Страница 2 из 8
Волк, грозно оскалившись, рыкнул. Секач подо мной, в свою очередь, угрожающе хрюкнул и свернул за ним, по пути задев могучей грудью другого наездника. Тот с криком свалился на землю, а потерявшее контроль животное, рассвирепев, принялось беспорядочно метаться по выделенной для скачек полосе леса. Волк улепётывал, нарочно петляя и направляясь в сторону – к границе из непроходимых зарослей, то природники организаторов постарались, ограничив место мероприятия. Мой секач мчался следом, видимо решив, что именно он виноват во всех грехах. Оставалось только крепче держаться.
Халли, это конец!
Хотелось просто разреветься от отчаянья. Контроль над кабаном я окончательно потеряла. Как и все свои сбережения, которые так неосмотрительно поставила на себя любимую. Можно, конечно, попробовать взять бразды правления снова в свои руки, да только что-то мне подсказывает, что победителей сегодня не будет. Да и волк этот показался подозрительно знакомым. Чересчур подозрительно!
Райд?
Едва не поддалась панике, даже ладони мгновенно вспотели. Узнал или нет? Наверняка, уже учуял запах, теперь пиши пропало. И, что ещё хуже, плакали мои денежки. Если решаться, то прямо сейчас. Авось, удастся улизнуть незамеченной, прежде, чем попаду в лапы безопасников – не один же он здесь, в конце-то концов. Надеяться, что прикроет и на этот раз глупо. Что буду делать дальше, подумаю после, проблемы стоит решать по мере поступления. Выбрав подходящую ямку, кубарем скатилась со спины кабана, и еле успела вжаться в землю. Повезло – бегущий следом секач, потерявший наездника, не обратил на меня внимания. Перескочил и даже копытом не задел.
Оборот!
Волчьи лапы уносят в сторону с трассы. Некоторое время пришлось бежать вдоль заграждения, надеясь, что найду местечко, где можно перебраться. К счастью, природники организаторов явно схалтурили, в живой изгороди было предостаточно брешей. Кабаньей туше не продраться, а вот некрупной волчице вроде меня – в самый раз. Юркнув в ближайшую, что оказалась достаточно просторной, продралась, сквозь лабиринт веток. Оставляя клочки светлой шерсти, вырвалась по ту сторону и на миг настороженно замерла.
Чаща.
Она простиралась вокруг, и казалось незримо давила, заставляя чувствовать себя ничтожной песчинкой, которую перетрёт и не заметит.
Встряхнулась, скидывая наваждение. Не впервой мне вот так одной бегать, да и философствовать некогда. Нужно выбираться поскорее, пока не подоспел отряд, что устроил тут облаву. Первым делом уйти подальше, пока какой-нибудь теневик не соткался перед носом и меня не сцапал. Хорошо, что у меня с собой есть мобильный портал.
Минут пятнадцать бежала прочь, минуя стволы огромных сосен, которые упирались вершинами в небо. Как ни странно, здесь было на редкость светло и просторно. Пели птицы, в ноздри били запахи хвои, травы, прелых листьев, влажного мха и грибов. Судя по всему, мы где-то на самом юге Эрессолда, ведь сейчас зима, а здесь ни снежинки, скорее раннее лето.
Местность пошла наверх, подтверждая догадку, да и если вспомнить размеры секача, то он с южных гор, не иначе. Только там такие экземпляры водятся. То и дело стали попадаться выступы скальной породы. Приметив один из валунов побольше, свернула к нему, чтобы переодеться. Огромный, в полтора моих роста высотой и метра три в обхвате, хорошее укрытие о тех, кто пойдёт следом, а там я и портал активировать успею.
Но прежде, чем приступить к переодеванию, осмотрелась, принюхалась и воспользовалась эмпатией. Похоже, и правда, безопасно. Вернув себе человеческое обличие, скинула со спины малюсенький рюкзачок с запасной одеждой. Не бог весть что, но всё же теперь не придётся сверкать голым задом. Соорудила я его из обрезков спецформы, которая «совершенно случайно» оказалась мне велика. Самые лёгкие штаны, какие нашлись. Кеды да майка – все что поместилось, и не слишком выделялось под курткой. Ни о каком белье не шло и речи. Быстро натянула всё и достала из кармана диск мобильного портала.
Налетевший внезапно ураган, весьма невежливо притиснул меня к шероховатому камню. Одну руку заломили за спину, из второй отобрали последний шанс на бегство.
Вкрадчивый и до боли знакомый голос раздался так близко, что зашевелились волоски на шее:
– Студентка академии Великой Матери участвует в нелегальной гонке?