Рок

- Но ведь члены «Долга» всегда после Выброса зачищают территорию! Мы до центра и доходить не будем — пройдём через стройку к гаражам, там наберём всякой дребедени, а повезёт — и «Смертник» найдём.

- Идиотская у тебя теория. И идея идиотская.

- Георг… - вдруг негромко позвал Рокки.

Сталкер повернулся к нему. Щенок смотрел на него с мольбой в глазах.

- Пожалуйста… Если есть шанс вернуться домой — я хочу попробовать!

- А если он ошибся? - возвысил голос Георг, ткнув пальцем в Штыка. - Если тебя в аномалию вынесет? Ты об этом подумал?

- Ну и пусть, - хмуро ответил Рокки и кивнул на свою винтовку. - Понимаете, я не хочу жить ВОТ ТАК. Понимаете? Георг, Штык… Пожалуйста… Я хочу рискнуть! Если есть шанс вернуться домой — я хочу попробовать!

- По-идее, прецеденты по моей теории есть, - заметил Штык. - Ведь как-то «Смертник» из нашего мира попал в другой Чернобыль!

- Так может, нам нужно отправиться в Чернобыль! И искать там такой же подвал, а там лежит такой же артефакт! - не мог успокоиться Георг. Абсурдная теория Штыка его порядком разозлила. - И думать нужно не о доме, а наоборот, о аномалии? А может, «Смертник» сам решает, куда отправить разумного говорящего щенка? Может, он вообще в аномалии на свет появился, и просто думает, что есть какой-то другой мир?

- Сразу с оснащением появился?

- Ага! И с кепкой!

- Во-первых, до Чернобыля мы не доберёмся, а доберёмся — тогда лучше сразу к Саркофагу переть. Во-вторых, тебе обраточка — артефакт из Чернобыля перебросил щенка на Кордон. Но ведь в его мире Кордон совершенно иной! И аномалий там нет!

- А если появились?

Штык покачал головой, Рокки негромко заскулил. Георг вздохнул в ответ, остановился и присел на корточки возле щенка.

- Слушай, я знаю, что движет этим засранцем — ему просто хочется артефактов собрать…

- Эй! За «засранца» ответишь!

- То есть, с частью про артефакты согласен? - откликнулся Георг и снова повернулся к Рокки. - Понял? Ты ведь можешь погибнуть!

Рокки помотал головой.

- Георг, я уже убил двух живых существ… Это… Это просто ужасно.

- Это Зона.

- Я не хочу больше быть в Зоне, - устало проговорил щенок. - А вдруг Штык прав? Вдруг я и вправду попаду домой? Ведь вы сами говорили, что не видели остатки сталкеров, которые с «Смертником» кон…. Контактировали, так?

- Ну, вообще-то видели…

- Только некоторых, причём очень далеко от того места, где они находили артефакт, - вставил Штык, удостоившись от Георга недвусмысленного выражения.

- Я хочу всё закончить, - теперь уже твёрдо сказал Рокки. - Пожалуйста… Помогите мне!

Георг вновь вздохнул и поднялся. Поправил «Калашников».

- Пошли. Сделаем крюк через гаражи, но если артефакта там не будет — забываем про эту самоубийственную идею. По-моему, даже мысль об Исполнителе правдоподобнее.

- В Зоне вообще очень мало правдоподобного, - вставил Штык.

Георг чуть скривился.

- А ты подумал о том, что если ты ошибся — смерть этого щенка будет на твоей совести?

- Я готов за это ответить, - с неожиданной уверенностью сказал Штык. - Ну, а если ему повезёт?

- Будем надеяться, что тебе мысль о телепортации сама Зона послала. И у неё нет планов этого щенка испепелять. Ладно, хрен с вами… Идём на ДТ. Только теперь слушайте меня. Шаг влево, шаг вправо — и вам конец. Это не Свалка, не Кордон, это уже настоящая Зона. На Кордоне сгинуть проще простого, а на ДТ вы и оглянуться не успеете, как от вас кусок оттяпают. Рок, идёшь посередине, - щенок кивнул, ловя себя на мысли, что больше его никто «Щеней» не зовёт. - Штык, прикрываешь тыл. Даже если «долги» очистили часть территории, тварей там может быть ещё много. Убивать всё, что не похоже на человека, а людей — тем более, если только они попробуют наставить на нас оружие. И помни, Штык — жизнь щенка теперь твоя!

- Я запомнил, - ответил сталкер.

Георг пошёл вперёд.

- Почему он так себя ведёт? - спросил Рокки.

- А ты не догадываешься? Он к тебе привязался.

- Думаешь…

- Думаю, - ответил Штык. - Давай-ка поднажми, а то как бы он не передумал.

Рокки не стал спорить и прибавил шагу. Да… Георг и вправду опасается за него — но сам Рокки уже ничего не боялся. Если ему и суждено снова попасть в «Электру», то это уж гораздо лучше, чем бродить вот так вот по Зоне, грабя, убивая… А может, ему и вправду повезёт? Щенок не особо-то верил в это, но у него просто не было выбора. Ведь может же быть так, что артефакт вернёт его туда, откуда взял? Может? В этот момент хрюканье слева прервало мысли Рокки и щенок быстро повернулся на странный звук. Гигантский чёрный кабан гонял по мусору уродливую жёлтую тварь, некогда бывшую мирной свинкою. Рокки поёжился.

- Не бойся, им до нас нет никакого дела, - заметил опасливость щенка Штык.

Они вышли к старому проходу с Свалки на Бар. Георг, к которому, кажется, вернулось хорошее настроение, мимоходом заметил, что некогда здесь был блокпост группировки «Долг» - полувоенной организации сталкеров, очищающих Зону от мутантов и балбесов с автоматами. Когда-то другая группировка, «Свобода», ратующая за свободное посещением Зоны и её открытость, отправила на Свалку специальный отряд и разгромила «долгов», освободив проход на Бар для всех: и для сталкеров, и для бандитов, даже для мутантов, которые теперь стали досаждать блокпостам «Долга». Ведь Бар, часть старого завода — это не просто своеобразная безопасная зона, это ещё и главная база «Долга».

- Удивительно… «Долг» живёт на развалинах завода, а «Свобода» на военной базе, - заметил Штык. - Где у них были мозги, когда они территорию занимали?

Георг оставил это высказывание без комментариев.

- Идите за мной шаг в шаг, - произнёс он. - Пройдём между тех двух холмов и через перелесок выйдем к ДТ. Рокки, будь поосторожнее и держись поближе к нам. Тут не только мутанты, с «должан» тоже станется по тебе пострелять, если они тебя за мутанта примут. Усёк?

- Понял, - кивнул Рокки, хотя он солгал: последнее слово он не понял. Что ему усекать нужно? Может, отсекать? А что?

Спросить об этом он не успел — Штык внезапно развернулся и вскинул автомат. Рокки повернулся в ту же сторону — с мусорной кучи, переваливаясь и хрюкая, к ним спускался молодой, но уже большой кабанчик.

- Георг!

Старший сталкер тут же взял мутанта на прицел, но огонь открывать не стал.

- Идём дальше, но стволы не опускаем, - процедил он сквозь зубы. - Рокки, поглядывай, чтобы нам кто в тыл не зашёл!

- Да, хорошо, - согласился щенок.

К счастью, кабан был настроен миролюбиво — подтолкнув какую-то ржавую бочку, он стал катать её у подножья мусорной кучи, поднимая шум на всю округу. Сталкеры благоразумно не стали добавлять в этот концерт звуки выстрелов, а быстро скрылись за холмами, ограничивающими территорию Свалки от Бара. Здесь, едва успели они отойти от холмов метров на десять, Рокки как будто током ударило! Щенок замер и испуганно пролепетал:

- Стойте, я что-то чую!

Георг замер тут же, Штык по инерции сделал ещё шаг, но тоже остановился. Не сговариваясь, оба сталкера посмотрели на свои приборы.

- Что-то я ничего на приборах не вижу, - первым произнёс Георг. - Немного повышен уровень радиации, но не опасно. Мы в костюмах, а на тебе «Колючка».

- Я что-то чувствую, - упрямо повторил Рокки.

Вдруг щенок почувствовал необъяснимую сонливость. Лапы стали ватными, перед глазами всё поплыло, дышать стало трудно. Рокки заморгал и принялся тереть лапу об морду, пытаясь сбросить пелену с глаз, но почему-то промахивался мимо головы. Затошнило, размытые образы перед глазами стали медленно вращаться. А в голове вспыхнул ГОЛОС. Он не нёс смысла, но был очень и очень страшным. Голос что-то приказывал Рокки, но щенок не мог понять — что именно, а потому стал бороться, пытаясь вытолкнуть ГОЛОС из своей головы.

- Мать моя! - воскликнул Штык, увидев, что Рокки замер и взгляд его остекленел. - Это же пси-атака! Контролёр!