Vigilance

- Непременно, Констебль, - взволнованно кивнула девушка.

- Бен, верно? – на всякий случай уточнил Адвен имя мечника, и после утвердительного кивка прибавил: - Вы отправитесь с ней. Бетани хорошо знает город, но ей может понадобиться помощь.

- Да, Констебль.

- Ну а вы, - обратился Сурана к двум оставшимся Стражам – кажется, девушку звали Аданна, а мужчину – Максвелл, но здесь он был уже не так уверен, - сопроводите меня до безопасной пристани, откуда я и моя спутница сможем добраться до Амарантайна.

- Да, сер, - хором отозвались они.

Эллана, судя по ее изумленному виду, просто отказывалась поверить в произошедшее. У нее на глазах четыре шема подчинялись эльфу, который вдобавок был на полторы головы ниже каждого из них – и никого из них, кажется, подобная ситуация не возмущала.

- Констебль… сер, - Бетани чуть приблизилась к Адвену. Пальцы ее правой руки взволнованно сжимались. Остальные Стражи понимающе отошли назад. – Я все ждала подходящего случая… чтобы сказать, как я вам благодарна. Если бы не вы, то мы с Агнес… я думать даже не могу, чем бы это кончилось…

- Бетани.

Улыбнувшись, Сурана распахнул ей объятия, и девушка порывисто обняла его. Не удержавшись, негромко всхлипнула.

- Спасибо, - проговорила она, отстраняясь.

- Просто не забывайте о том, что вы – семья, - посоветовал эльф. – И не бросайте друг друга… по возможности никогда.

- Да, сер.

В голосе Бетани уже звучало нечто, похожее на готовность.

- Мы немедленно отправимся в Киркволл, сер, - заявил Бен, благоразумно взяв на себя инициативу. – Но постараемся не привлекать к себе чересчур много внимания, даже если нам придется действовать открыто.

- Разумное решение, - кивнул Адвен. – Победа в войне!

- Бдительность в мире, жертвенность в смерти, - с готовностью подхватили Стражи.

- И да присмотрит за нами Создатель.

После этого двое Стражей ушли в сторону Киркволла, а все остальные направились к пристани. К счастью, по дороге никаких разговоров вести не потребовалось – Стражи были не слишком общительны, а Эллана благоразумно решила отложить расспросы, хотя была поражена увиденным. Только когда они уже стояли на палубе корабля, отплывающего в Амарантайн, она наконец спросила:

- Та девушка, Бетани… что такого ты ей сделал? Она была тебе так благодарна…

- Немного помог ей разобраться в семейных проблемах. А что такое?

Долийка немного помолчала.

- Я… я просто такого не ожидала, - призналась она. – Она… вы ведь друг другу никто, она человек, у нее своя семья – и все же она относится к тебе с таким уважением, если не сказать больше.

- Я люблю разговаривать, – пожал плечами Сурана, улыбаясь. – А еще люблю давать выговориться другим. Так обычно все и начинается.

Зеленые глаза Элланы хитро сверкнули.

- И правда, как я сразу не догадалась. Но… так странно видеть, что шемы… люди тебя по-настоящему уважают. Странно и приятно.

- Остается надеяться, что шемы-люди титулом повыше из Амарантайна последуют их примеру.

И Адвен с наслаждением вдохнул свежий морской воздух.

До родины теперь было уже недалеко.

Комментарий к Прощание

Важный намек Сурана действительно пропустил, потому что Силейз в пантеоне долийцев - богиня домашнего очага, и именно ей приносят брачные клятвы.

========== Возвращение ==========

Сурана тщательно готовил себя к предстоящей борьбе за должность Командора. Он понимал, что должен быть суровым, бесстрастным, готовым игнорировать любые оскорбления и поступать так, как должно. Командор не должен быть легковерным и сентиментальным.

Но все усилия пошли прахом в одно мгновение, когда при виде родного Ферелдена он не смог сдержать слез.

- Ты выдержишь, - Эллана успокаивающе гладила его по плечам, глядя на совершенно чужую для нее крепость Стражей. – Ты просто давно не был здесь.

- Да. Я давно не был дома.

Эльф сам не мог определить тот момент, когда одна Башня – та, что стояла посреди озера Каленхад – уступила другой право называться его домом. Он по-прежнему любил Цитадель Кинлох, но сейчас думал только о Башне Бдения. Его семья, его неадекватная и набранная из кого попало серостражеская семья была здесь и ждала его.

«Наверное, они меня даже не узнают».

- Только не бойся, - ободряюще улыбнулся Адвен, вновь беря спутницу за руку. – Здесь все свои.

- Тебе легко говорить, ты-то их знаешь…

Сурана не ожидал, что ему будет не менее страшно, чем ей.

И все же они шли, вышагивая достаточно гордо. Когда они уверенно приблизились к воротам крепости, путников окликнул бдительный и, судя по голосу, молодой солдат:

- Стой, кто идет?

- Страж-Констебль Сурана, - хрипло крикнул эльф, задрав голову вверх. – Прибыл… по личному распоряжению Командора.

- Открыть ворота!

Адвен изо всех сил старался унять неистово бившееся сердце.

Внутренний двор крепости выглядел так же, как и раньше. Новых пристроек не добавилось – видимо, Волдрик Главонак посчитал свою работу законченной. Все так же простирала руки вверх мраморная Андрасте…

- Митал анаст! Ты вернулся?

Знакомый резкий голос вывел Сурану из забытья, и он увидел Веланну, стоявшую в окружении Натаниэля и нескольких незнакомых Стражей. Долийка смотрела на вошедшего и его спутницу, удивленно моргая. Хоу, к счастью, сориентировался быстрее и сразу подошел к другу.

- Адвен? – радостно выдохнул он. – Хвала Создателю, ты наконец вернулся…

Он, кажется, порывался обнять эльфа, но что-то его удерживало.

- Здравствуй, Нат. – Адвен решил просто пожать ему руку, заодно взглянув на незнакомцев. – И тебе тоже привет… Веланна.

Магесса подошла к нему, окинув привычным недоверчивым взглядом.

- Я-то уж думала, что ты навсегда там останешься… - Она то и дело косилась на Эллану и, не выдержав, спросила уже более мягко: - Нашел нового рекрута?

- Я не рекрут, - улыбнулась охотница.

У Натаниэля всего на долю секунды отвисла челюсть.

- М… Очень рад приветствовать вас, миледи. – Быстро сориентировавшись, он учтиво поклонился ей. – Как ваше имя?

- Эллана… из клана Лавеллан.

- Анет ара, - машинально проговорила Веланна.

«О да, я привел к Стражам кого-то из долийцев. Этот день Веланна точно никогда не забудет».

- Я Натаниэль Хоу, - обезоруживающе улыбнулся лучник, пожимая сконфуженной Эллане руку. – А это Веланна. Проводи ее в крепость, Лана.

Когда обе долийки беспокойно дернулись, услышав короткое имя, Натаниэль понял свою ошибку. Затем девушки ушли, оставив своих кавалеров вдвоем, и те понимающе переглянулись.

- М-да, еще одна «Лана», - усмехнулся Хоу. – Как бы не перепутать.

- Нат, вы с ней… того? – сипло поинтересовался Сурана. Он предполагал, что Веланна рано или поздно заметит настойчивые ухаживания лучника, но не был уверен, что она примет знаки внимания от шема.

- Да уже с год, - негромко отозвался Натаниэль. – Я просто не стал тебе говорить… не время и не место было.

- Да… пожалуй.

Хоу оглядел его с ног до головы.

- Отличный доспех, - одобрительно заявил лучник. – Где взял?

- У Страуда и его ребят. Попрошу Вэйда сделать такие для всех наших. А то стыдно перед Стражами других стран, ей-ей – мы до сих пор одеты не по форме.

- Феликс говорил, что заказал образец из Вейсхаупта, но сам понимаешь, как это долго… Знаешь, а тебе действительно идет. Я-то привык, что наши маги вечно в каких-то несуразных мантиях…

Эльф внимательно посмотрел на собеседника.

- Как вы тут? – тихо спросил Адвен.

Натаниэль отвел глаза, и это было достаточно красноречиво.

- Вовремя ты вернулся, - отозвался он. – Иди поговори с Феликсом. Мы с Ланой пока позаботимся о твоей подруге.

Это нежное «Лана» в чужих устах резало Суране слух, но что уж поделать с этими похожими долийскими именами. Да и не стоило сейчас об этом думать. Вопрос с Амеллом был куда существеннее.