Падение башен

- Кто сказал, что я не верю? Ты сказал, что мужчину с пластиковым лицом зовут Катам, а женщину - Кли. Ты правильно расслышал имена?

- Конечно, правильно. Слышь, а вы не из тех, кто ищет Вала?

- Может быть.

- Черт возьми, - сказал Кино, - если бы я хотел продать друга то должен был бы получить с вас. Что вы хотите?

- Я хочу спать, а ты обеспечь мне это. Где ты болтаешься, если я захочу снова поговорить с тобой?

- В округе. Но в следующий раз с вас немного монеты, чтобы и разинул пасть.

- Где в округе?

- Ну, скажем, там, где жил Вал. Этот дом держит старуха, в нижнем этаже бар. Но после девяти вечера, она не обслуживает. - Он дал Джону адрес.

- Значит, я увижу тебя там?

- Идет, - кивнул Кино. - И не забудьте насчет монеты? Жизнь нынче тяжелая, рудокоп!

- Проваливай, - сказал Джон. Кино ухмыльнулся и провалился.

Глава 4

Алтер оставила в его квартире ленту-письмо. В нем говорилось:

"Приходи и расскажи, как прошла встреча с отцом Джон позвонил в королевский дворец. Перед ним появилось лицо герцогини Петры.

- Хотите услышать нечто интересное?

- Что, Джон?

- Я узнал кое-что о Ральфе Катаме и о Кли.

- Где они?

- С парнем, который первый высказал фразу "ты попал в ловушку..." Парня зовут Вал Ноник, он что-то вроде поэта, бывший лидер банды недов. - И Джон передал рассказ Кино.

Герцогиня нахмурилась.

- Вы имеете какое-нибудь представление, что общего между этим парнем и вашей сестрой и зятем?

- Никакого.

- Я проверю в главных записях, и позвоню вам, если что-нибудь найду.

- Если вы позвоните вечером, то я буду у Алтер.

- Может, вам обоим прогуляться в гостиницу, где жил Ноник, и кое-что узнать о нем?

- Хорошая идея, - сказал Джон.

Ночь была теплой Маленькая квартирка, где жила Альтер с тех пор, как оставила цирк, была той же самой, где в свое время Кли пыталась отгородиться от мира. Алтер, подумал Джон, сумела взломать съежившийся кокон убежища математички и вывести Кли из оболочки вины обратно в реальность. Теперь Кли исчезла снова. Джон покачал головой и постучал в дверь.

- Привет, - сказала Алтер, открывая ему. - Очень рада тебя видеть. Ты узнал от отца насчет Кли?

- Ты задаешь провокационные вопросы, - засмеялся он.

Ее улыбка стала растерянной.

- Ой, Джон, с твоим отцом все в порядке? Ты говорил с ним? Как он, все еще злится?

- Говорил. Это сработало куда лучше, чем я думал. У меня по-прежнему есть отец, а у него все еще есть силы.

- Я очень рада, - сказала она, сжав его руку. - Я часто думаю о своей тете. Я не могла ни повидаться с ней, ни даже узнать, жива ли она. Я думаю, и у тебя было вроде этого. - Она подошла к столу и села. - Ну, так что насчет Кли? Куда она делась?

- Я знаю только, что они с Ральфом Катамом поженились, а затем исчезли.

- Она вышла за Катама? - удивилась Альтер. - Ну что ж, я рада этому. И думаю, они единственные, могущие по-настоящему понимать друг друга. Куда они уехали?

- Не знаю. Но тут есть кое-что интересное. Помнишь ту строчку, которую мы прочитали сегодня на фонтане?

Алтер кивнула.

- Автор ее - поэт-нед по имени Вал Ноник, и последним его видели Кли и Катам, увезшие его на вертолете. - Он рассказал подробности.

Алтер присвистнула.

- Странное дело.

- Это уж точно. Петра сказала, что постарается узнать, и позвонит, если...

Зажужжал телефон. Алтер ответила, и Джон снова увидел лицо герцогини.

- Джон здесь? - спросила она.

- Здесь, - ответил он с другого конца комнаты.

- Ну, я только что создала себе врага на всю жизнь в лице ночного библиотекаря Главных Записей, но получила кое-что о мистере Нонике.

- Гоните.

- Гнать? Кого? Джон засмеялся.

- Это просто жаргон, который я вспомнил. Это означает - продолжайте.

- Ага. Ну, так вот, во-первых, Ноник был блестящим учеником в школе, хотя чуточку странным. Достаточно блестящим, чтобы получить стипендию в университете, где он занимался языками и в меньшей степени социологией. Два из его социологических курсов он провел у Рольфа Катама.

- Значит, они хорошо знали друг друга? - спросил Джон.

- Вероятно. Он был включен в список для семинара Катама об Америке XX века. Это был весьма почетный семинар, ограниченный шестью студентами, лично выбранными Катамом.

- И Ноник участвовал в нем? - спросила Алтер.

- Нет.

- Почему?

- Его исключили из университета за неподобающее студенту поведение. Уточнений нет.

- Ну, по крайней мере, мы знаем, откуда они знакомы, - сказал Джон. Теперь нам нужно представить, что они намерены делать друг с другом.

- Я даже могу ответить на это, - сказала герцогиня. - Как раз сейчас Эркор кое-что проверяет для меня. А, вот и он! - Она опустила глаза на что-то, переданное ей. - У него было предчувствие, и оно подтвердилось. В ту неделю, KOI да Ноника исключили, есть записи Катама о приобретении микропередатчика. Его можно вживить в горло. И в ту неделю Катаму и Нонику вживили такие в Медицинском Центре, в департаменте университета.

- Вы хотите сказать, что с тех пор они были в радиоконтакте?

- Да, чуть больше трех лет.

- Зачем? - спросила Алтер. Изображение на видеоэкране пожало плечами.

- Не знаю, но поскольку геликоптер взял его с улицы, видимо, Катам и Кли следили за ним по радиосигналам.

- Кли и Ноник были в университете в одно время? - спросил Джон.

- Да, только она была в департаменте ученой степени, а он был еще студентом. Ну, вот и все, что у меня есть.

- Немало, - сказала Алтер.

- Однако, это не говорит нам, зачем они вместе и куда направились. Петра, есть ли в аэропорту какая-нибудь запись насчет вертолета или вообще этого Дела? Герцогиня начала что-то говорить. Затем твердое выражение ее лица вдруг исчезло.

- Я... Я не знаю, Джон. Правда, я больше ничего не знаю. Совет пытался утверждать, что ничего не происходит, и был парализован паникой, когда узнал. Может быть, нам самим надо ехать в Тилфар. Но кроме этого я ничего не знаю.

- Мы найдем их, - сказал Джон. - Если же нет - тогда Тилфар.

Твердость снова вернулась к герцогине.

- Сходите туда, где жил Ноник, может, там есть какой-нибудь ключ. Больше ничего не могу придумать.

- Сделаем, - сказал Джон. Герцогиня резко отключилась. Он повернулся к Алтер.