Страница 118 из 122
Царь с оборотнем, пятясь, вышли во двор, воевода задумчиво проследил за ними, склонился ко мне. Его волосы на висках успели выгореть до белизны. Или это седина?
– Василиса, ты, как лучшая подруга Юлии, можешь повлиять на нее, чтобы она сделала правильный выбор.
– За Ивана волнуешься?
Царь с Лютым разошлись в разные стороны, окатив друг друга неприязненными взглядами, словно помоями.
– Я присягал ему на верность, – сказал Яр. – Как и ты, кстати.
Я покрутила на пальце перстенек с изумрудом.
– Во-первых, Иван – отличный мужик. Да, он немного невыдержан, излишне горяч, – поспешил оправдать царя воевода, заметив мой скептический взгляд, – дипломатия не его конек. Но, похоже, он искренне в нее влюбился. У него это так и происходит – раз и навсегда. А во-вторых, как думаешь, кого бы выбрала Юльке в мужья ее мать?
– Кого-то третьего? – предположила я. – К чему эти споры, Яр? Сейчас Вира еще немножко оближет двери, проведет ритуал, и мы с Юлькой уйдем в наш мир.
– Василиса, – от его бархатного голоса у меня чуть коленки не задрожали. – Ты говорила, что я излишне патриархален, командую тобой.
– Ага.
Сейчас, небось, начнет обещания лепить: изменюсь, расстелюсь ковриком. Только поздно пить боржоми.
– Ты права, я такой и есть, – признал Яр. – И я не отпущу тебя.
Его рука сжала мою ладонь мягко, но надежно – не вывернешься.
– Яр! – вспыхнула я. – Ты не можешь!
– Могу, – кивнул воевода. – Я сильнее. И я так и сделаю. Извинюсь потом. По крайней мере, у меня будет такая возможность.
– Зачем тебе это? Ты сидел в своем лесу полгода, ко мне даже не заглядывал!
– Я знал, что в Запорах, в доме на холме живет несносная, вредная, невероятно красивая ведьма – и мне становилось теплей на душе. Да что там, от одних только мыслей о тебе я горю, как солома! Я злился на тебя, я и сейчас злюсь. Но ты моя единственная, и я не отпущу тебя.
– Взялись за руки? Правильно, – одобрила Эльвира Протосовна. – Образуйте замкнутый круг. Где царица?
– Я за нее! – Юлька, громыхая чемоданами, спустилась с лестницы. – Я сейчас, только вещи за порог поставлю, мало ли.
Невозмутимое лицо богини слегка дрогнуло. Она наблюдала, как новоиспеченная царица выставляет багаж за дверь, идет к нам, потирая ладони о джинсы. Юлька надела черную водолазку, волосы завязала в хвост – по-видимому, чтобы привлекать поменьше назойливого мужского внимания.
– Царица тоже останется здесь, – прошептал Яр.
– Приказ Ивана? – я внутренне кипела.
– Самоуправство воеводы.
– Подойдите сюда, – сказала Эльвира. – Ключи от дома?
Юлька, спохватившись, бросилась в прихожую за сумочкой, подала связку богине.
– Простите, можно вопрос? – мне хотелось поднять руку, как школьнице на уроке, но Яр крепко держал мою ладонь. – Я так поняла, ведьма должна была пролить кровь после ритуала, а у нас заранее это получилось…
– Ты хочешь потом убить себя? – спросила богиня.
Я смотрела в ее ничего не выражающее лицо и только через минуту спохватилась – она в самом деле ждала ответ на этот вопрос.
– Нет, не хочу.
– Значит, попробуем так.
Мы, взявшись за руки, окружили Виру, стоящую на двери. Богиня подняла руки вверх, рыжие локоны взмыли над головой кудрявым облаком, карие глаза вспыхнули белым светом, а дверь под нашими ногами загудела, будто пол в вагоне поезда. Она разделилась на три сектора. Два угла у ног Яра подсветились синим, с моей стороны зажегся красный, с Юлькиной, после томительного ожидания, во время которого наши ладони успели вспотеть, дверь замерцала золотом.
– Слава те господи, – прошептала Юлька. – Я уж испугалась, что брак действительно придется консумировать.
– А помнишь свой обет, – хихикнула я, – никакого секса до свадьбы? Так теперь можно!
– Замолчите, – белые глаза Эльвиры обдали нас холодом, и мы заткнулись.
Цвета на двери закрутились в спираль, замерцали звездами. Зрелище завораживало: у моих ног словно оживала вселенная. Белые туфельки Эльвиры парили над дверью, не задевая ее тонкими каблуками.
Рев бога из преисподней сотряс дом до самой крыши, волосы стали дыбом по всему телу. Лот звал тьму из моей души, и я вцепилась в ладони воеводы и Юльки, впиваясь ногтями.
– Зачнем! – голос Виры зазвучал гулко, как колокол, перекрывая даже вой Лота. – Сме отделит добре от злехо!
Она нараспев произносила непонятные слова, а я едва держалась на ногах. Хотелось упасть на колени, склонить голову перед зовущей темной силой, величину которой невозможно даже вообразить.
– Сумерты! – со двора донеслись встревоженные крики, на крыльцо взбежал Ерема, в одной руке меч, в другой – Брюс.
– Охраняй дверь! – крикнул воевода. – Никто не должен помешать.
Дверной проем заволокло густым туманом, в нем мелькали тени, вырисовывались силуэты. Раз я успела заметить красные светящиеся глаза и длинную морду – помесь волка с крокодилом. Столб пламени упал с неба, алые крылья на мгновение заслонили дверной проем.
А бог все звал и звал темных тварей со своей кровью. Лютый в полуобороте, поскуливая, всполз на порог, цепляясь когтями за доски.
– Василиса, сил моих нет, – пожаловался он и яростно зарычал на Виру, скаля загнутые серпами клыки.
– Выруби его, – приказала я охраннику. Все-таки отличная реакция у Еремы: никаких раздумий, лишней рефлексии – ррраз рукояткой меча по темечку, аккурат позади хвостика, – и оборотень валяется в отключке.
Юлька сжала мою руку сильнее, я поймала ее сочувствующий взгляд.
– Все нормально, – прохрипела я.
Рев Лота зазвучал сильнее, в нем появилось торжество. Люди во дворе отчаянно закричали. Я старалась рассмотреть через открытую дверь, что там происходит, но из-за Еремы, заслонившего весь обзор, и тумана не могла ничего толком понять. Вдруг прямо перед дверью выросло дерево: толстое, в два обхвата, с черным мохнатым стволом. Ерема отступил на шаг назад, и я увидела четыре желтых загнутых когтя.