Мастер убийств

— Это же я, Ник! Ник Картер! — Он снова встряхнул девицу. — Хватит орать, крошка! У нас полно работы. Где Иуда?

Тасю затрясло. Она глянула через Никово плечо, увидела неподвижное тело Скалла и тряска усилилась. Она вцепилась в Картера ногтями. На мгновение его ноздри забило теплым, спелым, чистым запахом тела:

— Боже! — захныкала она. — О Боже — Боже! Этот… это… шло за мной?

Ник хорошенько примерился и влепил еще одну затрещину по этому прелестному личику.

— А ну хватит, слышишь! Отвечай: где Иуда?

Она все цеплялась за него, но глаза стали более осмысленными.

— С англичанкой — с Алисией! Записывает ее слова. Она потеряла рассудок, Ник! Почти умерла, но ее оживил героин. Но она чокнулась, полностью и бесповоротно! Она в кататонии! И болтает полнейшую чушь! Вот так и сидит, смотрит в никуда и что-то бубнит!

Ник мрачно посмотрел на девушку.

— А Иуда, значит, пытается выудить крупицы смысла? Может быть, формулу? И как же ее довели до такого состояния?

Тася рассказала ему о попытке изнасилования. Она взглянула на валявшегося на полу Скалла, на гарпун, торчащий из его спины, и содрогнулась.

— Такого любой женщине хватит, чтобы рехнуться! Он — он… мертв?

Номер третий сильно пнул Скалла под ребра и увидел мокрое пятно на полу в том месте, где гигант обслюнявился.

— Нет! Живой, Но будет в отключке в течение многих часов, — Картер повернулся к девушке. — Что это еще за «Аванпост-9»?

Он увидел, как она напряглась. Ее взгляд украдкой метнулся к рации.

— Я ее отключил, — сказал Ник резко и подошел к девушке на шаг. — И задал вопрос! Что это за «Аванпост-9»? Кто, где, когда и почему? Я хочу знать об этом все! И сейчас!

Она выпятила челюсть.

— Я… я не могу! Я, конечно, благодарна тебе, Ник, но мы все еще враги. У меня работа, которую я должна выполнить!

— И у меня!

Даже если она говорила правду и англичанка действительно «сдвинулась по фазе», это все равно ничего не меняло: в Англии и Штатах полно первоклассных докторов! Вполне возможно, что Алисии смогут вернуть способность мыслить. Определенное время тайна сокрыта в мозгу этой женщины — и теперь этот мозг предстояло спасти.

Внезапно, без всякого предупреждения, Ник шваркнул девушку по лицу открытой ладонью. Тася покачнулась и упала на колени. Он рывком поставил ее на ноги и ударил снова. Из уголка рта просочилась струйка крови.

— Нет! Нет! — возопила она. — Нет, Ник, пожалуйста!

Картер быстро обшмонал ее. Обыск был квалифицированным. Похлопав ее рукой между бедер, Ник заметил, что маленького автоматического пистолета нет. Он обхватил ее запястье и стал медленно его выкручивать, постепенно увеличивая давление.

— Что такое «Аванпост-9»?

Девушка опустилась на колени; черты ее исказила боль. Наконец она не выдержала;

— Хорошо, хорошо! Скажу! Только не трогай меня больше!

Ник отпустил ее.

— Говори!

Тася осталась на коленях, зарыв лицо в руки. Вместе со всхлипываниями из нее вырвалось;

— «Аванпост» — это наша мобильная группа в Андорре. Мне было необходимо что-то предпринять! Просто необходимо! Я вызвала их и назвала точные координаты этого места. Запросила помощь. Я… у меня не хватило времени закончить передачу — Скалл помешал, — но они придут! «Аванпост» стоит в полной боевой готовности как раз на случай возникновения таких ситуаций. — Она дерзко посмотрела Нику прямо в глаза и потерла руку. — Так что, видишь, ты все-таки проиграл! В скором времени здесь будут мои люди! Парашютисты! Они прикончат Иуду и вот это! — она указала на Скалла. — И тебя заодно. Англичанка отправится со мной в Россию!

Ник потер подбородок. Вот как! Госссподи! Эль Лобо ждет сигнала, чтобы атаковать монастырь: первого взрыва гранаты, означавшего бы, что Ник напал на пулеметчиков! А теперь в действие встряли русские! Парашютисты, черт бы их побрал! Вот это будет драчка!

Ник крепко схватил Тасю за кисть и поволок за собой, выключая все тумблеры подряд. Ничего вроде бы не произошло, но один из них наверняка отведет ток от ограды. Когда в комнате погас свет, Ник снова включил его, Все же остальные тумблеры Картер поставил в положение «Выкл.».

Во время работы он лихорадочно соображал, Девка сказала правду — в этом он был уверен. Андорра — полунезависимая республика — лежала отсюда километрах в пятидесяти. Иваны совсем скоро будут здесь. Это была бедная, Богом проклятая страна: как раз местечко, чтобы держать мобильную группу. Там были сотни укромных уголков, где можно быть в готовности номер один. И в скором времени все эти русские свалятся на монастырь из перегруженного снегом неба, до зубов вооруженные автоматами, гранатами и еще Бог знает чем! Может быть, легкими пулеметами или даже минометами! Огнеметами!

В комнате было узенькое окно, чуть шире бойницы. Ник открыл его и подтащил девушку поближе, достал из кармана гранату. Тася уставилась на маленькую смертоносную бомбочку.

— Ч-что ты намереваешься делать?

Ник угрюмо взглянул на нее. Его глаза походили на два дула.

— Собираюсь продать своих дружков, моя милая! Граната взорвется, и Эль Лобо решит, что я атаковал пулемет. Что электропроводка выведена из строя и путь свободен! И он нападет на монастырь, надеясь на подмогу с моей стороны. А ее не последует потому, что мы с тобой, моя милая, попробуем воспользоваться поднявшейся суматохой и вытащить отсюда Алисию Тодд! — Хват на девичьей руке стал более жестким. — Я беру тебя с собой, крошка, потому что ты поможешь мне справиться с англичанкой. Так что будь умницей и не лезь в бутылку, хорошо? Одно горбатое движение — и я вышибу из тебя дурь, свяжу и оставлю вот этому на съедение!

Ник кивнул на Скалла:

— Не будет же он в отключке всю жизнь!

Тася ничего не сказала, но ее лицо помрачнело.

Выбора у нее не было, и они оба это знали. Покуда не прибудут русские, она должна оставаться рядом с Ником и как можно ближе к англичанке!

Картер вырвал чеку и швырнул гранату в окно. Много хороших людей погибнет из-за его фальшивого сигнала, но здесь уж ничего не поделаешь. Миссия «Сафо» должна быть завершена!

Казалось, что взрыв гранаты протряс все до основания. И сразу же издалека Ник услышал крики и взрывы. А следом за этим быстрое: «шпок-шпок-шпок!» тяжелых пулеметов. Эль Лобо со своими людьми попали в преисподнюю! Они должны попытаться прорваться: электричество от ограды отведено, огни не горят. Номер третий решил не выжидать, а рвать когти: ведь когда Эль Лобо поймет, что произошло на самом деле, Картер станет его личным врагом!

Ник потащил Тасю к двери.

— Пошли! Теперь все дело в скорости! Поспешим к Алисии!

— Не стоит, — сказал Иуда.

В проеме двери была видна его маленькая фигурка. А вот автоматический пистолет в руке оказался большим, черным, и ствол его был направлен Нику прямо в живот.

— Ручки верх! — скомандовал Иуда. — Быстренько, или стреляю!

Ник повиновался. Он ничего не мог поделать. Иуда взял его тепленьким! Номер третий проклял неудачу, Несколько секунд, всего несколько секунд, и он бы затерялся в монастырских коридорах! А сейчас он — в ловушке!

Иуда рассматривал девушку холодными черными глазами.

— Я это припомню, моя прелесть. Вам придется пожалеть. Уверяю вас. К стене, оба, живо!!!

Они подчинились. Ник усмехнулся в лицо маленькому человечку.

— Чем же она провинилась, Иудушка? Притворилась, что перешла на твою сторону?

Иуда не стал отвечать сразу. Сначала он обошел комнату и поставил все тумблеры в положение «Вкл.». Но темный глаз дула все так же смотрел Картеру в живот. Ник не был уверен на сто процентов — стены оказались слишком толстыми, — но похоже, что по периметру здания раздались крики боли. Похоже, что несколько человек из банды Эль Лобо повисли на смертельной ограде! Крики потонули в возобновившемся грохоте пулеметов.

Иуда вернулся и встал рядом с поверженным Скаллом. Наклонившись, он выдернул из спины монстра гарпун и отбросил его в сторону. Затем размахнулся и стукнул Скалла ногой. Гигант зашевелился и застонал. Ник уставился на чудовище, не веря своим глазам: эта штуковина не была человеком в полном смысле слова.