Страница 27 из 35
- А что такое Ликстерра? - Твайлайт порылась в памяти. - Я ничего не слышала о подобной стране!
- Ещё бы! Это страна аликорнов, - грифонка прищёлкнула когтями. - Неужели вы думали, что такие могучие существа могли появиться в вашем мире из ниоткуда?
- У нас никогда не спрашивали, откуда взялись аликорны, но к нам они пришли по просьбе древних пони, - затараторила Пинки. - А их очень много?
- Ну, если на страну хватило - то много, - улыбнулась грифоночка и поклонилась. - Меня зовут Геена, я капитан этого корабля.
- Я Пинки Пай, это Твайлайт Спаркл, вы с нею уже знакомы, это Рейнбоу Дэш, Флатетршай, Рэрити, Эпплджек и наш спутник Спайк, - представила всех розовая пони.
- Так это вы привезли Космоса и Сестёр? - спросила Эпплджек. - А вы можете привезти нас в Ликстерру?
- Я это и собиралась сделать… во всяком случае до того, как познакомилась с вами теснее… - согласившись довольно странным манером, грифонка перелетела ко штурвалу, дёрнула рычаги на торце стойки штурвала. Заработали винты за кормой и по обе стороны от баллона, и корабль продолжил свой курс, проходя над островом, дальше и выше, к начинавшим загораться в лиловых сумраках звёздам.
- Интересно, поднимемся ли мы над атмосферой? - задумчиво потёрла копытами Рейнбоу. Ей хотелось побивать рекорды на собственных крыльях, а не стоя на палубе, как пассажирка!
- Ты когда-нибудь гадала на зеркале, Рейнбоу Пэш? - спросила грифонка и прежде, чем пони успела поправить её, продолжила. - Вода - то же зеркало. И прекрасный портал между мирами!
Дирижабль Геены заскрежетал и застучал. Пони, только что побывавшие в воде, совсем не горели желанием туда вернуться, но пернатая уже нажала на рычаги и её дирижабль камнем устремился к морю. Всё, что оставалось кобылкам - схватиться друг за друга и завизжать, наблюдая за стремительно приближающейся поверхностью…
В последний момент Геена со смехом выправила корабль над самой водой. Пони зажмурились - смотреть по сторонам было невозможно, потому что реальность смазалась, небо и вода сливались вместе, словно бы пони находились в поезде, несущемся на огромной скорости. А, по сути, так и было… Пока в один момент громкий хлопок не ударил по ушам пони.
- Держитесь! - предупредила грифонка, дёргая очередной рычаг. Над палубой корабля возник деревянный навес, по которому ударил целый водопад… Нет, самый настоящий водопад!
Выныривая из неведомой пучины между пространствами, дирижабль преодолел обычную поверхность моря, разбрызгивая в стороны воду из-под себя и над собою. Корабль теперь выплывал из широкого фьорда или узкой глубокой лагуны, пробитой водопадом, изливавшимся в отражающую звёзды гладь до горизонта. Огоньки висели на небе, плясали на волнах… и весело переливались по улицам и строениям, возведённым на воздухе даже без опоры на облака.
Кое-где широкие дома, похожие на толстые башни, что казались приземистыми из-за своей ширины, были соединены мостами - каменными, сплетёнными из живых лиан, серебристых паутинок или просто из текущей энергии. Черепичные крыши были ярки, как узорчатая чешуя экзотических змей, а стены с большими окнами на балкончики были разукрашены громадными фресками, изображавшими аликорнов в полёте. Твайлайт было так непривычно наблюдать аликорнов, помимо пяти известных себе… Наверное, так же непривычно, как когда она сама стала аликорном!
Иногда над домами мерцали в темноте разноцветные вывески на неизвестном даже Твай древнем языке аликорнов, но сами жители города не обращали на них внимания. Несколько молодых жеребцов и кобыл беззаботно смеялись, кружа между башнями и обсуждая что-то грандиозное, но весёлое. Стража, облетавшая ночной город, напротив, была сосредоточенна и сурова. Несколько аликорнов в доспехах, которые не уступали облачениям кантерлотских принцесс, подлетели и к дирижаблю Геены.
- Вот и гости пожаловали! - воскликнула Рейнбоу.
- Не гости… - проговорила Эпплджек, берясь за шляпу. - А… Хозяева!
========== Глава двенадцатая ==========
Геена ободряюще улыбнулась пони и замедлила ход своего судна, позволяя стражам аликорнов приземляться на палубу. Это были рослые создания, размером с принцессу Селестию, в основном белошёрстные, но с самой обычной гривой. Рэрити, несмотря на испуг, восхитилась красотой их лат, украшенных драгоценными камнями; Флаттершай изумлённо уставилась на их раздвоенные золотые копыта; Рейнбоу восхищённо присвистнула при виде их широких и крепких крыльев; Твайлайт оценила длинные завитые рога, а Эпплджек - их хорошо развитые и в то же время изящные тела. Пинки Пай же старалась улыбаться как можно милее, чтобы рассеять твердокаменность морд аликорнов, но те выглядели совершенно спокойно.
Лишь кратко переглянулись стражи подоблачного города и приземлились перед Твайлайт, обращаясь к ней строго, но снисходительно:
- Малышка, здесь не место твоим друзьям из дальней страны. Зачем только ты их сюда притащила - чтобы мы прогнали их восвояси?
- Мало кому вообще позволено знать о твоём городе, и эти пони явно не из их числа, - напомнил командир отряда, носящий венок из золотых листьев, Твайлайт то, о чём она и понятия не имела.
- Эти пони, как вы верно заметили, мои друзья! - притопнула копытом Твайлайт. - И ещё - они посланники из страны Эквестрии, которой управляют принцессы Луна и Селестия!
- Селестия? - венценосный страж оглянулся на друзей. - Мы знаем эту пони. Она доставила мне много неприятностей… - тут он слегка улыбнулся. - Меня зовут Констеллейшен.
Твайлайт быстро представила своих друзей и назвалась сама.
- Так ты - Возвышенная? - кажется, Констеллейшен от такой новости даже немного растерялся. - Не знал, что Селестия решит возвести кого-нибудь в ранг Аликорна после Каденс.
- Нужда привела, - сейчас Твайлайт не хотелось распространяться по поводу своего “вознесения”. Дело-то не ждёт! - Так же, как и нас в вашу обитель. Если вы знаете Селестию, быть может, вы знаете и Космоса?
- Он покинул нас неделю назад, - подтвердил Констеллейшен. - Но проблем он создавал нам меньше, чем его непоседливые сёстры…
- Зато у нас он учудил полное безобразие! - не вовремя встряла со своей честностью ЭйДжей. - Почти уничтожил всю нашу страну! Даже сестёр своих пленил, чтобы они не мешали ему творить беззаконие!
- Вполне в его стиле, - хмыкнул венценосец и подошёл к Геене. - Направь нас к старейшине Блекхолл. Пусть она решит, что с ними делать.
- П-простите? - поднял Спайк лапку. - Но делать нужно что-то с Космосом, а не с нами…
Аликорн вздохнул, как будто бы делал надоедливым гостям огромное одолжение.
- Вы говорите, он уничтожил вашу страну и захватил сестёр?
- Да! - в один голос вскричали пони.
- И он собрался править вами?
На этот вопрос пони сразу ответить не смогли. Кто знает, что у него на уме!
- Наверное… - осторожно сказала Твайлайт. - Над нами, как над рабами, и над дирфланками, которым мы будем служить.
Следующий вопрос поверг юную кобылку в шок:
- Ну и чем вы недовольны?
- Наверное, что они будут служить ещё и каким-то дирфланкам, - предположил один из стражников, черногривый с искрами в волосах. Приятный внешний облик никак не вязался с словами, в которых не чувствовалось ни капли благожелательности и заботы.
- Что вы такое говорите?.. - Твайлайт еле восстановила дар речи. - Вам разве радостно, если где-то страдают миллионы пони, которых заставляют адски вкалывать и трястись от страха?
- Селестия делала с вами то же самое, - Констеллейшен начал скучать. - Для этого она к вам и полетела - направлять ваш народ своею мудростью. Если её сменит Космос, так даже лучше для вас.
- Ка-ак вы можете так говорить?! - взъярилась Рейнбоу. Но Констеллейшен только фыркнул и отвернулся, пока корабль медленно подходил к высокой башне, вздымающейся над городом. Она походила на закрытый бутон тюльпана, покрытый множеством окошек и балкончинков, к одному из которых и причалил корабль.
- Идите, - повелительно приказал Констеллейшен.