Страница 92 из 93
- А он в курсе. – Улыбнувшись, Бетани прибавила: - Должен же был кто-то нас проводить.
- И то верно.
Они сжали друг друга в объятиях и какое-то время стояли так, не говоря ни слова. Эремону хотелось никогда больше не отпускать ее – но он понимал, что обстоятельства против них. Пока что.
- Как же не хочется уезжать, - прошептала Бетани. – Как же хочется быть здесь, с тобой… служить под началом Командора… Я пробыла здесь совсем немного времени, но успела привыкнуть к Башне Бдения почти как к родному дому…
- Может, все еще удастся изменить, - отозвался Кейр. – Может, тебя переведут сюда из Вольной Марки.
- Может быть.
- Или я буду служить там… впрочем, это будет проблематично. Я не смогу исполнять часть своих обязанностей.
- Каких?
- Я тебе как-нибудь потом расскажу.
- Секреты, - вздохнула девушка, обнимая его еще крепче, - одни сплошные секреты.
- Ну, мы же Серые Стражи, нам положено быть скрытными – а то и коварными.
- Ты коварно похитил мое сердце, куда уж дальше-то?
Усмехнувшись, Эремон зарылся носом в ее черные волосы. «Создатель, ну разве можно ее не любить?»
Вдруг Бетани чуть отстранилась от него и начала рыться в поясной сумке. Достав оттуда что-то, она сжала свою находку в ладонях и нерешительно заговорила:
- Мама рассказывала, что в дни ее молодости знатные женщины дарили своим кавалерам какие-нибудь безделицы. Обычно – носовой платок с инициалами. У меня такого нет, да и не было никогда, но… мне хочется, чтобы у тебя было что-нибудь на память обо мне.
У нее в руках был шелковый шейный платок. В полутьме Кейр разглядел его цвет – огненно-красный с синими узорами.
- Я носила его… до того, как стала Стражем. А сейчас хочу отдать тебе. Знаю, - Бетани отвела глаза, - это наверняка очень глупо, и никто так не делает…
Эремон мягко обнял ее за плечо.
- Совсем не глупо. И если никто так не делает – честное слово, мне на это наплевать.
Смущенно улыбнувшись, девушка повязала платок ему на шею.
- А тебе идет, - заметила она. – Хотя он тебе не так нужен, как когда-то был нужен мне…
- Почему?
- Тебе-то никто в декольте не пялится.
Мягко очертив пальцами линию ее скул, Кейр заметил:
- Знаешь, а я жалею, что никогда не видел тебя в платье.
- Ты видел меня без платья, - усмехнулась она.
- Согласен, это тоже ценно. Но… тебе бы пошло.
- Возможно… в другой жизни.
- Может быть, повезет и в этой?
Бетани улыбнулась. Эремон нежно коснулся губами ее щеки, затем поцеловал в губы. Девушка жадно обхватила его руками…
- А, вот вы где.
Вздрогнув, они синхронно обернулись в сторону – и увидели спокойно смотревшего на них Сурану.
- Командор, - Бетани смущенно заправила за ухо прядь волос, - мы не…
- Вас там сестра ищет, - сообщил Адвен. – Я, конечно, могу поотвлекать ее еще несколько минут, но постарайтесь не слишком задерживаться. Она не то чтобы в духе.
- Да, конечно. – Улыбнувшись, девушка прибавила: - Спасибо вам, Командор.
Сурана великодушно отмахнулся и ушел отвлекать Защитницу.
- Он невероятный, - заметила Бетани. – Не представляю, чтобы Страуд на его месте поступил бы так же.
Обняв ее, Кейр пообещал:
- Бет, мы постараемся перевести тебя сюда. Я понимаю, что в Киркволле твоя семья… но твоя родина – Ферелден.
- А еще я тебя люблю, - улыбнулась девушка. – Вот настоящая причина.
- Я тоже тебя люблю.
Он почти спокойно произнес эти слова – и то лишь благодаря тому, что часто выражал любовь к родным. Было страшно произносить последние слова перед разлукой, пусть даже и такие нежные…
Взявшись за руки, они снова поцеловались – и Бетани, в последний раз коснувшись рукой его лица, ушла. Эремон сначала хотел было последовать за ней, но передумал. Все же он был не так хорош в незаметной слежке, как Сайлас, и рисковать относительной тайной их с Бетани встречи ему не хотелось. Кейр коснулся шелка, мягко облегавшего его шею, и улыбнулся. Он уже был уверен, что ни за что не расстанется с этим платком.
Когда-то этот кусок ткани облегал ее шею…
- Я так понимаю, ты тут теперь поселишься?
Эремон запоздало сообразил, что надо было уйти сразу, не дожидаясь возвращения Адвена.
- Нет, - отозвался он. – Я просто… задумался. Защитница что-нибудь заподозрила?
- Само собой, но за руку вас никто не поймал – значит, все чисто. – Бросив быстрый взгляд на него, Сурана заметил: - Не волнуйся, Агнес скоро примирится со всем этим. Увидишь, при следующей встрече она тебя за щечки будет трепать.
- Успеть бы убежать перед тем, как она захочет это сделать.
Они оба помолчали. Адвен, судя по его широкой улыбке, хотел было отпустить еще какой-нибудь комментарий по поводу их с Бетани личной жизни, поэтому Кейр сыграл на опережение:
- А я думал, у всех эльфов глаза в темноте светятся.
Сурана озадаченно посмотрел на него.
- А ты ко всем эльфам в темноте приглядываешься? – уточнил он.
- Только к тем, кто служил в нашем замке – ну и еще к Веланне. И еще нескольким.
Взгляд Адвена сделался сочувственным.
- Ты бы еще спросил, почему у нас уши острые.
- По-моему, серьезного научного мнения по этому вопросу пока не сложилось.
Сообразив, что над ним издеваются, Сурана усмехнулся:
- Я понял. У нас состязание на самую нелепую фразу. Если еще спросишь вдогонку, лизал ли я когда-нибудь кувалду на морозе – уподобишься нашему королю Алистеру.
- Нет, - Эремон тоже усмехнулся, - до такого я, пожалуй, не опущусь. – Помолчав, он посмотрел на Адвена и тихо проговорил: - Спасибо.
- Благодарить меня будете, когда поженитесь.
Кейр от неожиданности даже потерял дар речи. Ему не хватало слов, чтобы отреагировать на эту наглость. Сурана безмятежно улыбнулся:
- А теперь – шагом марш досыпать положенное время.
- Да, Командор, так точно, Командор, - пробормотал Эремон, безнадежно вздыхая – и все же от улыбки тоже удержаться не смог.
Вернувшись в общую спальню, он с большой неохотой снял платок, спрятал среди других своих вещей, лег спать и попытался уснуть еще раз – и заснул на удивление легко, словно Бетани своим заклинанием запретила кошмарам ему сниться.
С утра Стражи только и говорили, что об отъезде семейства Хоук – и не понимали, почему Кейр так спокоен. Но ему больше не было смысла волноваться.
Огонь внутри Эремона стал ровно горящим пламенем свечи.
========== Эпилог ==========
В баннорне Недремлющее море детям вручают лук прежде, чем они научатся ходить. Каждый – от банна до крестьянина – обязан уметь метко стрелять: баннорн издавна гордился своими лучниками. Лучшие из лучших из года в год показывают свое мастерство на традиционном турнире, на котором почитают за честь выступить не только лучники баннорна, но и гости со всего Ферелдена.
Однажды на турнире среди известных мастеров лука Недремлющего моря появился незнакомец. Он не назвал ни своего имени, ни звания, скрыл лицо капюшоном – и бросил вызов лучшим из лучших. Его быстрые и меткие выстрелы приносили ему одну победу за другой: соперники признавали свое поражение, а зрители восхищались умением неизвестного лучника и поддерживали его одобрительными возгласами.
В конце концов у таинственного незнакомца не осталось соперников, за исключением Мэтью Эремона. Сын банна Альфстанны, как и многие в его роду, превосходил в мастерстве других лучников. Он поднялся было с места, чтобы выйти на ристалище и ответить на вызов соперника – но вдруг тот поднял руку вверх.
- Я не буду сражаться дальше, - объявил он. По рядам зрителей прокатился удивленный вздох. – Как я могу бросить вызов своему брату?
Зрители застыли в изумлении. Мэтью же, услышав эти слова, опрометью бросился вниз, подбежал к сопернику и стиснул его в объятиях. Когда к ним спустилась Альфстанна, лучник наконец сбросил плащ с капюшоном – и зрители ахнули.