Страница 98 из 122
– Думаешь, селяне оценят? – спросила Юлька.
– Вряд ли, – сказала я, устанавливая в снег вторую ракету, – но пусть не расслабляются.
Я отвлеклась, заметив крупные собачьи следы, и едва успела отбежать, когда ракета взлетела.
– Жаль водяной в спячке! Ему бы точно понравилось, – сказала Юлька.
– Ага, – машинально согласилась я и, повернувшись назад, увидела на укатанной снежной дорожке крупного волка. На бурую шерсть на брюхе налип снег, из-под верхней губы торчали длинные желтоватые клыки, изогнутые полумесяцами.
– Юля, – прошептала я, – ты только не делай резких движений…
Волк кувыркнулся, и на дорожке выпрямился Лютый.
– Тьфу, – сплюнула я в сердцах. – Напугал, зараза!
– Чего боишься, ведьма? – удивился Лютый, переступая босыми ногами по снегу. – Ваш дракон всех волков повывел. А кто уцелел, в Запоры и носа не кажут.
– А ты чего явился?
Лютый помялся, бросил быстрый взгляд на Юльку, которая насуплено устанавливала последнюю ракету, демонстративно не замечая оборотня.
– Так я знал, что дракон в лес улетел. Я за вашим домом давно слежу, – он убрал пятерней волосы, падающие ему на глаза, но, спохватившись, прикрылся руками пониже пояса. – Юля, я соскучился.
Я глянула на Юльку и, сразу уловив ее замысел, отошла подальше. Ракета опасно наклонилась в сторону оборотня. Не перестаралась ли подруга? У него, конечно, регенерация хорошая… Ракета со свистом пролетела над головой Лютого. От неожиданности он сел в сугроб, закрыл голову руками. А мы с Юлькой направились к дому под взрывы фейерверка.
– Не понимаю, Юля, что ты в нем нашла, – нарочито громко сказала я и пристально посмотрела оборотню ниже пояса. – Вообще ничего выдающегося.
– Это из-за мороза! Просто очень холодно, – поспешил оправдаться Лютый, выбираясь из сугроба и отплевываясь снегом. Он пошел за нами, но я захлопнула перед его наглой мордой дверь.
– А ведь я загадала встретить своего единственного, – призналась Юлька, стягивая куртку и возвращаясь к столу. Она сердито бухнула в тарелку целую гору оливье. – Надеюсь, что им все же окажется не это блудливое животное.
– Надо было конкретнее загадывать, перечислить все важные характеристики, – назидательно сказала я.
– Ага, – согласилась Юлька. – Только всего не предугадаешь. Вот взять, к примеру, тебя. Ты хотела решить жилищную проблему. Теперь у тебя есть шикарный двухэтажный дом в центре города. Да только тебя из-за него чуть не убили несколько раз, а в подвале сидит злой бог.
– Согласись, этого я предугадать никак не могла.
Я в полночь мысленно пожелала, чтобы все было хорошо. Вот такое обтекаемое желание. Надеюсь, в небесной канцелярии сами решат, что мне надо, потому что я и сама не знаю. У меня есть дом, о котором я так долго мечтала, но отчего-то я не чувствую себя в нем счастливой.
В нашем мире весна пришла как деликатный гость: сначала постучала капелью тающих сосулек, вытерла ноги у порога, обнажая полосы прошлогодней травы, поздоровалась птичьим гомоном. А на моем заднем дворе снег растаял за день и стек по холму в озеро бурными ручьями, на следующее утро из земли уже проклюнулись свежие лучики травы, а еще через день солнце палило так, хоть загорай.
Ерема скупо делился вестями из сумеречного леса: Глория растопила какое-то невиданное снежное чудовище, победила очередную стаю сумертов. Парнаса тоже призвали в войско, специально для него придумали должность – кормилец дракона. Представляю, как он меня ненавидит: вместо уютной зимовки рядом с теплым камином и ласковой женщиной он проваландался по холодному лесу, а единственные объятия, которые ему перепадали, были резиновыми. Воевода не появлялся.
Вместе с Брюсом мы разбили возле дома клумбы, посадили на свежевскопанные грядки клубнику и редиску. Тяпка работала, не покладая розовой ручки, устав за зиму от безделья. Кот подначивал его, нападал сзади, бил лапой, но Брюс не поддавался на провокации.
Амфибрахий проснулся только в конце апреля, когда я всерьез начала волноваться. Он сипло заклекотал, выплюнул пять монет и жалостливо посмотрел в пустую миску. Я тут же метнулась за сарай, и через пару минут десять свеженьких червей уже копошились на тарелке.
В общем, жизнь потекла своим чередом, на моем любимом крыльце снова стало тепло, сирень набухла темными гроздьями, а Ерема молча носил нам от мельничихи пирожки и булки.
– Я чувствую себя сутенером, – пожаловалась Юлька, откусывая очередную булочку.
– Ты сутенер, я ведьма, – я достала старый договор и теперь перечитывала его еще раз, – добро пожаловать в семью. Между прочим, завтра мой испытательный срок истекает, и я стану полноправной владелицей дома.
– Поздравляю. Может, тебе надо будет навестить нотариуса? Получить какие-нибудь документы. Или еще один списочек условий.
– Сплюнь! – испугалась я и пошла открывать двери, в которые кто-то постучал. На пороге было пусто. – Странно, – удивилась я, и стук снова повторился.
– Вася, это с нашей стороны стучат!
Мы переглянулись. Я подошла к двери в наш мир, осторожно приоткрыла. На пороге стояла Эльвира Протосовна: вся в белом, рыжие локоны отросли почти до лопаток и свисают одинаковыми спиральками, карие глаза смотрят на меня без всякого выражения.
– Добрый день, Василиса Егоровна, – сказала она, и я едва не озябла от холода в ее голосе. – Я должна проверить выполнение условий договора.
– Проходите, – я посторонилась, пропуская незваную гостью. Эльвира скользнула в зал бесшумно, как лиса, странное дело – туфли на шпильках, а не цокают. У уголка подвальной двери, выступающего из-под ковра, она чуть замешкалась, тонкий каблук застрял в щели дощатого пола.