказаться наверху, мы тебе поможем. Ты больше никогда не вернешься в наш муравейник. Ты станешь скитальцем, одиночкой без семьи и истории, ты станешь никем в жестоком мире. У тебя не будет защиты и еды, ты будешь никому не нужен. Твое место наверху. – Великая Матка сделала паузу. – А что касается твоей так называемой матери, отправим ее на схватку с жуком-оленем, но сперва она поработает в морге, пока не очистит его полностью!

Стим услышал перешептывания рядом стоящих муравьев:

– В морге?

– Убирать мертвые тела муравьев…

– Да! При этом знать, что ее ждет битва с жуком-оленем…

– Ей крышка…

– Это еще не все! – королева остановила гул. – Каждый, кто захочет поддержать этого муравья, – она указала на Стима, – или Стеллу, будет изгнан из нашего великого муравейника. – На этих словах королева резко повернулась и удалилась в свои покои, а Стима схватили за лапы и потащили к выходу из муравейника.

Ехидный смех Айца и удаляющийся силуэт Великой Матки поставили точку.

– Что же я наделал… – прошептал Стим.

Безумная толпа продолжала нести тело молодого муравья, а надзиратель шел рядом.

– Не переживай, парень, после того как Стелла поработает с дохляками и победит жука, она сможет вернуться к своим делам, такие правила муравейника. – Айц ухмыльнулся. – Осталось победить жука. Ну, а ты, – он продолжил, – наконец узнаешь, что наверху, увидишь все ужасы борьбы за жизнь. Где каждый сам за себя, где нет друзей и любой становится врагом. Поутру мы тебя выкинем, как останки червяка, а пока подожди тут.

Стима привязали к деревянному столбу, а любопытная толпа стала расходиться.

– Смотрите за ним, чтобы никуда не делся. Если он сбежит, вы пойдете наверх вместо него, – приказал охранникам Айц.

– Так точно, сэр!

– Увидимся утром, – сказал надзиратель и вслед за толпой покинул помещение.

Охранники стояли по стойке смирно. В комнате была тишина. Над головой Стима чувствовался свежий, прохладный воздух.

«Должно быть, это и есть выход наружу», – подумал он.

– Да, это и есть твой проход в новую жизнь, – увидев, куда смотрит молодой муравей, сказал один из охранников. – Тебя как зовут?

– Стим. Меня зовут Стим.

– Хочешь, дам тебе один совет, Стим?

– Да, – неуверенно ответил тот.

– Когда окажешься снаружи, просто беги. Слышишь, беги!

– Но почему?

– Потому что там кругом опасность. Наверху, – он показал лапой на дырку в потолке, – выживает тот, кто хорошо бегает.

– Или дерется, – добавил второй.

– Вот только Стеллу жалко, она нам всем как вторая мать… – Охранник помолчал. – Теперь ей придется драться с жуком-оленем.

– Этого жука еще никто не побеждал… – добавил второй.

– Может, вы ей как-то поможете? – неуверенно предположил Стим.

– Как?

– Устройте забастовку и заставьте Великую Матку пересмотреть свое решение!

– Ты шутишь? В муравейнике верхушка власти никого не слышит. Стоит тебе затеять демонстрацию, как тебя самого тут же выкинут наверх или заставят драться с оленем. А ты его видел? Уф, лучше не рисковать…

– Но вам же жаль Стеллу? – попытался вызвать эмоции Стим.

– Конечно жаль, но провоцировать такие неприятности не стоит…

– Не стоит, – подтвердил второй.

Все трое одновременно выдохнули.

– Не бери в голову, лучше подумай о себе, тебя ждут серьезные испытания. Насладись последними минутами спокойной жизни, – сочувственно сказал охранник.

– А вы были наверху? – посмотрев на дыру в потолке, спросил Стим.

– Нас миловала Великая Матка, – переглянувшись, сказали охранники.

– Но друзья бывали. И смотреть на них без боли невозможно, – добавил первый.

Молодой муравей промолчал.

– Если солдат возвращается в муравейник оттуда, – охранник указал на дыру в потолке, – то он становится другим, его никто не узнаёт. Он меняется. А если солдат заползет в муравейник тяжело раненным, то обычно его выкидывают обратно наверх. Выкидывают умирать. Тут, внизу, он никому не нужен. Не всем хватает еды. Понимаешь?

– Если ты бесполезный, то тебе прямая дорога к предкам, – поддержал второй.

– Да, если ты вернулся целый, то сегодня ты счастливчик. Великая Матка уберегла тебя, но завтра все будет по новой… Однажды ты не вернешься, а если вернешься калекой, то все равно тебя ждет смерть.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.