Vigilance

- Он у себя?

- Да.

- Тогда я пойду.

- Я с тобой. Ну… - Хоу потупился. – На всякий случай.

«На случай, если все будут спрашивать, кто я такой – потому что все будут об этом спрашивать. Спасибо за предусмотрительность, Нат».

- Знакомьтесь, - с улыбкой обратился лучник к группе Стражей, подходя к ним, - это Адвен Сурана, наш Герой Ферелдена. Правда, он немного стесняется своей славы.

- Здрасьте, - пробормотал Адвен, всматриваясь в незнакомые лица. Эльфийка – видимо, магесса из Круга, два человека-мечника и безоружная гномка в изумлении уставились на него.

- Это большая честь для нас, сер, - заявил один из воинов. Гномка чинно поклонилась. Сурана почувствовал знакомое смущение от того, что все смотрят именно на него, а не на маячащего рядом шема.

Впрочем, его замешательство было недолгим.

- Думаю, Командор захочет увидеться с тобой немедленно… - многозначительно произнес Натаниэль.

- Обождет, - махнул рукой эльф и подошел поближе, улыбаясь отряду. – Для начала я хотел бы познакомиться с новыми соратниками.

Стражи были явно удивлены, но все же пожали Адвену руку и представились. Это были эльфийка Адайя – видимо, та самая целительница, которую упоминал Хоу; простолюдин Сайлас и аристократ Кейр Эремон. Гномку Калах представил Сайлас – та была Молчаливой Сестрой. Когда Сурана вежливо поприветствовал ее на гномьем языке, Калах с уважением кивнула в ответ. Остальные смотрели на невзрачного и низкорослого Героя Ферелдена с интересом и без неприязни. Уже неплохо.

- Милые ребята, - констатировал эльф, когда они с Натаниэлем поднимались в покои Командора. – Амелл сам их набирал?

- Нет. Но Адайю прислали из Круга по договору, который он заключил с Первым чародеем. Феликс обязал Круг поставлять нам магов. Калах я встретил на Глубинных тропах… после гибели Сигрун, - тихо прибавил он. – Она согласилась к нам присоединиться. А Сайлас и Кейр вступили в орден добровольно.

«Выходит, Феликс не шутил, когда собирался отомстить Ирвингу за предательство. Наложить на Круг рекрутскую повинность… не каждый сможет поставить такие условия Первому чародею. Надо это дело прекратить. Маги не виноваты в том, что произошло с Амеллом».

Хоу остановился перед дверью кабинета Командора и нерешительно убрал руки за спину.

- Удачи, - вздохнул он и отошел подальше. Наверняка лучник намеревался подслушать их разговор – но все же он никогда не показывал виду, что хочет узнать больше. Адвен оценил его вежливость.

Открыв тяжелую дверь, Сурана решительно шагнул внутрь.

«Создатель… он стал похож на Андерса…»

Амелл действительно немногим отличался от одержимого мага. Ввалившиеся щеки, непривычно бледное исхудавшее лицо, вдоль которого безжизненно свисали длинные светлые волосы…

- Феликс, - с трудом выдохнул эльф.

Человек поднял на него глаза, и лицо его исказилось мукой.

- Адвен… - хрипло отозвался он. – Неужели… ты вернулся…

Он поднялся и хотел было подойти к другу, но Адвен резко отшатнулся от него.

- Лучше не приближайся, - прошипел Сурана. – Слишком уж сильно искушение дать тебе по морде, шем.

Феликс сразу выпрямился. Оскорбления всегда отрезвляли его.

- Ты вернулся только за этим? – Амелл пытался говорить твердо, как раньше. – Только затем, чтобы отомстить мне?

- Все ради тебя. Ну конечно. Что ты еще мог подумать, - с горечью отозвался эльф. – Даже в таком состоянии гордость застит тебе глаза. Хоть бы раз поговорил нормально, а не как треклятый аристократ…

Плечи Амелла безвольно опустились.

- Если я скажу: «Извини, мне очень жаль, я ненавижу себя за то, что так поступил с Сигрун», разве это что-то изменит? – тихо проговорил он. – Ты сам знаешь. Слова никогда не помогают.

- Знаю. Поэтому ты сейчас делом докажешь, что тебе жаль и что ты готов что-то изменить.

Человек выжидающе посмотрел на эльфа. Они хорошо понимали друг друга, но не настолько хорошо, чтобы обходиться без слов.

- Я хочу сменить тебя на посту Командора, - заявил Адвен. – Если остальные меня поддержат, конечно. Орден… нуждается в смене руководства, и я это вижу не только на примере Сигрун.

- Значит, ты считаешь, что я недостаточно сделал для ордена? – воскликнул Амелл, аристократически встряхивая головой.

- Напротив. Ты перестарался. Ордену нужен нормальный Командор… а не одержимый долгом.

Сурана подсознательно готовился к тому, что сейчас придется защищаться – возможно, даже магией. Однако человек напротив него, услышав эти слова, печально усмехнулся и, словно враз ослабев, упал в кресло.

- Значит, вот так это теперь называется, - пробормотал он. Уголки его губ разъезжались в стороны, но улыбкой эту гримасу при всем желании назвать было нельзя. – Ты вкладываешь всю душу в работу ради того, чтобы тебя потом назвали одержимым.

- Я разве не говорил тебе еще два года назад, что нельзя так себя мучить? – ровным голосом поинтересовался эльф. – Разве я не предупреждал тебя, что не надо зацикливаться на одном, иначе кончишь, как Логэйн?

- Где ты был все это время? – Взгляд Феликса был быстрым и резким, словно взмах меча. – Где прятался этот мудрый советчик, прочащий себя в Командоры?

- Если хочешь знать, я помог твоей драгоценной подруге раскрыть серьезную внутрицерковную интригу. А еще именно столько времени мне потребовалось, чтобы понять, что нет никакого смысла стоять за твоей спиной и ждать твоего вердикта. – Адвен приосанился и в упор посмотрел на человека, которого боялись все Серые Стражи Ферелдена. – Если тебе так будет понятнее… я был послушником в церкви Лотеринга. А потом Создатель послал мне видение.

Амелл дернулся. Воспоминания о Лелиане причиняли ему чуть ли не физическую боль.

- Вижу, ты уже начал мне мстить, - прошептал он. – Издеваешься, давишь на самое уязвимое место…

- Нет. Просто объясняю так, чтобы ты понял. Я оставался в Киркволле, потому что я так решил. И я об этом нисколько не жалею.

Оба помолчали. Из уст Феликса вырвалось сдавленное:

- Как я тебе завидую.

И в этих словах было больше боли, чем в целой отповеди. Адвен поймал себя на желании взять друга за руку, но сдержался. Он должен был выиграть это сражение, а не пойти у Амелла на поводу.

- Ты правда слышишь Зов? – тихо спросил Сурана. Собеседник молча кивнул. – Давно?

- Месяца три – три с половиной. Откуда… ах да. Лелиана писала тебе?

- Я с ней виделся.

Феликс закусил губу.

- Как она?

- Нормально. Очень скучает по тебе. – Кашлянув, эльф сказал уже громче: - Три с небольшим месяца… Кто-нибудь еще слышит Зов? Только ты? Ни с чем не путаешь?

- Нет. Мое воображение не в состоянии подделать шепот архидемона.

- Откуда я знаю, на что способно твое воображение… Но у меня есть одна догадка. Если я прав… то сейчас кровь Хоуков ответила на Зов.

- Что ты несешь, Сур?

- Не смей больше меня так называть, - ледяным тоном отозвался Адвен и объяснил уже спокойнее: - Агнес Хоук несколько месяцев назад ненадолго выпустила из древней тюрьмы могущественное порождение тьмы. Магистра, похожего на Архитектора. Сейчас оно вроде бы мертво. Но Бетани Хоук тоже начала слышать Зов вскоре после этого, хотя она тоже стала Стражем недавно. А ты их родственник…

- Крови Хоуков во мне нет, - покачал головой Амелл. – Объяснение так себе. Но в любом случае я хочу знать подробности этого происшествия.

- Расскажу. Но давай сначала разберемся с тобой. В таком состоянии просто нельзя руководить орденом. Ты погляди на себя.

- Я – единственный, кто может выдержать такое. По-твоему, я уступил бы командование этому выскочке Хоу?

- Он не выскочка.

- Еще какой. Вечно ластится к рекрутам, - Амелл презрительно фыркнул. – Думает, что сможет заработать себе авторитет этим панибратством…

- Это называется «товарищеские отношения», Феликс, - вздохнул Сурана. – И поддерживать их абсолютно нормально даже для Командора.

- Ты многого не понимаешь в командовании, если думаешь, что Командор может фамильярничать с подчиненными.