Vigilance

Терзаемый мрачными мыслями, эльф методично обходил темные коридоры, но ни Уолтера, ни Сверчка не находил. По меньшей мере это было странно. Зато в одном из убежищ вместо обычного нытья («Еще месяц жить на три медяка!») раздавался недовольный женский шепот:

- Старый козел! Если бы не он, все было бы иначе! Надеюсь, Грейс найдет способ отодвинуть его в сторону…

Адвен сразу припомнил, что имя Грейс он где-то слышал. Кажется, одна из старкхевенских «буйных» магов, попавших в киркволльский Круг. И девушка, чей голос он слышал, тоже наверняка одна из сбежавших отступников. Интересно, кто?

Сурана подобрался поближе и осторожно заглянул в закуток, тут же лицом к лицу столкнувшись с высокой статной блондинкой. Та сразу же приготовилась к атаке, на кончиках ее пальцев вспыхнуло пламя.

- Не стоит, - произнес эльф, и в его ладонях материализовался сгусток магической энергии. Девушка удивленно опустила руки.

- Надо же, - хмыкнула она, - ты тоже отступник? – Не дожидаясь ответа, она отступила назад, жестом приглашая его войти. – Ну заходи. Своих я не обижаю.

Пока Сурана быстрым взглядом окидывал ее бедное обиталище, магесса спросила:

- Ты откуда взялся, эльф? В Круге я тебя не видела, иначе запомнила бы. Ты из эльфинажа? Прячешься от храмовников?

Повернувшись к ней, Адвен неосознанно выпрямился и на удивление бодрым голосом заговорил:

- Я посланец Первого чародея Ирвинга из ферелденского Круга. Тайный посланец. Ирвинг разведывает обстановку в близлежащих Кругах, чтобы понять, какое из братств чародеев теперь берет верх.

Девушка посмотрела на него без особого интереса.

- Еще один мальчик на побегушках, - фыркнула она. – Знаешь, как к таким относятся в киркволльском Круге?

- Если честно, мне все равно. Ты согласна ответить на пару моих вопросов, или мне стоит поискать кого-то посговорчивее?

- Если тебя послал Первый чародей, почему ты сразу не пошел в Круг?

- Первый чародей Ирвинг предупредил меня, чтобы я не имел дела с «фанатичной стервой». Как я понимаю, он имел в виду рыцаря-командора Мередит. И если слухи о вашем Круге – правда, то вряд ли она выпустит меня оттуда живым, даже если я приду со всеми необходимыми бумагами и приказом короля Алистера.

Блондинка снисходительно улыбнулась. Сурана понял, что избрал верную тактику.

- А звать тебя как, посланец? – поинтересовалась магесса.

- Тамлен, - после секундного раздумья представился эльф. «Да, это звучит лучше, чем Гаррет. Надо все-таки было придумать себе имя посимпатичнее».

- А меня Элисса. Я тоже из Ферелдена.

- Но не из ферелденского Круга, верно?

Элисса кивнула:

- Я всегда была отступницей. В Круге говорят, что за его пределами дорога только в малефикары, но это чушь собачья. Вполне возможно обучаться магии без стоящего за плечом храмовника – нужно просто иметь голову на плечах, вот и все. Только Мор заставил меня бежать на север, в Марку – тут меня и сцапали. Еще и думали, идиоты, что я одержима каким-то демоном.

- А много в Круге таких самоучек?

- Куда там, – махнула рукой магесса. – В основном там одни сосунки, оторванные от материнских юбок и совершенно неприспособленные к жизни. Старкхевенские, конечно, правильно говорят – нам нужна свобода – но большинство магов слишком глупы и наивны, чтобы жить за пределами Круга.

- Что за старкхевенские? – тут же поинтересовался Адвен. Деловой подход словоохотливой ферелденки ему нравился: он-то уже ожидал напороться на ревностную сторонницу свободы магов.

- Их Круг сгорел дотла. Понятия не имею, как это произошло, но все выжившие маги, даже старшие чародеи, разбежались кто куда. Грейс и ее дружок привели свою группу в Киркволл, скрывались, но их все-таки поймали и отправили к нам в Круг. Грейс без конца талдычит о свободе, о том, что мы должны бороться – но что толку, если нами руководит этот остроухий ко…

- Первый чародей Орсино, ты хотела сказать? – ядовито уточнил Сурана, заставив ее виновато отвести взгляд.

- Извини, эльф, но для Орсино у меня никаких добрых слов не найдется. Он мог бы столького добиться, хотя бы элементарного уважения к себе – но нет, он все время уклоняется от действий, все у него не как у людей… и нет, я не буду извиняться за свои слова, - выразительно прибавила она.

- Я догадался. И что же такого делает Орсино?

Элисса вспыхнула:

- В том-то и дело, что ничего! Подумаешь, не выполнил пару приказов Мередит! Он ни за что не скажет об этом, глядя ей в глаза! Этот козел никогда не пытался доказать храмовникам, что мы не стадо баранов, потому что ему на всех плевать. Он ничего не делает не только потому, что кишка тонка спорить с Мередит, – он и не хочет ничего делать. Будь я на его месте, я бы поддержала Грейс, воспитывала бы в магах людей, а не стадо податливых болванов, как остро…

Эльф выразительно кашлянул. Магесса лишь небрежно отмахнулась:

- Да-да, эльф, я знаю, что тебе не нравится это слышать. Но ведь и ты такой же! Ты, может, и посмышленее других, но так же прыгаешь перед своим Первым чародеем на задних лапках! Ты в своей жизни хоть что-нибудь самостоятельно решал?

Не подав виду, что ее случайный выпад пришелся прямо в цель, Адвен улыбнулся и приготовил заклинание ходячей бомбы.

- Конечно, - ответил он. – Например, я могу решить убить тебя прямо сейчас – или после того, как мы закончим разговор. Рука у меня не дрогнет. Впрочем, я могу и пощадить твою жизнь – конечно, при условии, что ты засунешь свои претензии к эльфам как к расе себе в задницу. Ирвинг не давал мне никаких инструкций насчет того, что делать с информаторами, так что мое решение, как с тобой поступить, будет самостоятельным от начала и до конца.

Неожиданно Элисса ухмыльнулась, тряхнув роскошной соломенного оттенка косой.

- А ты парень не промах, Тамлен, - с улыбкой сказала она. – За словом в карман не лезешь, за себя постоять не боишься. Сразу видно – ферелденец. Не то что эти маменькины сынки и дочки… Ладно. Попробую быть повежливее. Но не советую тебе убивать меня – наверняка найдутся те, кто отомстит тебе за мою смерть.

- Твои друзья-отступники?

Девушка презрительно фыркнула:

- Не доросли они еще отступниками называться. Чтобы уметь прятаться от храмовников, нужно неплохо соображать, а не просто хотеть сбежать на свободу. Вот Рия и Моран – кстати, из тех старкхевенцев – руководили нашим побегом, сбежали, но на свободе продержались недолго, храмовники сцапали их недели три назад. Держу пари, Орсино и не попытался выгородить их перед Мередит. – Она ухмыльнулась: - Старый козел небось горюет без своего любовничка.

Сурана понимал, что разговор далеко отошел от изначального предмета, но увлекался все больше и больше.

- Какого любовничка? Я слышал, Орсино неравнодушен к Мередит…

- Ничего подобного. У них когда-то был роман, это правда, но сейчас он заискивает перед ней больше из трусости. Зато падок на молоденьких девочек, особенно блондинок. – Сжав кончик косы в пальцах, она неохотно прибавила: - Он и ко мне как-то пытался приставать, но мне этот старый козел даром не нужен, будь он хоть Первый, хоть Великий чародей. Так вот, больше всего Орсино жаловал Эмиля. Они частенько закрывались в кабинете Первого чародея – ясное дело, не ради разговоров. Теперь Орсино, наверное, волосы на себе рвет.

- Почему? – невинно поинтересовался эльф, ничем не дав понять, что уже слышал это имя. – Кто такой этот Эмиль?

- Эмиль де Лансе, кажется, или как там его. Орлесианец, хотя в Круг его забрали здесь, в Киркволле. Понятия не имею, чем он покорил Орсино – ни красотой, ни умом не блещет, и к магии таланта никакого. И прическа у него дурацкая… В общем, не знаю, что старый козел в нем нашел, но он частенько уединялся с Эмилем. Последний раз – перед самым побегом: Эмиль тоже сбежал с нами, хотя я не представляю, зачем. Он же туп, как пробка, храмовники такого в два счета найдут. Хотя я пока его не видела… но и не хочу видеть. Никогда не любила эта орлесианскую подстилку.