Мастер убийств

— Артур, — говорила Доминик, — не сочти меня невежливой и не думай, что я тебя выгоняю, но вчера я познакомилась с таким замечательным парнем и так поздно вернулась домой, что сейчас у меня ужасно болит голова. Будь умницей, оставь в стороне любезности и объясни, что тебе велел передать Джонни. Я так хочу на часок прилечь в постель, а ты уйдешь и… ну, займешься своими делами. А, Артур?

Да, она рождена для сцены, подумал Ник.

— Ты такой смесной девоцка, мамзель Доминик, — раздался голос Артура. — Джонни не знать, куда ты идти после больсой плаздник. Больсой скандал, Джонни много-много бояться.

— Слушай, я ушла до того, как начался твой скандал. А где я была — между нами говоря — не ваше с Джонни собачье дело.

Артур был так изумлен ответом, что затрясся от смеха.

Доминик продолжала:

— Раз уж мы вспомнили Джонни, то можешь передать ему, что я больше не буду выполнять его просьбы. Фотография, которую вы дали мне для отправки в аэропорты, не имеет никакого отношения к личным делам Джонни. Тот парень из контрразведки. Передай Ву, что я не хочу ввязываться в шпионаж. Я примерная девочка и живу честно.

— Джонни плосить тебя плиходить в его замок, — коротко ответил Артур.

— Скажи Джонни, что мне не до того. Я очень занята, и, вообще, я влюблена.

Артур уже ныл, как старая ворчливая служанка.

— Джонни осень надо, осень хотеть тебя видеть. Ты знаесь Джонни. Джонни будет плохой, злой.

— Скажи ему, что мне очень жаль, но… Заходи, если окажешься поблизости.

— Джонни говолить Алтул. Скажи Доминик, если она плидти в замок сегодня вечел, то он познакомить с больсим человеком из Китая. Никто другой леполтер не знать. Осень больсой сеньсац.

— Сенсация. Но я, кажется, поняла, в чем дело.

Внезапно Доминик завизжала так, что Ник чуть не выскочил с пистолетом наготове.

— Боже мой, кофе убежал! Сейчас вернусь.

Она подбежала к двери черного хода и вопросительно подняла брови. Ник кивнул и дал ей знак вернуться. Она отрицательно покачала головой, но Ник настаивал, и она согласилась.

Девушка вернулась в гостиную.

— Извини, Артур. Я развела такую грязь. Ну, хорошо. Скажи Джонни, что я согласна, но я немного зла на него. Если он меня обманет, я расскажу репортерам кое-что о его личной жизни.

— Джонни говолить самый больсой сеньсац в твоя жизнь.

Последовало молчание. Артур, похоже, не собирался уходить. Ник забеспокоился.

— Артур, дорогой, — уговаривала Доминик сладчайшим голосом, — сделай одолжение, перестань так смотреть на меня. — Девушки в гардеробе рассказывали мне, что твой взгляд очаровательно дополняет твои классические черты лица. Иди, Артур, и скажи Джонни Ву, чтобы готовил коктейли часам к восьми.

Артур опять тоненько рассмеялся. Судя по всему, он уходил. Ник расслабился, ожидая возвращения Доминик. Конечно, она могла прошептать Артуру на ухо все что угодно, но трудно теперь поверить, что девчонка работает на китайских комми.

Прошлая ночь оказалась удачной. Теперь Нику придется использовать девушку. Да, ставкой служат миллионы жизней. Решать нелегко, но такова служба.

Чей-то грубый голос прервал его размышления. Ник обернулся, стараясь заслонить собой «люгер». Голос принадлежал одному из самых потрепанных и красноглазых оборванцев, которые когда-либо встречались Нику. Старый хрыч развалился на соседней барже, периодически потягивая из горлышка подозрительной бутылки алжирское вино.

— Тебе говорю, дай закурить, а приятель? — прохрипел он на французском. Ник не удержался от смеха.

— Где же у меня сигареты, как по-твоему?

Старикан сонно осмотрел его.

— Хорошо, хорошо, — прохрипел он. — Не злись только. Ты что, убить кого собраться этой бошевской пушкой? Подругу свою решил отправить на тот свет? Отсыпь немного денежек старику, и я ничего не скажу полицейским.

— Я тебе потом отсыплю, — ответил Ник. — Будешь у меня свидетелем.

— Это будет стоить дороже, — спокойно ответил старикан, прикладываясь к бутылке. В этот момент в дверях появилась Доминик.

— Кто это или что это? — спросил Ник, указывая на старого оборванца.

Доминик высунула голову за дверь, улыбнулась и помахала рукой.

— Bonjour, Анри. Как дела?

— Так же плохо, как вчера, но лучше, чем завтра, clierie, — помахал в ответ старикан. Доминик затащила Ника внутрь дома.

— Это Анри, клошар. По-английски это что-то вроде бродяги, Чтобы его не арестовали за бродяжничество, я сказала полицейским, что он делает мне мелкий ремонт на барже. На самом деле, он берется за работу, только когда умирает с голоду. Он сплетник и с удовольствием разболтал бы о сегодняшнем, но моя репутация и так испорчена.

— Что-то он не похож на верного друга, — сказал Ник. — Он подумал, что я решил тебя застрелить, и вымогал деньги за молчание.

Доминик улыбнулась.

— Ему вполне можно доверять, и он не глуп. Взяв деньги, он бы предупредил меня. А теперь, месье, — сказала она, распахивая кимоно, — время вернуться в постель. Будешь себя хорошо вести, и я выполню все инструкции во время визита в имение Джонни.

В планы Ника входило множество дел, но среди них не было ничего неотложного. Они прошли в спальню. Минуло порядочно времени, прежде чем они успокоились и улеглись рядышком, покуривая и беседуя.

А инструкции были просты. Доминик должна прийти к Джонни, выразить желание сотрудничать с ним и вернуться к Нику, собрав всю возможную информацию о намерениях китайских комми относительно Кэти Лип.

— Ты не сможешь каким-нибудь образом найти Кэти до завтрашней встречи в кафе? — спросила Доминик.

Ник отрицательно покачал головой.

— Ребята из ЦРУ работают над этим, но вряд ли смогут добиться своего. У нас только одно ее фото, да и на нем она на заднем плане и лица почти не видно. А у китайцев этих фото навалом.

— Merde, — сказала Доминик. — Я же могла сфотографировать ее, когда брала интервью. Ужасно, если девочка попадет в ловушку.

— Ну, еще не все потеряно, — ответил Ник, лениво потягиваясь.

— Ну да, — улыбнулась девушка. — Здорово. У Джонни нет никаких шансов. Ты защитишь Кэти.

Она прищелкнула пальцами. Затем подвинулась на постели поближе и обняла Ника, призывая к щедрым прелестям своего тела. Ник почувствовал волнение, но отстранился от нее и вскочил на ноги, широко улыбаясь.

— Дела, дела… Я так тебя люблю…

— Cochon, свинья, — выкрикнула она. Последовал поток специфически французских выражений, из которых Ник не понял и половины.

— Поверь, мне еще больней, чем тебе, — пошутил Ник с серьезным лицом. — Попроси лучше твоего приятеля Анри поглядеть по сторонам. Не шатаются ли поблизости подозрительные азиаты или другие незнакомцы?

Он прошел в ванную, пытаясь не обращать внимание на соблазнительные скрипы кровати.

— Если я кому-то понадоблюсь, то я в ванной, смываю грехи прошедшей ночи.

Доминик обрадованно закричала.

— Пойду помогу тебе. Однажды я брала интервью у японской гейши…

Ник твердо отклонил всякую помощь и из предосторожности запер дверь. Он успел заметить, что Доминик с философским спокойствием надела кимоно и направилась к задней двери.

Несколько минут Ник постоял под обжигающе горячим душем, чуть не обварив кожу, потом пустил холодную воду. В результате он почувствовал себя просто прекрасно. Ножевое ранение, полученное во вчерашней уличной схватке, оказалось царапиной и уже заживало. Его тело не имело ни грамма лишнего жира. Утреннее самоистязание Ник закончил упражнениями йоги. В это время вернулась Доминик и крикнула через дверь, что Анри осмотрел местность и нашел все в порядке. Ник обрел полный контроль над собой и сосредоточился на деле.

Он быстро выпил вместе с Доминик чашечку кофе. Девушка разговаривала мало, почувствовав его настроение. Они договорились о месте встречи после ее визита в имение Джонни. Затем он легко поднялся наверх по сходням к «ягуару».

Рубашка его уже никуда не годилась, и, вообще, нужно было переодеться, так что он заехал в гостиницу. И не удивился, обнаружив, что номер в его отсутствие обыскали. Так как Ник не был настолько глуп, чтобы оставлять в номере старенький кожаный саквояж, в котором хранил профессиональные принадлежности, то он не потерял ничего.