Страница 12 из 35
- Ох, Тайлер, почему ты тогда не вернулся или хотя бы не позвонил? печально проговорила она, тяжело вздохнув.
- Я возвращался, - возразил он, пристально глядя ей прямо в лицо.
- Ты возвращался?! - воскликнула она. Он кивнул, глядя куда-то вдаль.
- Я был очень зол на Лэндона. И уехал, чтобы доказать ему, что он поступил со мной несправедливо и что я добьюсь успеха без его помощи. Когда же остыл, то решил вернуться и спокойно поговорить с ним, но было уже слишком поздно.
- Почему? - спросила она, помрачнев.
- По иронии судьбы я вернулся именно в тот день, когда вы с Бойдом поженились, и как раз в ту минуту, когда вы - счастливые молодожены - под руку спускались по широкой лестнице мэрии.
- Не может быть! - воскликнула Брианна, не в силах поверить, что судьба так жестоко обошлась с ней. - Мне никогда не приходило в голову, что ты был там! Я думала, что ты... - Она хотела сказать, что он бросил ее, но вместо этого сказала:
- Ты должен был вернуться домой несмотря ни на что.
- Ради чего? Ведь я потерял все.
- Не правда! - Если бы она не поверила Бойду, что Тайлер никогда не вернется на ранчо... Если бы не поддалась страху и отчаянию и не согласилась стать женой Бойда... Если бы она подождала хотя бы один день...
- Зато Бойду досталось все - и ранчо, и красивая девушка, - сказал Тайлер со злой усмешкой. - И девушка стала хозяйкой ранчо!
Встретив его испытующий взгляд, она сказала:
- Тайлер, я не хочу говорить об этом. Сколько бы мы ни спорили о прошлом, изменить что-либо уже невозможно.
Тайлер глубоко, протяжно вздохнул.
- Ты права, - согласился он. Внезапно его настроение резко изменилось. Схватив ее за руку, он потащил ее за собой к ступенькам веранды. - Пошли!
Ей пришлось почти бежать, чтобы поспевать за ним.
- Куда мы идем? - спросила она, не сопротивляясь, просто из любопытства.
Он взглянул на нее и улыбнулся. Открытой, приветливой улыбкой, сияя от гордости.
- Я хочу тебя познакомить кое с кем.
И прежде чем она успела задать ему вопрос, они уже были в конюшне. Через оконца проникал слабый свет. Воздух был пропитан запахом сена и конского пота, и это подействовало на нее успокаивающе.
Она шла за Тайлером, догадываясь, кем был этот "кое-кто". Проходя мимо своих лошадей, она машинально проверяла каждую, все ли в порядке.
Вдруг Тайлер остановился и пощелкал языком. Лошадь подошла к дверце своего денника. Улыбнувшись, он отодвинул засов и открыл дверцу, ласково погладив свою любимицу.
- Вот, Брианна, познакомься: моя Юстиция или просто Юсси.
Брианна вошла в стойло вслед за Тайлером, не сводя глаз с красавицы с белой звездочкой на лбу. Она погладила ее по блестящей спине.
- Какая же она красивая! - невольно вырвалось у Брианны.
- Спасибо. - Тайлер так и просиял от гордости за свое сокровище.
Брианна любовалась красавицей Юсси, гладила ее, нашептывая ласковые слова восхищения. Юсси уткнулась мордой Брианне в плечо, и Брианна рассмеялась приглушенным, гортанным смехом, чувственным и призывным. Сердце Тайлера затрепетало. Мерцающий свет луны, падавший на Брианну, высветил ее влажные губы и матово-белую шею.
Вот бы прижаться губами к ее губам, пронеслось в голове Тайлера, и он помотал головой, стараясь избавиться от этого наваждения.
- До чего же она хороша! Такая нежная, милая, - не унималась Брианна, все еще находясь под впечатлением от безукоризненной красоты Юстиции.
- Не думай, что она тихая и кроткая, - сказал, улыбаясь, Тайлер. - Она быстрая и сильная, как метеор. Она выиграла кучу денег на скачках.
- Так вот чем ты занимался все это время! - воскликнула она. - Участвовал в скачках!
- Вот уже три года, как я занимаюсь этим, - подтвердил Тайлер. - Билл, человек, у которого я работал, уговорил меня поучаствовать в скачках на его лошадях. Поучаствовав один раз в местном родео, я незаметно для себя увлекся.
Взяв горсть овса, Брианна протянула ее Юстиции.
- И где же ты нашел это чудо? - спросила она.
- Я приглядел ее, когда она была еще жеребенком, и уговорил Билла продать ее мне, - сказал он, глядя на Брианну, и вдруг в этом маленьком пространстве, пропитанном запахом лошадей и сена, почувствовал, что его безумно влечет к ней.
Брианна тихо засмеялась, когда Юсси уткнулась ей в ладонь, требуя еще овса.
- Смотрите какая жадная, - проговорила она и, погладив звездочку на лбу Юсси, снова запустила руку в ведро с овсом. - Чем ты теперь займешься?
Он окинул ее взглядом в душном ночном сумраке. Она спросила как бы невзначай, но он понимал, что это все показное.
- Я хочу заниматься выездкой.
- А!
Опершись плечом о стену денника, Тайлер разоткровенничался:
- Я хочу приобрести племенного жеребца с хорошей родословной, чтобы спарить его с Юсси.
Брианна с опаской посмотрела на Тайлера.
- Ты можешь спарить Юсси с одним из моих породистых жеребцов, нерешительно предложила она, словно сомневаясь, надо ли спаривать своих жеребцов с его Юсси. - Фантом и Тенек - великолепные, крепкие жеребцы с прекрасной родословной.
- Это было бы превосходно, если бы я решил заняться разведением и продажей, но я хочу заняться выездкой молодых лошадей. Есть один жеребец чемпион по выездке, - и я хотел бы его приобрести.
- Вот оно что! - едва слышно прошептала она.
Тайлер кивнул.
- Это Римский Воин. У него прекрасная родословная.
Брианна погладила шелковую теплую Юсси.
- Хорошая родословная стоит недешево, Тайлер.
- Разумеется, но это быстро окупится, - возразил он. - Я хочу завести породистых жеребцов-трехлеток, чтобы было кого выезжать и показывать, одним словом, сделать из этого интересное развлечение для всех желающих.
У Брианны перехватило дыхание.
- У нас в поместье показательные выездки не устраивают! - сказала она жестким, непримиримым тоном.
Тайлер удивленно поднял брови.
- Ты забыла, что в былые времена именно это здесь и устраивалось!
Его слова прозвучали как вызов, и она забеспокоилась.
- И ты сам убедился, насколько убыточным было это занятие, - сказала она, направляясь к выходу.
Тайлер пошел за ней, заперев денник Юсси на задвижку.
- Смешно думать, что выездка лошадей, которой я занимался, не окупала себя! Если кто и приносил убытки, так это Бойд!