Смерть в Бейруте

Муна вцепилась в белый халат.

- Ты никуда не пойдешь...

Девушка улыбнулась.

- Не говори глупостей! Я вернусь завтра.

Муна расслабилась.

- Хорошо. В пять часов. Ты сможешь?

Голос ее был умоляющим. Стройная девушка ответила:

- Обещаю.

Она стала застегивать халат, и Малко поспешил спуститься с лестницы. У него отпало всякое желание встречаться с Муной сегодня. Он постучал в дверь кухни, откуда показалась курчавая головка Саади.

- Мне очень жаль, но я не могу больше ждать мадам. Я ей позвоню.

Он поспешил к выходу. Муна оказалась сложной личностью.

Халил Жезин утонул в своем кресле. Он с упреком посмотрел на Малко.

- Это невозможно, - жалобно сказал он. - Абсолютно невозможно. Муна не может быть замешана в этой истории...

Малко безжалостно настаивал:

- Не кажется ли вам странным: меня пытались убить сразу после того, как вы сказали ей, что мое присутствие позволит вам подписать контракт с китайцами?..

- Но это просто совпадение, - защищался ливанец.

Малко не ответил. Если он был еще жив, то только потому, что твердо знал: в его профессии совпадений не бывает. Те, кто в них верил, лежат сегодня на кладбище.

- Хорошо, - сказал Малко. - Но я попрошу вас ничего не говорить Муне о моих сомнениях.

- Разумеется, - поспешно согласился Халил Жезин. - Надеюсь, вы найдете настоящего виновного.

Малко с жалостью посмотрел на толстяка.

- Я тоже надеюсь, - сказал он.

В трубке зазвучал веселый, приветливый голос Герольда - Я нашел ее, эту пташку, - заявил он. - Если вы не против, мы можем завтра вместе пообедать.

- С удовольствием, - заверил Малко.

Ему будет спокойнее после того, как он поговорит с таинственной Мирей, француженкой, присутствовавшей при убийстве Авеля Жезина.

- В таком случае встретимся в "Кафе де Пари" в час дня, - сказал Герольд. - Это на Хамрахе, вы без труда найдете.

Улица Хамрах была Елисейскими Полями Бейрута - с многочисленными кафе прямо на тротуарах, толпами европеизированных девиц, модными магазинчиками и барами. Центр притяжения бейрутских снобов.

Глава 7

Мирей разглядывала Малко "русалочьими" глазами. Затянутая в трикотажный костюм цвета ржавчины, она выглядела весьма аппетитно, если опустить дебильное выражение ее лица.

- Я привел ее к вам, - торжественно заявил Герольд. "Кафе де Пари" на улице Хамрах было битком набито посетителями.

- Может быть, поговорим где-нибудь в другом месте? - предложил Малко.

С ловкостью фокусника блондин придвинул к Малко тарелочку со счетом, достал золотой портсигар величиной с надгробный камень и наклонился к уху Мирей:

- Пойдем пить кофе к тебе, милая.

Мирей фыркнула, и рука англичанина исчезла под столом. Малко положил на стол двадцать фунтов и встал. Было очевидно, что мозги у Мирей величиной с горошину. Она поднялась и вышла из кафе впереди них под восхищенными взглядами присутствующих там самцов. Герольд лукаво подмигнул Малко.

- Она ничего, да? И без ума от меня. Но если хотите, я уступлю... Она очень падка на новеньких...

Безграничная вульгарность этого типа покоробила Малко.

- У меня мало времени, - сдержанно сказал он. - Мне надо поговорить с ней серьезно.

Надменная и глупая Мирей ждала их на тротуаре, гордо выставив свою грудь. Герольд галантно взял ее под руку, и Малко последовал за ними.

Мирей поставила на столик поднос с кофейными чашками.

- Расскажите мне о человеке, которого вы видели в тот вечер, когда был убит Авель, - попросил Малко.

Мирей нахмурила брови.

- Я все уже рассказала полицейским. Это был пожилой мужчина, плотный, в очках и с седыми волосами. Вашего роста...

- Как он был одет?

- На нем был американский плащ.

Она положила кусок сахару в чашку Малко.

- Вы могли бы узнать этого человека?

Мирей поморщилась.

- Я не хочу неприятностей.

Золотые глаза Малко обволакивали ее. Она явно растаяла, но все равно повторила:

- Могла бы, но не хочу.

Малко теперь мог спокойно посвятить остаток жизни поискам в Бейруте плотного человека с седыми волосами.

Оставалась только Муна, но и ею будет нелегко манипулировать. Он разочарованно выпил отвратительный кофе. Между тем Мирей поставила на проигрыватель пластинку и вернулась к столу.

Малко поднялся, поблагодарил и вышел. Он не продвинулся ни на шаг в поисках убийцы. Он оказался в сутолоке расфранченной улицы Хамрах, и неприятная мысль пронеслась в его голове: сейчас кто угодно может выстрелить в него и спокойно скрыться.

- Привет, старый плут!

Герольд смотрел на Гарри Эривана с самодовольным и самонадеянным видом. Они почти столкнулись напротив стенда универмага на улице Хамрах.

В Бейруте все друг друга знают. Герольд изредка встречал Гарри за аперитивом в "Сен-Жорже". Поскольку Гарри был фотографом, Герольд обращался к нему с просьбами познакомить его со зрелыми и скучающими женщинами. А сам в свою очередь сводил Гарри с легко Доступными девочками.

- Что ты здесь делаешь? - спросил англичанин. - Кадришь малолеток?

Глаза Гарри сверкнули.

- Мне сказали, что в одном кафе много студенток, которые подсаживаются к клиентам. Я просидел целый час, но напрасно...

Герольд снисходительно улыбнулся.

- Потому что ты глупец. Почему не обратишься ко мне? Хочешь, познакомлю тебя с потрясающей девочкой? С француженкой. Может, ты видел ее в казино. Ее зовут Мирей.

Армянин чуть не пустил слюнки.

- Познакомь.

Герольд сказал покровительственным тоном:

- Труда не составит. Поужинаем вместе послезавтра в "Гренуй". Ты обалдеешь, когда увидишь ее. А она - когда увидит тебя.

Армянин непонимающе спросил:

- Почему?

- Понимаешь, ты похож на одного типа. Того, что убил Авеля Жезина у нее на глазах. Если ты еще наденешь американский плащ, у нее будет шок. Впрочем, это ее только возбудит.

Гарри сразу вспотел. Так это?.. Это танцовщица, которая была с Авелем Жезином и увидела его, когда... когда он... И она наверняка узнает его, если они будут ужинать вместе! Но Герольд, играющий портсигаром, не заметил смятения армянина.

- Если хочешь, мы можем потом зайти в Клуб, и я представлю тебя американцу, ведущему расследование.