Ведьма по наследству

Я наскоро побросала вещи в сумки, прошлась по комнатам. Я действовала машинально, но горло все равно то и дело сдавливало спазмами сдерживаемых рыданий. Поскольку я теряю право наследования, то не могу брать ничего из того, что принадлежало бабке, а также распоряжаться ее имуществом. Так что с Амфибрахием придется расставаться. Как и с Брюсом – его я перепоручила Ереме. В нашем мире такой тяпке нечего делать. Да и с Еремой у них связь куда крепче, чем со мной, несмотря на курсы китайского. С Глорией даже попрощаться не получится, а ведь я целый кухонный шкафчик забила шоколадными конфетами для своей «племяшки». Водяной, узнав новости, зарыдал как девчонка и, пользуясь случаем, облапал меня на прощание.

Воевода… Может, со следующей ведьмой ему больше повезет – попадется нормальная колдунья, а не недоразумение вроде меня. Я порывалась написать ему письмо, но ничего путного в голову не лезло: жаль, что я не увижу тебя больше, что мои дети не будут на тебя похожи… Горло снова сдавило. Наверное, надо выпить чаю, успокоиться. А то вон какие-то дети в голову лезут.

Я заварила чай, гневно размешала две ложки сахара, колотя по стенкам чашки, словно в колокол. На ступеньках моего крыльца было тепло, несмотря на сгустившуюся ночь. Над лесом рассыпались звезды, крупные, как бусины. Белая фигура Эльвиры виднелась на берегу. Пошла навестить могилку клиентки? Отчего-то такая верность Маргарите меня взбесила. Вот что ей стоило притвориться, будто и последние два условия выполнены? Я отхлебнула чай, поморщилась – слишком крепкий получился.

Грех вышел на крыльцо, потянулся задними ногами. Я погладила его по загривку, кот едва слышно замурчал, и слезы все же вырвались, потекли по щекам.

– Эй, ведьма! – Лютый выглянул из-за калитки. – Зайти можно?

– Заходи уже, когда это ты разрешения спрашивал, – буркнула я, быстро вытирая слезы.

– Так кто тебя знает: то огнем зад подпалишь, то в снег уронишь, – оборотень бочком протиснулся во двор, короткая рубашка с оторванным рукавом заканчивалась выше пупка, ниже пояса он обмотался каким-то мешком. – Не налезли штаны, – оправдался Лютый. – Очень больно давили.

– Давай без подробностей, – попросила я. – Чего хотел?

Оборотень подошел ближе, и я невольно наморщила нос – от него несло потом и псиной.

– Не кривись, Василиса, сам от запаха не в восторге, но я очень спешил. Мне Ерема рассказал, что тут у вас произошло.

– Попрощаться бежал? Похвально. Ладно, позову Юлю, раз такое дело, – я поднялась, повернулась к двери.

– Нет, я к тебе, – Лютый перехватил мою руку повыше локтя, и в ладонь мне опустился тяжелый мешочек, в котором едва слышно звякнул металл.

В горле мгновенно пересохло.

– Это?.. – я не решалась произнести.

– Тут ровно тридцать золотых, за то, что ты меня расколдовала, – сказал оборотень и почесал за ухом. – Пришлось нестись в волчью общину, а она за три леса. Еще и с вожаками беседы вести. Боялся – не успею.

– Лютый, – просипела я, откашлялась, – давай все проясним: я не стану влиять на Юлю. Ваши отношения от этого не изменятся.

– Я понимаю, – кивнул он, длинные волосы упали на глаза.

Надо будет купить ему с десяток резиночек! И заколок! И ободок!

Перед кустом сирени вырос белый силуэт Эльвиры. Как она так быстро перемещается? Только что была у озера!

– Еще одно условие выполнено, – резюмировала она. – Очень своевременно.

– Лютый! – я сжала крупную кисть оборотня. – Спасибо! Правда! Это очень благородно с твоей стороны!

– Да ладно, – он склонился ближе, шепнул мне на ухо. – Это еще и за блох, Василиса. Я никогда не забуду твоей доброты.

– Не хочу прерывать вашу беседу, – произнесла Эльвира. – Однако у вас всего пять минут, а последнее условие вы так и не выполнили.

Я сжала мешочек с монетами. Точно! Третья сущность. Возвращаясь от Амаранты, мы с Юлей молча решили не сворачивать к домовому – смысла не было. А теперь я не успею метнуться туда-обратно, и это если он еще дома будет. Что же делать?!

– Златоносная жаба! – выпалила я.

– Животное, – сказала нотариус.

– Да ладно. Обычное животное?

– Очень редкое, но все равно не подходит, – Эльвира была невозмутима, как айсберг.

– Волшебная тяпка.

Глаза Эльвиры закатились, блеснув белками.

– Она из вашего мира, Китай, провинция Хунань, не подходит.

– Онисий! – крикнула я. – Точно! Я ведь провела его сюда, а потом обратно.

– В нем нет магии.

– Как нет? – возмутилась я. – Он ростом мне по колено!

– А вы не слишком-то корректны по отношению к маленьким людям, Василиса, – Эльвира шагнула на крыльцо. – Позвольте пройти.

– Не позволю! – вдруг сказала я, шагнув в дом и закрыв собой дверной проем. – Вы станете третьим существом, Эльвира Протосовна. Вы – точно не человек.

Нотариус замерла передо мной. Она провела день под жарким солнцем и все равно свежа, как ландыш. Все тот же запах песков иной планеты, нечеловеческие искорки в глазах.

– Я не человек.

– И вы подходите для условий бабули?

– Бабули? – недоверчиво повторила она. – Пожалуй. Но я никуда не спешу. Мне и здесь хорошо.

– Правда? Вы готовы потерять вид из окна вашего кабинета?

– Он не меняется уже несколько тысяч лет.

– Ваш фикус засохнет без полива.

Мне показалось, или рыжие пряди чуть дрогнули?

– Я переживу.

– Вы не завершите начатое дело! – это был мой последний аргумент. Для такой аккуратистки, как Эльвира, он должен стать решающим. – Вы ведь обязаны исполнить волю вашей клиентки? Как вы передадите договор следующей наследнице?

Рыжие локоны взметнулись вверх и снова легли на плечи, глаза зажглись красным и тут же потухли, вернув привычный карий цвет. Эльвира тронула ноготком невидимую защиту дома.

– Ладно, вы меня убедили, Василиса, – ее уголки губ чуть дрогнули. Наверное, именно так выглядит улыбка сфинкса. – Мне и правда хочется закрыть это дело. Позволите мне пройти?

‍