Море Фортуны

- Пошёл вон! - смеясь, выкрикнул Кристиан. Схватив подушку, он запульнул ею в Оливера, но подушка не долетела и упала прямо к ногам волка. Тот быстро поклонился, схватил подушку в лапы и вместе с ней выскочил на палубу.

- Вернись, собака! - уже совсем другим тоном крикнул Кристиан. - Отдай подушку! Это что за игры? Эй! Да чтоб тебя блохи зад…

Договорить он не успел — двери распахнулись и подушка, словно ядро, пролетела по воздуху прямо до морды Кристиана. От удара лис опрокинулся на спину, подушка прижала его к кровати, а в уши ворвался отвратительный смех Оливера.

- Сука! - выругался Кристиан. - Ну погоди! Выживем завтра — и я сам тебя убью, Оливер Карт!

Он поднялся с кровати и стал одеваться. Сон и сомнения оставили его полностью, и лис решил лично проконтролировать продвижение судна. Подумал — сделал. Спустя минуту Кристиан уже вышел на палубу.

- Нам везёт, - заметил Оливер, который привалился к бизань-мачте. - Ветер покрепчал, так что мы достигнем острова быстрее.

- Это только радует, - фыркнул Кристиан, всё ещё злящийся на подушку. - Свою часть плана мы сделаем, надеюсь, этот кретин нас не подведёт.

- Почему сразу кретин? Он торговец, и думает лишь о прибыли. Конечно же, ему не хочется рисковать за то, за что ему не заплатят.

- Клянусь хвостом, если пират навалится на него и потопит, я буду только рад этому.

- Согласен. Полностью согласен.

Оставив Оливера, Кристиан поднялся к Туру: олень снова занял своё место у штурвала, медленно ведя корабль по волнам Фортуны.

- Красиво, - сказал тот, не смотря на капитана.

Кристиан не сразу понял, что именно имел в виду олень, но, задрав голову, он нашёл разгадку: на тёмных небесах россыпью сверкали звёзды и большой, как монета, диск луны. Хищники редко поднимают голову к небу, а вот травоядные, наоборот, часто смотрят вверх.

- Да, красиво, - неуверенно проговорил лис. - Мы идём правильным курсом?

- Сам можешь ответить на свой вопрос. Ты неплохо разбираешься в навигации, Кристиан.

- Ну да… Просто немного волнуюсь перед боем.

- Бывает. Однако, вы с Оливером всегда были самыми храбрыми из нас.

Кристиан вздохнул.

- Если бы знать наперёд… Не думал, что наша пиратская жизнь будет сопряжена с такими трудностями.

- Чёрт возьми, Кристиан, ты ожидал другого? Тогда снимай капитанскую форму!

- Не дождёшься, сохатый!

Олень зычно рассмеялся.

- Ну, это уже попахивает видовым оскорблением, мистер Фор! Олени и лоси — разные виды!

- Но наглецы в одинаковой степени. Чем смотреть на звёзды, лучше бы посмотрел на карту.

Олень взмахнул хвостом и ответил в таком тоне, что Кристиан даже отшатнулся.

- Господь Всемогущий! Где это вы набрались таких выражений, мистер Тур?!

- Так ведь у меня не было собственной каюты на этом корабле, мистер Фор! Приходилось спать среди матросов и слушать их разговоры!

Кристиан хотел как-то осадить не в меру разговорившегося оленя, но сдержался. В конце концов, прекрасный рулевой-Тур одновременно был ещё и Джереми, верным другом, так что портить отношения с ними обоими не следовало. Вместо этого Кристиан задрал голову к небу и, призвав на помощь все свои знания, попробовал определить, куда движется «Адамант».

- Ещё не меньше двух часов нам плыть, - сказал вдруг олень. - Так что вы можете пока поспать, кэп.

- Да что-то уже не хочется. Посмотрю лучше на небо.

- Как угодно, кэп.

Однако, долго смотреть на небеса лису не удалось. Примерно через полчаса, когда Кристиан уже собирался всё-таки пойти в свою каюту и немного вздремнуть, над палубой разнёсся крик вперёдсмотрящего:

- Прямо по курсу огонь, капитан!

Кристиан кинулся к волку, который стоял возле первого орудия правого борта и раздавал приказания засуетившимся матросам. Оказавшись рядом с волком, лис явственно увидел причину его крика: далеко впереди и чуть правее намеченного курса посветлело небо.

- Пожар в море — гадкая вещь, - хмыкнул Оливер. - Что делать-то будем?

- Править туда, конечно же!

- Ага. А задание?

- К чёрту задание!

Одобрительно хмыкнув, Оливер промчался на корму, а Кристиан опёрся лапами о фальшборт и стал вглядываться во тьму. Определённо, впереди терпел бедствие корабль. Но от чего произошёл пожар? Вроде бы, они подошли близко к району, где буйствовал пиратский галеон… Не он ли устроил здесь ловушку заплутавшему в ночи судну?

- Боевая готовность! - вдруг крикнул он. - Орудия готовь, ружья проверить и зарядить! Но огни не включать! Артура на борт! И приготовить мне абордажную команду! Что застыли, мозги засохли? Так я вам их быстро на место вправлю, шкуры! По местам!

Серебристый лис, оказавшийся совсем рядом с капитаном, изумлённо посмотрел на него и задал идиотский вопрос:

- Вы собираетесь атаковать горящее судно?

- Болван! Делай, что приказано, и не рассуждай! Тур! Курс на корабль! Быстрее!

Он опрометью бросился на шкафут, где столкнулся с Томасом. Овчар появился на палубе полуобнажённым, но зато с ремнём на поясе, за который были заткнуты два пистолета.

- Корабль! - не своим голосом завопил кто-то сверху и Кристиан с трудом разобрал в этом диком визге нотки голоса зайчонка. - Вижу второй корабль, капитан! Он идёт на… На восток, капитан, он идёт на восток!

- Он нас не видит, Кристиан… - прошипел Томас. - Мы идём с юга, а они сейчас ослеплены собственным пожаром.

- Согласен. Тогда слушай мой приказ - заряди все орудия и будь готов к абордажной схватке. Кажется, нам удастся обойтись без «Осы».

«Адамант» на полной скорости устремился к своей сомнительной цели. Кристиан вглядывался во тьму, но мелькнувший силуэт вражеского корабля разобрать не смог. Пожар сгущал тьму, и это играло и им на лапы, и против них: Кристиан не знал, на кого они наткнулись, чужой корабль не знал, что за ним следят. На палубе почти физически ощущалось напряжение. Канониры склонились над орудиями и застыли недвижимыми статуями, матросы напротив, спешно вооружались или сбивались на шкафуте. Артур с трудом сколотил призовую команду из тридцати зверей, пока Оливер составлял собственный отряд из двадцати хвостов. Вдоль бортов натянули простенькую парусиновую защиту, призванную скрывать тела матросов скорее от взглядов, чем от пуль. Пока велись приготовления к бою, Кристиан всё никак не мог заставить себя оторваться от созерцания тёмного силуэта, который по мере приближения всё больше и больше напоминал по своим формам огромный галеон.

- Наш клиент, - сказал Оливер. - Похоже, удача сегодня на нашей стороне.

- Надеюсь, что она будет с нами и во время абордажа.

- Абордажа?

Робость в голосе волка удивила Кристиана. Судя по всему, Оливер был не слишком уверен в успехе.

- Да, Оли, - медленно проговорил лис. - Помнишь, это наш единственный шанс одолеть его?. И только в том случае, если у него и вправду серьёзный недобор в команде.

- Ну и шанс! Я пока завещание напишу, хорошо?

- Уйдёшь с палубы — сочту дезертиром! Собирай ребят и будь готов атаковать эту гадину! Сделаем так — при абордаже разобьём команду на три отряда по тридцать зверей, каждый под управлением: моим, твоим и Артура. Дав залп по его палубе, сразу же подходим и сцепляемся с этим уродом абордажными крючьями. Я веду первый отряд на его палубу и расчищаю место, ты тут же следуешь за мной. Гриньи атакует, когда мы чуть освободим шкафут, иначе так перебьём своих же. Затем вместе гоним пиратов на корму и скидываем их в море!

- Дуэли не допускать?

Лис выразительно посмотрел на друга.

- Не понял?..

- Сражаться с капитаном будешь(7)? Или просто пристрелить его?

- Если сам захочет, тогда сражусь. Вообще, нет у нас времени для красочных дуэлей и прочих сражений. Драться будем по ситуации.

- Верное решение, капитан.

Пока они разговаривали, Томас сам склонился над первым с носу орудием и взял в лапу запал, застыв в напряжённой позе. Словно корабль-призрак, «Адамант» скользнул по водной глади, подходя к галеону с правого борта. В этот момент над вражеским кораблём раздались крики, но пираты с галеона слишком поздно увидели их — Кристиан взмахнул лапой и палуба содрогнулась у него под лапами, а «Адамант» пошатнулся от собственного залпа. Стреляя с носа до кормы, он смёл с палубы вражеского корабля метавшиеся фигуры и пошёл на сближение. Тьму ночи разорвала огненная роза и ответное ядро с галеона ударило в нос «Адаманту», разбив на множество осколков носовое украшение. Следующее ядро угодило им в правый борт, сметая за борт перила фальшборта. Остановило ядро ствол орудия, привязные цепи которого выдрало вместе со скобами, а саму пушку резко развернуло в сторону. Тем не менее, Джереми не собирался останавливаться, наоборот, он спешил как можно быстрее встать борт о борт с противником, лишив его возможности использовать артиллерию. Третье ядро зацепило корму «Адаманта», снеся фонарь, но в следующий момент корабль уже начал проделывать разворот, становясь параллельно с пиратом. Вертлюжные пушки пришли в действие, поднялась мушкетная пальба; повинуясь звучным выкрикам Оливера, команда бросилась к абордажным крючьям и кошкам. Первым свой крюк бросил Морфей и он же первым схватился за канат, когда железные когти впились в доски галеона. С обеих сторон поднялся страшный крик, вой и рычание.