Пастырь мертвецов

– Подожди, – прервал его некромант. – А кто доставил-то? Сфера обслуживания, конечно, не стоит на месте и динамично развивается, но чтобы до такой степени…

– Это сделал какой-то человек, – сказал домовой. – Прокл говорит, что он часто бывает у Яна и помогает ему.

– Понятно, – кивнул Егор. – Значит, Грушницкий возобновил свою практику привлечения к делам не-магов. Продолжай.

– Тело, которое привезли в дом Яна, не было до конца мертвым, – сказал домовой. – Душа была словно бы заточена в нем, и человек не мог ни уйти за пределы нашего мира, ни продолжать существование в нем.

– Тут тоже ничего нового. Легендарный ростовский чернокнижник. Что было дальше?

– Ян воскресил его. Прокл наблюдал за происходящим от начала до конца. Грушницкий сказал оживленному колдуну, что тот отныне – его слуга. Потом оба мага ушли и вернулись через несколько часов.

– Пока что почти ничего такого, чего я не знал бы от самого Яна, – промолвил маг. – Похоже, ты зря потратил время, мой маленький друг.

– Но это еще не все! – победно воскликнул Дормидонт. – Утром воскресший покинул дом и через несколько часов вернулся с двумя молодыми людьми очень странного вида. Парнем и девушкой. Хозяин Прокла что-то сделал с ними. Что-то не очень хорошее. Потом они ушли, а ближе к ночи ушел и Ян. Самое главное, – домовой обвел присутствующих взглядом триумфатора, – то, что Прокл сказал мне, где его хозяин сейчас.

– Отлично! – для Егора то и впрямь была шикарная новость. – И где же?

– Дома. Спит.

– Что-то я не пойму, – удивленно произнес Горри. – Как он может спокойно спать накануне того, за что решил взяться?

– А я его прекрасно понимаю, – усмехнулся Егор. – Яна охватила эйфория. Головокружение от успехов началось. Подумать только – хитрый план разработал, колдуна старого воскресил, да еще и с другом, который поперек осмелился встать, так лихо управился. Я давно Грушницкого знаю, вот в чем все дело. Мы с ним даже чем-то похожи. Будь я на его месте, тоже, ни о чем не беспокоясь, завалился бы спать. И, кстати, – Егор широко зевнул, – мне это действительно необходимо. Хотя бы часика три.

– Вот тебе на, – развел руками Горри. – Я-то думал, будет крутая драка, а тут такое…

– Без драки нам бы вовсе лучше обойтись, – сказал Киреев. – Я кое-что другое придумал. Будем работать на опережение. Ладно. Я сейчас покемарю, а вы, если не спится, уж развлекитесь как-нибудь.

– А как тут у тебя можно развлечься? – поинтересовался Горри. – Мой любимый способ убийства… времени – компьютерные игры. Только вот незадача – свою игрушку на работе оставил.

– Ну, с этим здесь проблем нет, – улыбнулся Егор. В кабинете компьютеры, объединенные в сеть. Можешь с Дормидонтом во что-нибудь порубиться – он у нас тоже завзятый геймер. А приставка – вот она, – некромант указал на стоявший в нише под телевизором неприметный серый корпус PlayStation 2.

– Старовата, – заметил черт.

– Не гоняюсь за модой. Так, все, я пошел. Разбудите меня через три часа, – Киреев скрылся в соседней комнате.

– Я, пожалуй, тоже отдохну, – перекинувшись в нетопыря, Олеся заняла свое привычное место на шкафу.

– Ну что, мохнатый, сыграем? – Горри потянулся, сложив пальцы рук в замок.

– Ага. А во что?

– Ну, давай в драчку какую-нибудь для начала.

– Это можно, – домовой зашуршал в тумбочке, разыскивая нужный диск. – Я тебя всухую сделаю.

– Черта два ты меня сделаешь, – усмехнулся рогатый. – Запускай.

Проснувшись, Егор увидел, что солнце уже выбралось из-за горизонта и начало осваиваться в бирюзовых небесах. «О боги, я, кажется, проспал!», – пронеслась в голове стыдливая мысль.

– Прости меня, – Егор отбросил покрывало и, скрестив ноги, сел рядом с дотлевающим костром. – Я пропустил свой черед нести караул.

– Ничего, – обронил Вадим. – Ты же видишь, я сам не стал тебя будить. Стало быть, в том не было особой необходимости.

Дорога стоял к Егору спиной, глядя на казавшуюся непроходимой поросль высоких черных деревьев, войти под полог которой путникам предстояло уже совсем скоро. Лес окружал со всех сторон высокую скалистую гору и забирался на ее склоны. Отсюда, с низины, прекрасно была видна конечная цель их похода – массивная каменная дверь в серой скальной породе. Казалось, протяни руку – и можно будет попробовать открыть. Но впечатление это, разумеется, было ложным – впереди магов ждал долгий и опасный путь.

– С дверью, чувствую, нам придется повозиться, – посетовал Вадим, повернувшись к Егору. – Она наверняка не так проста, как кажется. Да что это я – она и отсюда вовсе не кажется простой. Нужна сила Баргельна, чтобы сдвинуть с места такую махину.

Баргельн. Киреев слышал это имя впервые в жизни, но в сознании почему-то сам собой всплыл образ улыбающегося краснолицего бородача огромного роста.

– Это да, уж он-то ее, наверное, одним ударом кулака разнес бы, – сказал, вставая, Егор. – Только, сдается мне, как раз этого и нельзя делать.

– Верно мыслишь, парень, – кивнул Дорога. – Будь все так просто, лишние раздумья нам не понадобились бы. Ну да ладно. О том, как разобраться с дверью, будем думать, когда остановимся перед ней. Пойдем, – глава Ковена нагнулся за своим дорожным мешком.

Затушив костер водой из бочонка, они вошли в лес. Путь к заветной двери, как и ожидали маги, оказался весьма нелегким. Не раз и не два глава Ковена и его спутник преодолевали овраги и болота, нейтрализовали смертоносные ловушки и сражались с чудовищами. В кратких промежутках между этими занятиями Вадим рассказывал истории из своего прошлого, упоминая множество имен и географический названий, которые ничего не говорили Егору, но почему-то казались смутно знакомыми. Самым же странным было то, что и его, Киреева, Дорога называл чужим, в отличие от прочих – совершенно неизвестным именем…

Наконец, они добрались до плато, на котором находилась дверь, и, после нескольких часов разнообразных попыток, сумели ее открыть. Величественный и грозный Вадим Дорога при этом радовался как ребенок.

– Ну что же, идем, – он первым вошел под темные своды пещеры. Егор шагнул следом и… с криком полетел вниз. «Так и знал, что сюрпризы еще не закончились», – успел подумать некромант.

Падение продолжалось нескончаемо долго. Должно быть, маг из «Властелина Колец» – и тот быстрее достиг недр Средиземья после того, как рухнул с Морийского моста. В определенный момент Егору показалось, что он не падает даже, а висит в воздухе посреди громадного пустого пространства. А в следующий миг некромант понял, что ему знакомо это место. То самое подземное царство ростовских демонов, в которое Егор, ища поддержки, спускался совсем недавно… или, напротив, очень давно? Но как он мог оказаться здесь, если провалился в замаскированную у порога яму на какой-то скале, каких и в кавказских хребтах не сыскать?

Через некоторое время мимо начали проноситься висящие в воздухе фигуры сенобитов. Благодаря этому Киреев понял, что он все-таки падает. Демоны, одетые кто в красные балахоны, кто в «навороченные» мазохистские костюмы, провожали его, как успел заметить Егор, сочувственными взглядами. Это, конечно, касалось лишь тех из них, у кого не были выколоты глаза. «Что же ждет меня впереди, если мне сочувствуют даже сенобиты?», – содрогнувшись, подумал некромант.

Внизу сквозь тьму проступила длинная желтая полоска с фиолетовыми точками по краям. То, как догадался Киреев, был мост, по которому посетители шли в кабинет Мальгедорна. Только он почему-то стал намного длиннее, чем в прошлый раз – уходил бесконечно далеко в обе стороны. Не было даже намека ни на шахту лифта, ни на «трансформаторную будку», в которой заседал хозяин «Крыльев ужаса».

Подлетев к мосту поближе, Киреев увидел, что там стоит сам Мальгедорн. В тот миг, когда человек со свистом пронесся мимо, демон поднял когтистую лапу и приветственно помахал Егору.

– Помоги мне! – подняв голову, закричал некромант. – Ты же можешь остановить это!

И верно, способная к левитации верхняя часть разрубленного тела сенобита вполне смогла бы, ринувшись вслед за летящим в бездну магом, подхватить его под руки.