Правление короля

- Глупец, - усмехнулся пони.

Плащ его упал на землю и это лже-единорог немедленно расправил два громадных чёрных крыла. Рог его вспыхнул ярким магическим светом.

Стражники кинулись в атаку, однако оба отлетели к стене, отброшенные магическими ударами. Кнайф и вовсе не предпринял никаких попыток помешать сыну Винтер - да и так мне уже ясно, что он под гипнозом, поздно сообразил, вот что жалко!

Однако кое-что у меня в сюрпризе было.

- А этого не хотите, Ломбрейк?! - рявкнул я, выхватывая магией из-за спинки трона свой новый меч.

Его назвали Строун - Единый Меч Короля, перекованный из трёх великих мечей правителей Терранники прошлого. Меч, в котором объединились силы всех трёх рас пони. Взмахнув им над головой, я соскочил вниз, встав напротив моего безоружного противника.

- Я пришёл сюда не для того, чтобы убивать тебя прямо на месте, - спокойно оскалился Ломбрейк. - Я хочу предложить тебе кое-что.

- И что же?

- Отдай трон по-хорошему - и я позволю тебе и твоей семье уйти.

Моё «сердце, тёмное, как ночь», болезненно кольнуло. Ещё и угрожать вздумал, негодяй!

- Ты поплатишься за свои слова, - продолжал хмуриться я.

- Мы ещё сыграем с тобой в эту игру, - ответил он мне.

Рог его ярко вспыхнул и магический луч устремился ко мне. Надо отдать должное - за годы забвения разума тело всё-таки оставалось “чистым”. Я и сам не понял, как отпустил меч и переменив магию, выставил перед собой золотой с чёрным щит и зажмурился. Луч ударился в него, по щиту пробежали трещины, но всё-таки моя магия была достаточно сильной, чтобы сдержать такой удар. Однако, когда я открыл глаза, через трещины в полупрозрачном щиту противника я не увидел. Он просто исчез.

- Что… Что произошло?

Кнайф дико водил глазами по сторонам. Он только сейчас очнулся и похоже, мало что понимал.

- Плохо работаете, генерал, - вздохнул я. - Зато теперь мы знаем, каким был сын Винтер Стар.

- Сын… Сын?

- У неё был сын, - я убрал щит, поднял меч и тут только застыл. - Кнайф! Мой сын? Где он?!

*

Шедоу и его мать испуганно вскрикнули, когда я, Кнайф и несколько стражников ворвались в главный зал.

- Сомбра, ты с ума сошёл? - выкрикнула Блю Скай. - Я чуть не родила!

Слава Селестии!

- Ты могла бы вообще не родить… - проговорил я. - Блю Скай, только не волнуйся… Но вам угрожает смертельная опасность. Всем.

Шедоу прижался к матери.

- Какая именно? Что случилось? Сомбра, объясни мне!

- Кнайф! - выкрикнул я. - Стражей - сюда! Десяток! И пришлите ко мне Флору! - я обернулся к своей жене. - Сын Винтер Стар.

- У Винтер Стар был сын?

- И он очень сердит за то, что я убил его мать, лишил его престола и кажется, вообще разрушил его жизнь. Знаешь, я его понимаю…

- Сомбра!

- Что, что? - я натянул улыбку. - Не волнуйся. Я смогу вас защитить.

- А зачем тогда Флора?

Вот за что не люблю беременных - в истерику легко впадают.

- Попробуем разобраться, кто же он такой, - с долей показной небрежности, бросил я. - Сейчас мы все пойдём в тронный зал. А затем решим, что нам делать.

- Шедоу, - голос Блю Скай стал таким же, какой я слышал перед финальной битвой. - Идём за мной.

Жеребёнок кивнул и мы все вместе вернулись в тронный зал.

========== Глава вторая ==========

Флора вошла в тронный зал, одарив меня многозначительным взглядом, ясно говорившем, что я полный болван, у которого на службе стоят слепые и глухие придурки. Впрочем, это всё она громко сказала мне лично, подойдя на расстояние вытянутого копыта. Получать подобное прямо в морду - неприятно, и будь на месте Флоры кто-нибудь другой, кроме, пожалуй, Блю Скай и Селестии… Кинул бы в камеру наглеца, или высечь приказал! Или сам бы трёпку устроил…

- Вот скажи, Сомбра, откуда ты набрал этих остолопов? - рычала она, расхаживая передо мной с видом матери, отчитывающей неразумного сына. - Пропускать кого попало в замок без проверки!

- Но ведь никто в Терраннике… - я начал оправдываться, но замолчал.

- Да ну тебя, Сомбреро! - фыркнула она. - Но всё-таки, чего он хотел?

- Он хотел меня предупредить… Я должен отдать ему трон, иначе он… - и в этот раз я не закончил, лишь кивнул в сторону Блю Скай. Флора поняла всё без слов.

- Если всё это так, почему он не атаковал сразу?

- Значит, не мог.

- Не мог, - кивнула Флора. Кажется, она уже отозлилась. - Он тебя боится, вот почему не мог. Слушай мой совет - удвой охрану и пусть не впускают больше во дворец никого без проверки. Возведи магический щит, мы тебе поможем. И никакой сын Винтер не прорвётся! Но всё-таки, какой же ты беспечный!

- Я тысячу лет провёл в заточении того, кого сам создал. Потом меня закинуло в эту страну… Думаешь, это так всё просто?

Я не оправдывался, да и сам понимал, что Флора права. Да и какое отношение это имело к делу? Да, я действительно разомлел. Воины Винтер побеждены, королевство беды пока, тьфу-тьфу-тьфу, миновали, так что я позволил себе стать чуть-чуть беспечнее… Страшно подумать, чем всё это могло обернуться.

- Ладно, аликорны нам помогают, - продолжала тем временем колдунья. - Я пока что продолжаю расшифровку дневников Винтер. Может быть и найду что-нибудь интересное про нашего нового врага.

- Отправить за ним погоню? - спросил Кнайф.

- Против аликорна? - Флора покачала головой. - Ну уж нет.

- Почему это он решил напасть на нас, но не воспользовался моментом, чтобы убить Сомбру?

- Я повторю - похоже, он боится нашего короля, - улыбнулась кобылка. - Однако у него явно страсть к мелким эффектам.

- А может, он надеется, чтобы мы думали, что он меня боится? - спросил я, чем привлёк к себе внимание всех пони в зале, даже юного Шедоу.

- Стройте защиту, - посоветовала Флора в ответ. - Чтобы понять, что он задумал, дадим ему сделать шаг первым. Навряд ли он решил просто так перед тобой покрасоваться.

- Что посоветуешь?

- Объявляйте тревогу и подготовьте войска, - сказал Кнайф.

- Вполне согласна с ним я, - кивнула единорожка и вдруг с каким-то пафосом добавила. - Не волнуйся, наш Совет защитит твою семью.

В сердце что-то кольнуло. Что она о себе возомнила?

- Я сам могу это сделать, - громко ответил я. - Но… Помощь ваша будет совсем не лишней.

*

Расставив стражников по местам, я первым делом отправился в наши покои. После долгих споров я всё-таки сдался и не стал по её просьбе ставить возле дверей стражу (а вы когда-нибудь спорили с беременной пони?! Не рекомендую!), но вот Шедоу теперь будет жить с матерью под защитой нескольких амулетов, созданных Советом.

Я не испугался сына Винтер. Мне было страшно за свою семью… В чём-то я мог понять его, даже испытать к нему некоторую жалость. Может быть то, что произошло со мной в Терраннике, слишком уж меня размягчило? Я убил его мать, занял престол, отнял целое королевство! Если бы он пришёл ко мне полюбовно, то я бы нашёл ему отличное место в кресле управления каким-нибудь отличным городом. Но похоже на то, что поговорка “яблоко от яблони недалеко падает” вновь подтвердилась.

- И что, теперь мы переходим на осадное положение? - с дрожью в голосе произнесла Блю Скай. Она сидела на нашей кровати, кутаясь в одеяло и то и дело доставая из банки малосольные огурчики.

- Ну уж нет. Бояться какого-то амбициозного негодяя? - фыркнул я. - То, что он показался мне, очень глупый поступок. Теперь над Аргентум Сильвертайном сияет магический щит, а наши отряды в любой момент готовы выдвинуться в район, где посмеет появиться сын Винтер!

- Пап, а нам обязательно его искать? - спросил Шедоу. Его кровать тоже перенесли сюда, но жеребёнок находился не на ней, а под, задвигая коробку с игрушками. - Может, лучше с ним поговорить?

- Я поговорю с ним, когда его приведут ко мне в цепях и с кольцом-блокиатором на роге! - со злобой в голосе ответил я, но глубоко вдохнул и вернул уже ставший привычным невозмутимый тон правителя Терранники. - А сейчас я собираюсь написать об этом в Эквестрию. Никто не возражает?