Страница 42 из 45
– Дорогой господин министр! – торжественно начал он, – Сегодня я проверил точность сведений… Вернее, мои верные крыжулики проверили… И донесли мне … – при упоминании о крыжуликах, со всех сторон и из-под кровати, и из-под шкафа, да из всех щелей показались сами крыжулики. Они закивали своими мордочками в знак согласия, что это действительно они все разузнали, проверили и донесли до своего покровителя сведения, о которых гном сейчас готов поведать своему господину. Эти животные–насекомые, больше напоминали огромных, с большой теннисный мяч, комаров с мордочкой летучей мыши. Только передние лапки у них напоминали человеческие ручки с тремя пальцами.
Они были необычайно шустры и непоседливы. Элой опустил руку под стол, призывая к себе одного из них, но крыжулики всей стаей бросились на зов и окружили его со всех сторон, беспрестанно суетясь и шныряя во всех направлениях сразу.
Они забирались на стулья, на стол на кровать Один умудрился заскочить на шкаф, и чуть не уронил банку с водорослями стоявшую в опасной близости от края. Гном снял крыжулика с полки и пожурил его, но не зло, а с какой-то нежностью, как мать строжится на любимое дитя, скорее для острастки, а в душе на самом деле ликуя, и даже с налетом некоторой гордости радуясь проделкам и шалостям маленького безобразника. Элой поднял одного и погладил по спинке. Крыжулик заверещал и соскочив с рук умчался под кровать. За ним бросились и все остальные. Только зашуршали лапки и крылышки по дощатому полу.
– Так что там со сведениями? – вернулся к разговору Элой. Он и сам не знал сейчас что хотел услышать. Слишком долго он искал Дары, слишком долго мечтал о свершении и сейчас вот оно, последнее дело… Последние усилия. И если все пройдет успешно, мечта сроком в двадцать с лишним лет осуществится. А что будет дальше? Наверное, лучше не заглядывать так далеко, а идти шаг за шагом…
Понимая, как это важно для мага, Рансоль не стал тянуть с ответом
– Все подтвердилось, господин Абасси! Змей охраняет последний Дар на дне пещеры, о которой я Вам говорил ранее. – гном замолчал, ожидая реакции. Но ее не последовало, и он продолжил – Надо сказать Монстр настолько огромен и ужасен, а пещера настолько велика, что там может поместиться целая армия!.. Враг силен и опасен! Не в пример всех прочих охранителей Даров, а ведь каждый дар достался тебе, господин маг, огромным трудом!
– Ты хочешь сказать, что все то, что мы пережили – цветочки, по сравнению со Змеем! – переспросил маг судорожно сжав кружку с горячим чаем. Рука дрогнула и напиток выплеснулся через край. Несколько капель кипятка попало на колени, маг поморщился, но тут же забыл об этом. – Есть ли соображения, как нам справиться с ним?
– Тебе виднее хозяин. – вкрадчиво заметил гном. – Я лишь выполняю то, на что способен.
– Я благодарен тебе Рансоль! – маг опустил обе ладони на стол и несколько раз с силой похлопал по столешнице, – Но, ты же понимаешь, все будет напрасно, если мы не доведем дело до конца! Или проиграем! – Элой чеканил каждое слово. – Усилия всех этих лет, всех испытаний, что нам пришлось пережить, будут напрасны!
– Я понимаю тебя, хозяин. И постараюсь сделать все, что в моих силах. – уверил мага гном согнувшись в полупоклоне, – Но силы мои не бесконечны. Я не волшебник из сказки и не маг. Я обещал достать Чашу познания, и я сделаю это. Но мне нужна помощь, чтобы усыпить бдительность стражей и заручиться поддержкой влиятельных особ.
– Здесь все, что может тебе пригодиться при разговоре со стражами хранилища. – с этими словами маг извлек из глубин своего плаща-мантии зелье и пергамент с заговорами. Он пододвинул ценные вещи в сторону гнома. Тот схватил их дрожащими от волнения руками, на секунду прижал к груди, словно святыню и быстро спрятал под матрац.
Всю ночь сообщники обсуждали детали, составляли план и строили предположения. Они обыгрывали ситуацию со всех сторон, пытаясь предугадать развитие событий. Лишь под утро маг вернулся домой, в надежде немного передохнуть и выпить чашку кофе. О сне он даже не мечтал, но умыться и переодеться хотелось неимоверно. Только он устроился в кресле с чашкой ароматного напитка и готовился насладиться его вкусом, как в дверь постучали.
Абасси помедлил, но все же нехотя поднялся, и отворил дверь.
На пороге стоял посыльный министерства. При виде мага, которого тайно боготворил, он подобрался и встал по стойке смирно
– Господин директор северо– западного отделения министерства…
– Ладно, – недовольно перебил его маг– Опустим церемонии – что конкретно?
– Вас, господин Абасси, просили явиться немедленно в тронный зал на совещание. -отчеканил посыльный. «Начинается», – подумал маг
– Буду! – кивнул он служаке и захлопнул дверь.
– Есть же у меня несколько минут, чтобы допить кофе. – пробурчал он себе под нос – Прибуду я минутой раньше или позже – какая разница.
Он спокойно допил кофе, поставил чашку на стол и сжал пальцами переносицу у глаз. Посидел так некоторое время. Потом встал, достал из кармана огромадную связку ключей, отпер потайную дверцу за камином и достал маленькую розовую бутылочку с надписью «эликсир – энергетик» и глотнув изрядную порцию зелья, снова запер дверцу на ключ. Он так устал, что не в состоянии был испытывать эмоции. Он действовал, словно робот, которому надо собраться с силами и решить все проблемы, которые разом на него навалились.
==========
Яркий луч солнца упал на шелковую подушку и прошелся по лицу и локонам Алены, игриво щекоча ее за нос и щеки. Девушка улыбнулась и нехотя открыла глаза. Еще некоторое время в полудреме наблюдала как солнечный зайчик прыгает по потолку и стенам, оставляя в воздухе радужные блики. Она счастливо потянулась, нежась в постели.
Девушка вспомнила вчерашний вечер, сильные руки Элоя, худое жилистое тело, его жадные губы, его взгляд, полный огня и страсти… Она вспомнила, как он обнимал ее потом, усталую и сонную, как она, прильнув к нему, трепетала от его нежных дразнящих прикосновений.
Она повернула голову в сторону. Вторая половина кровати была пуста. Элоя не было, только на смятой простыне остался его силуэт. Девушка разочарованно вздохнула и погладила смятую подушку, где вчера покоилась голова мага, расправляя складочки на ткани. Подушка еще сохранила очертания его головы его запах, его фантомный образ. Как ей хотелось ложиться вместе с ним вечером и утром просыпаясь, видеть его рядом, сонного и улыбающегося. У него очаровательная улыбка. Она ему так идет. Как сразу преображается его лицо,
Алена помнила, как от мрачного и жестокого мага не осталось следа. Как на его месте появился страстный, нежный и любящий человек. Уж она то сможет растопить его сердце своей любовью. Она станет его музой и доброй феей. Лишь бы он не разочаровался в ней.
Девушка мечтательно зажмурилась. И тут неприятная мысль закралась ей в голову А вдруг он ушел навсегда. Может она все себе напридумывала или чем-то задела его самолюбие…Он ушел, не разбудив ее, не пожелал доброго утра. А может он ушел сразу, как только она заснула? Сердце неприятно заныло. Она бора. Станет ли маг такого уровня рисковать своей карьерой ради нее. Может пора снять розовые очки, ведь она уже не девочка. Он ушел! И это может означать, что угодно. Алена провела рукой по прохладной гладкой простыне. И только тут заметила маленькую резную шкатулочку с витиеватым узором под кружева. Все мысли испарились разом. Девушка резко села на кровати и заинтересованно взяла шкатулку в руки. Повертела в руках, разглядывая со всех сторон. Такой тонкий узор мог нанести только опытный мастер. Сердце ее учащенно забилось в радостном предвкушении.
Медленно, с осторожностью, она провела пальцем по резной поверхности и замерла, предаваясь сладостным мечтам. Ей хотелось оттянуть момент, когда она откроет ларчик и узнает, что за сюрприз приготовил для нее Элой. Ощущение ожидания чуда нравилось ей больше, чем само обладание этим чудом.