Рабыня Смерти

-Мне плевать! Мне на тебя плевать! Ты забыл, что я не твоя рабыня! Я Княгиня из семьи Первородных, а ты продал меня как одну из тех дешевок, что дерутся за право сосать твой член!- оскалилась, посмотрев прямо в глаза брату.

- Ты такая же, как и любая из них. Только знаешь, в чем разница? Они сосут один член, а в твоём рту перебывало их сотни. Скажи спасибо, что нашёлся тот, кто не побрезговал таким испорченным товаром, - Ваал пренебрежительно усмехнулся, отвернувшись от сестры, осматривая отряд. - Садись в карету. Сейчас же, - вкрадчиво произнес.

- Не могу дождаться, когда Кронид выпустит тебе кишки и скормит их своим псам! - выплюнула последнюю фразу, направляясь к карете.

Ваал кивнул Арию, возглавляющему сопроводительный отряд.

- Трогай! – выкрикнул команду гвардий.

Путь до дворца Хранителей занимал не дольше двух часов конной езды. Открытая местность позволяла сократить время в пути, пустив коней галопом. Отряд шёл в умеренном темпе, не ускоряя езды. На протяжении всего пути лучники корды Князя следили за местностью на расстоянии сотни метров от отряда, обеспечивая спокойное передвижение.

Над головами беспрерывно сверкали молнии, освещая путников красными всполохами. Столбы пыли вились позади всадников, напоминая небольшие воронки. На горизонте появилась стая стервятников, маневрирующая среди молний. До этого Князь не видел летучих тварей, передвигающихся группой, тем более в месте, где царил мир. Земля здесь, как и во всем Инфериатосе, не могла породить жизнь, да и битв на этой территории не было несколько веков. Стервятники приближались с нехарактерной для них скоростью, слишком быстро увеличиваясь в размерах.

-Щиты вверх - боевая готовность! – словно гром прозвучал голос Князя. - Лучники, стрелы!

- Отряд, приготовиться к обороне! – присоединился к нему Арий.

Через несколько мгновений на отряд посыпался горячий град. Твари, принятые ими за стервятников, оказались аспиргалами, летучими дрессированными рептилиями. Они скидывали из когтистых лап горящие бомбы, тут же пикируя вниз. Падающие на землю снаряды разрывались со всех сторон, оглушая. Кони испуганно ржали, пытаясь укрыться от огня. Кровь раненных жеребцов заливала черную землю. Горящий, словно факел, конь скинул наездника справа от Ваала, с диким ржанием уносясь прочь. Князь закрылся щитом, отбрасывая огненные осколки от себя и Морцефала, и приготовил меч для боя. Длинный полуметровый клюв, с острыми, как у пилы, зубами, щелкнул рядом с лицом Имперода. Один удар мечом, и обезглавленный труп повалился на горящую землю. Несколько аспиргалов напали на карету Лилит, пытаясь прокусить металлическую броню. Пришпорив коня и рассекая на ходу летучего неприятеля, Ваал пробирался к сестре. Лучники уничтожали нападающих тварей одну за другой. Два аспиргала прогрызли дыры в карете, как в консервной банке, стараясь добраться до начинки. Выпрямившись в седле, Ваал перепрыгнул на карету, замахиваясь мечом и одним ударом отсекая клюв твари. Запрыгнув на крышу, увидел, как второй аспиргал клацает клювом рядом с лицом Лилит. Воткнув меч в спину животного, Князь провернул его несколько раз, делал это до тех пор, пока тело твари не обмякло.

- Как ты? – наклонился к сестре, посмотрев на неё через дыру в крыше кареты.

- Жива, - вжавшись в угол, благодарно посмотрела на него Лилит.

Собрав уцелевших и погрузив в карету раненых, отряд через полчаса добрался до дворца Хранителей. Из тридцати воинов сопровождения трое оказались серьезно ранены. Охрана дворца Ваиеса издали заметив отряд, поспешила доложить герцогу. Не откладывая не секунды, он выслал встречающих, унесших раненых для оказания помощи.

- Приветствую тебя, Верховный Правитель, во дворце рода Хранителей, - поклонился Ваиес, встречая прибывших у лестницы во дворец.

- Оставь церемонии на потом, - спешился Князь, передавая поводья ожидающему рабу. – Нужно выявить доносчика.

- Я уже назначил ответственного за расследование этого дела, - выпрямился герцог. - Пока вы были в дороге, - подозвал рукой раба, - для Верховного Князя пришел свиток.

Слуга с серебряным подносом остановился у нижней ступени.

- Без герба?- вопросительно посмотрел на Ваиеса.

- Да, Ваше Превосходство, - слегка склонил голову герцог.

Ваал протянул руку к свитку, разворачивая тонкий пергамент. Пробежавшись глазами по строчкам, спрятал послание.

- Я возвращаюсь во дворец. Немедленно! – развернулся, выискивая глазами Морцефала. – Раненые остаются у вас. Все остальные - в путь.