Мастер убийств

Луна мерцала почти над самым горизонтом. Ник огляделся. Участок оказался огромным, и на нем был разбит сад. Похожие на перья листья пальм мерно раскачивались в морском бризе, налетающем с пролива, а пробковые деревья и два ряда подстриженных олив образовывали длинную аллею, в конце которой Ник увидел выкрашенную в белый цвет виллу с плоской крышей. В нижних ее окнах мелькнул огонек.

Ник свернул с аллеи вправо и стал продираться сквозь лабиринт и одуряющий запах цветущих кустов корицы. Он прошел мимо белой перголы, попав в дурманящую струю, исходящую от роз. Рядом стояла статуя бога Пана, у которого из полового члена бил фонтан, и вода, играя в лунных лучах, струилась прямо в мраморный бассейн. Рот Ника сжался, превратившись в узкую полосу. Да уж, крошка, подумал он! Ты оправдала все ожидания! Веселушка не в меру весела[3]. И все-таки: откуда она получает деньги?

Он добрался до широкой террасы, обнесенной резной каменной оградой, густо заросшей ползучими ростками олеандра, затем вспрыгнул на балюстраду и кошачьими шагами приблизился к трехстворчатому окну. Тонюсенький янтарный луч света пролился на мозаичный пол террасы. Занавеси были задернуты небрежно; значит, Гей перенервничала. Иначе она не позволила бы себе такую невнимательность. Ник заглянул в комнату…

Гей Лорд сидела на огромном диване возле потухшего камина. На кофейном столике стоял высокий стакан с алкоголем, а рядом лежал маленький блестящий револьвер и стояла здоровая пепельница кованой меди. Арабская работа. Комната оказалась длинной, с высокими потолками, очень элегантная. В ней стояли покрытые коврами диваны, тут и там валялись пуфы из верблюжьей шкуры.

Номер третий присвистнул. Да! Этой киской стоило заняться!

Женщина на диване раздавила в пепельнице длиннющую сигарету и тут же прикурила свежую. Она достала ее из огромной черной эмалированной сигаретницы, резким движением вставила в длинный мундштук и подпалила кончик от огонька, выскочившего из маленькой золотой зажигалки. Затем женщина подняла стакан с питьем и сделала порядочный глоток. Ник сразу же отметил на абсолютно белом словно мел лице под глазами розовато-лиловые тени. Номер третий смотрел на нее и мысленно сравнивал с той девушкой, которую трахал когда-то в Гонконге.

Фигуры! Вот что в них было одинаковым! Женщина носила открытый черный пеньюар, который ничего не скрывал. И хотя ей уже было за тридцать, фигурка оставалась той же: тонкая, подтянутая, словно у манекенщицы; тело, которое когда-то ласкал Ник. И как у большинства девушек с тонкими руками, ее груди были тяжелы, отлично вылеплены, а главное, не отвисали. Талия запросто обхватывалась одной ладонью. Но, что действительно приковывало внимание, так это ноги: они были длинными-длинными-длинными! Настоящие ноги настоящей американки!

Гей Лорд внезапно соскочила с дивана и принялась нервно мерить шагами комнату. Она взглянула на тоненькое запястье, где поблескивали крохотные часики, и нахмурилась. Ник Картер усмехнулся и принялся внимательно разглядывать лицо шагающей взад-вперед по комнате женщины.

Оно было треугольным, с тонким носом и трепещущими ноздрями. Манящие, развратные губы. Ее глаз Ник не мог рассмотреть, но знал, что они огромные и серые, а временами становятся дьявольски хитрыми и избегают прямого взгляда. У Ника не было иллюзий относительно этой женщины.

И тогда он тихонько выстучал по стеклу: точка-тире — тире-точка-точка-тире — точка — код ЭКСа.

Гей Лорд резко развернулась к окну, и ее ниспадающие на плечи цвета меда волосы взметнулись, словно флаг. Она пересекла комнату и распахнула створки. Ник перебрался через подоконник, женщина упала в его объятия, и тихонько заплакала:

— Ник! Ник! О Боже, Ник! Как я рада, что ты пришел! Я попала в беду. В настоящую беду, родной мой!

Гей прильнула к нему. Он чувствовал, как ее колотит, и все же не слишком вежливо отодрал девушку от себя.

— Позже! — раздраженно бросил он. — Выключи этот чертов свет! И кто это, интересно, обучал тебя искусству закрывать занавеси?! Я наблюдал за тобой целых десять минут!

Гей быстро двинулась к выключателю. Ее пеньюар развевался, оставляя позади тонкий шлейф аромата французских духов.

Она нажала кнопку, комната погрузилась во мрак; и только из холла падал косой луч света. Затем женщина вернулась и вновь прижалась к своему бывшему возлюбленному. Ее губы искали его рот; они были такими же сладкими, влажными и манящими, как и всегда. Ник смаковал поцелуй, но сейчас было не время для нежностей. Правда в этот раз он отстранил ее несколько аккуратнее.

— Что это за приятель у ворот?

— У ворот? Да я — а-а, ты об… Частный детектив. Я наняла его в Танжере. Здесь сейчас нет людей ЭКСа, а по некоторым причинам англичане не могут мне помочь. Так что пришлось нанять этого человека. Зовут его то ли Акад, то ли еще как-то, не помню фамилии. Я все время путаю…

— Он так и нарывался на пулю, — сказал Ник. — Совершенный дилетант: кашляет, бродит туда-сюда да еще и курит! Ты только представь себе — курит! Черт-Бы-Его-Побрал!

— Выбирать не приходилось, — Гей снова прижалась к Картеру. — Англичане не могут помочь…

— Может быть, ты догадываешься, почему они не ХОТЯТ тебе помогать? — Он-то знал. Британцы подозревали, что она продажная шкура. Их сомнения были того же свойства, что и у него. Но Гей на них не работала, поэтому они преспокойно остались в стороне, оставив девку на съедение волкам. «Лимонники» не станут точить лясы с предателями.

Гей потеснее прижалась к Нику. Ее большие, твердые груди тяжело вдавились в его тело. Губы скользнули к губам.

— Нет, знаешь, не могу придумать ни одного подходящего объяснения. Раньше они всегда с радостью сотрудничали с нами. Но, дорогой мой, давай не будем сейчас об этом… Лучше поговорим обо мне! Я боюсь, милый. До смерти. Смерти! Ты должен мне помочь, Ник! Просто обязан! Во имя старых, добрых времен!

В темноте Ник видел так же хорошо, как и на свету. И он со всего размаху закатил девушке затрещину, Раздался смех: не слишком приятный звук во мраке. В нем слышалось что-то волчье.

— Только не надо напоминать мне о добром старом времени! Меня зовут Ник Картер, или забыла?! Мы же спали вместе — а есть такая старинная французская пословица: «От того, с кем спишь, ничего не утаишь». Хватит гнать — говори правду, только правду, и тогда, может быть, я тебе помогу! Но если хоть на йоту соврешь — брошу тебя на съедение: наплевать, кто там за твоей спиной! Я поступлю так же, как англичане. А кстати, ты знаешь, что они предупредили, чтобы я не ждал с тобой встреч? Их агент встретил меня в аэропорту и предостерег, чтобы я держался от тебя подальше. Приказ пришел из Вашингтона, а это означает, что Хоук в курсе. Ты опаснее, чем посылка с бомбой, моя милочка!

Гей упала в его объятия и заревела. Он нежно обнял ее и принялся тихонько гладить по чудно пахнувшим волосам.

Затем убрал из голоса злость и замурлыкал:

— Ну, вперед, Гей. Расскажи обо всем Нику. Может быть, я и СМОГУ, хотя и не обещаю на сто процентов, тебе чем-нибудь помочь. И для начала давай докладывай, как там с операцией «Сафо». Ты узнала, где находятся лесбиянка и иваны?

Ее голова подрагивала от рыданий. И сквозь эти толчки он почувствовал, как она кивнула.

— Д-да… Я все знаю. Но поверь, милый, ведь это не из-за миссии «Сафо»! Просто я играла на две стороны сразу и теперь… теперь — попалась!!!

Слезы хлынули ручьем.

— Это все из-за этих проклятых денег, все из-за них, Ник! Их было много, так по-гадски много, и они сами плыли мне в руки!.. Я не смогла удержаться!

— Так я и думал, — произнес Картер угрюмо. — Да нет: ЗНАЛ. Должно быть нечто подобное! Итак, кто же хочет прикончить тебя, дорогуша? Кто еще, кроме ЭКСа, платил тебе за информацию?

— «Ди Спин» — «Пауки». Ты что-нибудь о них слышал?

— Немного. Это, случаем, не те, которые вывозят из Германии бывших нацистов?

3

Гей (gay — англ.) — веселый.