Мастер убийств

Иуда промокнул протекающий рот чистым шелковым платочком и посмотрел на Ника.

— Это умно, Картер, что вы перетянули Волка на свою сторону. Я рад. Теперь мы раз и навсегда закончим наши с ним счеты. Надо было заняться этим раньше, но, как вы знаете, я был занят. Скоро все завершится: эта его атака — блошиный укус, не больше. Думаю, что имею право на небольшую месть, развлечение, так сказать. Картер! Я понаблюдаю за тем, как Скалл станет вас убивать. Вот это будет удовольствие!

Ник ухмыльнулся дерзкому малышу.

— А вот с этим придется подождать. И достаточно долго: он напичкан усыпляющим наркотиком!

— Гляньте-ка сюда, мой друг!

Ник в замешательстве, а затем со все возрастающим смятением смотрел, как Иуда вынимает из кармана плоскую металлическую коробочку и нажимает на черную кнопку. Номер третий перевел взгляд на русскую. Та в полной отключке уставилась на Скалла.

— Какого черта здесь происходит? — рявкнул Ник.

— Он сейчас очнется, — ее голос дрожал. — Увидишь: он сейчас его оживит. Этот монстр никогда не умрет!

В голосе девушки явственно слышалась истерия. Тася была на грани срыва. И он не мог ей ничем помочь! Со все возрастающим изумлением Картер стал наблюдать за тем, как Скалл заворочался на полу. Массивные руки и ноги принялись дергаться, а громадная бесформенная голова судорожно приподниматься!

Иуда быстро посмотрел на Ника. Автоматический пистолет не моргая глядел прямо в живот человеку из ЭКСа.

— Вы оказались правы, — сказал бандит. — Он действительно перегружен наркотиками: придется дать ему дополнительное ускорение!

И он принялся раз за разом нажимать черную кнопку. Тася что-то забормотала, а затем в приступе панического ужаса — застонала. Иуда посмотрел в ее сторону.

— Вам волноваться нечего! Этот подарочек не в вашу коробку. Ваше время настанет позднее.

Номеру третьему не оставалось ничего другого, как поверить. Ведь все происходило на его глазах. Скалл начал подниматься. Вначале он встал на локти и колени, а затем, сделав рывок вверх, на ноги. Так и стоял, покачиваясь из стороны в сторону. Его налитые кровью глаза обозревали комнату. Вот он заметил Ника, и мерзкий рот распахнулся, обнажив клыкообразные зубы. Глубоко в горле у Скалла родилось какое-то рычание, и он двинулся к Картеру.

Иуда выбросил вперед руку, останавливая великана так, словно тот был непослушным ребенком.

— Не здесь, — произнес он мягко. — Тут полно аппаратуры, Скалл, ее нельзя повредить. Пошли в комнату в конце коридора. Ты первый, Скалл!

Скалл повиновался. Он вышел из комнаты. Иуда элегантно повел вслед пистолетом.

— Теперь вы, Картер. И давайте без фокусов. Идите в следующую комнату. — Затем обратился к девушке. — А мы с вами станем смотреть, моя дорогая. Это даст вам представление — конечно, довольно слабое — о том, что же в конце концов ожидает вас.

У Картера, пока он брел в следующую пустую каменную комнату, начали роиться совершенно безумные мысли. Подобная чувствительность была ему незнакома, но тем, что он видел сегодня, можно было поколебать любые стальные нервы. Что же это за изобретение такое — Скалл? Что он из себя, сукин сын, представляет? Неужели он бессмертен?

Снаружи неистовствовали пулеметы. В паузах между очередями контрастно лаяли ружья. Гранаты взрывались беспрерывно. Эль Лобо со своими людьми давали противнику прикурить. Волк, наверное, недоумевает: что же случилось с Ником? Картер выкинул эту мысль из головы и принялся планировать свой личный бой. Если удастся хорошенько сманеврировать и обставить Скалла хотя бы на секунду, чтобы добраться до Иуды и его пистолета — у него появится шанс! Слабый, но все-таки шанс! Все лучше, чем сидеть в том, в чем он сидит сейчас. Номер третий попытался стряхнуть со спины крадущийся вдоль позвоночника холодок. У него достанет сил исполнить задуманное.

Но — время! Стекало, как сумасшедшее, по циферблату! Теперь каждую минуту можно было ожидать выброски русских парашютистов и не только их: полиция и Гражданская гвардия тоже не заставляют себя ждать. Братишка! Все начнут стрелять во всех! Ник почувствовал страстное желание оказаться как можно дальше от этого проклятого места!

А в комнатке — Скалл. С потолка свисала одинокая тусклая лампочка. В углу стояло нечто напоминающее… неужели гроб? Ник присмотрелся, Ей-богу, гроб! Иуда был полностью уверен и в себе, и в Скалле.

Иуда дулом подтолкнул Ника в комнату. А Скаллу сказал всего три слова:

— Убей его. Помедленнее.

Скалл зловеще усмехнулся. Его огромные руки поднялись перпендикулярно банкообразному телу, пальцы скрючились. Шаркая, он стал приближаться к Нику. Слюни текли по его подбородку; горлом же он принялся издавать какие-то звериные звуки. Загнутые клыки посверкивали в тусклом свете.

Номер третий еще никогда в жизни не чувствовал себя столь незащищенным. Иуда отобрал у него оружие. У Картера не осталось ничего, кроме собственной силы и ловкости. Надеяться можно было только на себя. Необходимо, думал Ник, не просто оглушить Скалла — номер третий не особо надеялся на то, что удастся прикончить это животное. Надо выбить у Иуды пистолет!

Картер выпрыгнул высоко в воздух, выгнулся и ударил изо всей силы ногой. Ботинком с железным носом он мастерски исполнил удар из серии «савате». Нога с силой гидравлического тарана ударила Скаллу прямо в грудь. Отдача пронзила Ника болью до самого крестца.

Скалл ухмыльнулся.

Ник послал каскад мощнейших ударов по тупому подбородку противника. Хуки и «перекресты» были настолько скоростными, что смотрелись, как веер непрекращающегося молотья. Его тренер, наблюдавший эту технику, не раз сравнивал Ника с непобедимым Джо Луисом. И, пока Ник осыпал великана сильнейшими ударами, он старался держаться между Скаллом и дверью, возле которой стоял Иуда с пистолетом.

Скалл не приостанавливался ни на секунду. Он упрямо, показывая клыки, брел сквозь бурю ударов. Ник увидел кровь на своих руках и с ужасом понял, что это его собственная! Кулаки кровоточили, их страшно саднило: впечатление было такое, будто он переломал себе все кости!

Ник попробовал применить еще один удар из «савате», на сей раз достав Скалла в горло. Скалл лишь сморгнул и пошел еще быстрее. Картер со всей силы саданул чудовище в живот. Это было все равно что колотить железобетонную колонну. Скалл сгреб Ника за воротник и швырнул об стену, От удара у ЭКСмена помутилось в голове, но он все равно приземлился на ноги и вмазал кулаком Скаллу в пах!

Скалл коленом двинул Нику в подбородок, затем поднял на ноги и вновь шваркнул об стену!

Картер грохнулся, перекатился на бок, ускользнув из-под надвигающегося чудовища, поднялся и снова упал. Ему повезло: он вывернулся в последнее мгновение. Скалл сжал руку в невероятных размеров кулак, больше похожий на кузнечный молот, и резко двинул его вперед. Ник едва успел уклониться. Этим ударом ему бы точно раскроило череп!

Теперь Скалл загнал Ника в угол. Легкие американца все еще хорошо работали, но дышал он с трудом. Скалл же не выказывал ни малейших признаков усталости. Сжав руки над головой, он поднял их, возвышаясь, словно башня, всеми своими семью футами над ЭКСовским агентом. И двинул.

Ник выпрыгнул вперед и скользяще саданул мозолистым краем руки: этот удар был из карате, убийственным «тамеши вари». Только за последний месяц тренировок Картер переломал этим ударом несколько стофунтовых ледяных блоков.

Все получилось очень хорошо, и удар пришелся именно туда, куда Ник наметил. Скалл снова сморгнул и на мгновение остановился. Но сразу же зарычал и попер вперед. Сжатые над головой руки обрушились американцу на голову, словно деревянный молоток на кусок мяса!

Ник погрузился в темноту.

Глава 12

ГРОБ НА ДВОИХ

Ник Картер вернулся в какой-то узкий, шершавый, тесный, да к тому же пахнущий старым деревом мирок. Деревом? Чувствовался еще и острый мускусный запах женщины. Ник ощущал ее мягкое, впрессованное в его собственное — мускулистое, тело. Это, видимо, какой-то бредовый сон! Ему все снится! Не осталось ни миссии «Сафо», ни Иуды, ни Эль Лобо, ни Таси, ни Алисии Тодд, Судя по всему, он нарезался вдугаря с какой-то бабой и пошел с нею спать.