Страница 43 из 54
Вертолет скрылся раньше, чем его попытались обнаружить полицейские вертолетчики.
Гориллы прохаживались по коридору. Сначала они были заинтригованы, затем обеспокоены и в конце концов стали нервничать, как будущие отцы. Через каждые пять минут Джонс повторял:
- Давай заглянем к нему.
Милтон с типичным для Среднего Запада терпением возражал:
- Если он сказал, что хочет побыть один, значит, он хочет побыть один...
Дверь открылась через час тридцать три минуты. Вид у Малко был усталый: его золотистые глаза были в красных прожилках. Он держал в руке лист бумаги и слабо улыбался, глядя на оторопевшие лица горилл, смотревших на китайские иероглифы.
- Теперь дело только за китайцем, умеющим читать и знающим английский, - сказал он.
- Но как...
- Я внимательно изучил этот документ. Вы знаете, что у меня поразительная память. Я сделал все, чтобы воспроизвести знаки, уничтоженные огнем, и восстановил их.
Гориллы не могли прийти в себя. Подобное потрясение у них могло вызвать разве что известие о том, что остров Алькатрас ушел под воду.
- Не удивительно, что вам так много платят, - заключил Милтон.
Малко принялся за поиски переводчика. Благодаря усилиям Ричарда Худа они оказались недолгими. Малко должен был встретиться с профессором Мэлонэ, работающим в Калифорнийском университете. Он бегло читал по-китайски, и его не смущало "промывание мозгов".
- Не будем терять времени, - сказал Малко.
Втроем они помчались к профессору, который жил на другом конце города на большой вилле, возле зоологического сада. Когда они подъехали к вилле, возле нее уже стояли четыре патрульных машины: Худ обо всем позаботился.
Мэлонэ оказался высоким худым человеком с приятной наружностью. Он крепко пожал руку Малко.
- Многие люди стали жертвами насильственной смерти из-за документа, который я вас прошу перевести. Поэтому я вам советую никому о нем не рассказывать.
Мэлонэ, флегматичный ирландец, не выказал удивления.
- Пройдемте в мой кабинет, - предложил он. - Я хочу сразу начать работу.
- По-моему, все готово...
Малко вздохнул. Он так долго ждал этого момента. Профессор положил ручку на стол и сделал Малко знак подойти.
- Слева, наверху, - сказал Мэлонэ, - есть указатель "Тао-Лань-Цзе", что переводится "Тростниковая корзина". Я не знаю, что это означает.
Малко не знал тем более. Мэлонэ продолжал:
- Вот текст перевода:
"Товарищ Ян-си, поздравляем вас с выполнением задания. Подтверждаем получение вашего письма на адрес Шесть. Я считаю, что "Сад Тысячи Благодатей" является прекрасным прикрытием вашей организации.
В соответствии с вашим ходатайством мы высылаем вам из Праги материалы, необходимые для проведения операции "Неуловимое Убеждение". Пересылаем также письмо от вашей матери, пересылку гамма-лучей считаем преждевременной.
Проведенные здесь опыты весьма удовлетворительны. Вы должны получить результаты по прошествии трех-шести месяцев.
Все документы, относящиеся к операции, необходимо передавать под кодом №1. Вы несете за это персональную ответственность. Желательно продумать проведение операции в других крупных городах. Позднее мы свяжем вас с надежными людьми в Нью-Йорке и Чикаго.
Любое лицо, вмешавшееся в проведение операции, должно быть немедленно и аккуратно обезврежено. Желаем успеха. Передаем вам привет от товарищей. Да здравствует Председатель Мао! Пекин, 3 декабря".
Малко и Мэлонэ переглянулись. Безусловно, некоторые вещи были абсолютно понятными. Но что значит операция "Неуловимое Убеждение"? Для Малко все было ясно: речь идет о странной эпидемии "промывания мозгов". Теперь он располагал доказательством, которое искал с момента начала расследования. Операцию проводили китайцы, но какими методами?
В послании об этом не говорилось. И что означала "Тростниковая корзина"?
Профессор тоже этого не знал.
- Профессор, - сказал Малко. - Я прошу вас не разглашать секрета данного дела в ваших собственных интересах. Пока дело не закончено, вы находитесь в опасности. Полиция обеспечит вашу охрану в течение двадцати четырех часов в сутки. Исполняйте, что вам прикажут.
Немного запуганный Мэлонэ взглянул на Малко.
- Но чего же мне опасаться?
- Разве вы не читаете газет? - поинтересовался Малко. - Я не хочу иметь на совести вашу смерть, профессор. В настоящее время в Сан-Франциско происходят странные вещи.
Мэлонэ понял, что Малко не шутит. Они торжественно пожали друг другу руки, а гориллы приподняли свои шляпы.
- Вы оказали Америке неоценимую услугу, - сказал Малко, уходя.
Малко не терпелось тотчас же отправиться в "Сад Тысячи Благодатей". Живая или мертвая, Лили была там. Но его миссия была важнее эмоций.
Малко отправился в "Калифорниэн Траст Инвестмент" и позвонил в Вашингтон. Даже если адмирала не будет в кабинете, ЦРУ функционирует круглосуточно.
Его быстро соединили с кабинетом адмирала. Малко объяснил развитие событий и попросил срочно связать его со специалистом по Китаю. Адмирал дал ему номер телефона в ЦРУ.
Малко позвонил по этому номеру. Он зачитал китаеведу расшифрованное послание. Синолог записал его на магнитофон. После этого Малко спросил:
- Вы знаете, что означает "Тростниковая корзина"?
Эксперт ответил без колебания.
- Это китайское название здания в Пекине, где размещаются разведывательные службы Китая. Что касается операции "Неуловимое движение", то китайцы используют ее для обработки пленных, нечто вроде "промывания мозгов", все секреты которого нам еще не известны.
- Промывание мозгов...
Малко задумчиво повторил фразу. Это совпадало с его первым впечатлением. Но жители Сан-Франциско не были пленниками. Следовательно, китайцы нашли метод воздействия без ведома подопытных.
Американские таможенные службы тщательно контролируют грузы, прибывающие из Праги. Значит, была придумана какая-то уловка. Малко старался рассуждать логично.
Прага была дополнительным указателем. Как все секретные агенты ЦРУ, Малко был в курсе шпионских операций противника. Недавно стало известно, что китайцы установили в Праге центр по перевозке оружия, европейское разведывательное управление и организацию по проведению акций.