Страница 68 из 92
- Проклятые иммигранты, - пробормотала Рэра. - Подожди минутку, ладно? - и она пошла к стойке. Жена того человека уже пыталась вывести его, и Рэра помогла ей. Он уже становился опасным.
Рэра вернулась, вытирая руки о юбку.
- Иммигранты, - повторила она и села. - Вообще-то я ничего не имею против них. Среди них есть разные люди, есть хорошие, есть не очень. Но попадаются и вот такие фрукты. Странное дело, женщина показалась мне знакомой. Вроде бы я ее уже где-то видела. Правда, все эти зеленоглазые с материка похожи друг на друга. О, ты уходишь? Ну, приходи, приходи сюда еще. Здесь по-настоящему дружелюбное место.
Выйдя, Кошер остановился перед дощатым забором, покрытом остатками наклеенных когда-то плакатов. Прямо по ним кто-то написал красным мелом:
"Ты попался в ловушку в тот яркий миг, когда узнал свою судьбу."
Не правильная форма букв, может быть, сами слога произвели на него странное впечатление. Старый Кошер пошел дальше. Сердце его разрывалось.
В далекой вселенной с дюн сыпался белый песок.
Что есть город?
Это место, где время проходит не как время. Место, где механические движения родника, лодки и механизма замедлялись бы до полной остановки. То же справедливо для тока крови, для кости, мускула, нерва. Однако, психические сверкания фотона о фотон работают нормально, если не увеличивать скорость.
- Но почему эта изолированная империя Земли так важна?
- Разве у них такая передовая технология, что эта работа о случайных полях даст нам оружие для полной победы над Лордом Пламени?
- Может ли историческая работа предсказать нам результат нашей великой войны?
- Разве среди наших культур нет искусства, способного научить состраданию, фиксирующему место жизни по вселенной, так же блестяще, как эти стихи?
Множество разумов разными способами и словами сформулировали барьер недоумения. В ответ пришел тройной смех.
- Земляне важны, потому что Лорд Пламени сейчас среди них, а "сейчас" - это неточное толкование отражающей концепции пересекающегося межгалактического времени, включающего в себя смоделированное прошлое и будущее. Но если эти земляне прибудут, само их появление возвестит нашу победу над Лордом Пламени, и не будет нужно изучать их документы, разве что только назидания нам. Если они не прибудут, то мы пропали.
Недоумение сменило концентрацию.
- Вы увидите, почему, - сказал тройной голос. Двойное солнце спустилось к горизонту, и в городе настала тишина.
Глава 2
- Откинь голову назад. Он откинул.
- Теперь подними колени и откинься назад.
Он откинулся, чувствуя вращение перемещающегося веса от запястий к плечам. Его ноги медленно опустились на мат.
- Прекрасно, - сказала она. Он выпустил кольца.
- На сегодня достаточно?
- Более, чем достаточно. Перерабатывать не надо, Джон. В этом нет ничего хорошего. Входи в это легко. Ты уже великолепно делаешь. Откуда у тебя такая координация?
Он пожал плечами, сходя с мата.
- Мышцы я нарастил в тюрьме, копая тетроновую руду. А насчет остального - право, не знаю.
- Ты меня удивил, - сказала Алтер. - Метод, каким ты занялся акробатикой, впечатляет.
- Это как раз то, чему я хотел научиться. Не хочу быть неуклюжим. Давай в душ, а потом поедим чего-нибудь.
- Прекрасно. Они вышли из гимнастического зала и отправились к душам, когда группа молодежи в купальных костюмах вышла из смежного холла. Толстая, с низким лбом девушка выхватила полотенце у исключительно высокого юноши с лошадиным лицом. Другие засмеялись и продолжали путь.
- Ты видела, как плавает эта девушка? - спросил Джон. - Скорость ее прямо фантастична.
- Я видела ее утром. Ты прав. Эти сто ярдов просто поразительны.
Они проходили мимо двух парней, подпиравших стену. Те смотрели вслед пловцам.
- Проклятые чужаки, - пробормотал один.
- Посмотрим, как они пойдут ночью по Адскому Котлу, - ответил другой, оскалил зубы и стукнул кулаком по стене.
Джон и Алтер хмуро переглянулись и расстались у душевых.
Через десять минут Джон с распаренной кожей и мокрыми волосами вышел во двор. Брызги воды из алюминиевого фонтана блестели на солнце. Алтер уже стояла там, слегка двигая загорелыми плечами и длинными ногами в сандалиях. Он подошел к ней и вдруг нахмурился.
- Что это?
- Где? - она повернулась и удивленно раскрыла глаза. - Я раньше не видела этого.
На металлической поверхности бассейна кто-то написал:
"Ты пойман в ловушку в тот яркий миг, когда ты узнал свою судьбу".
- Что это должно означать? - спросила Алтер.
- Не знаю. Но это вызывает у меня странное ощущение.
Где-то что-то зажужжало. Один человек во дворе поднял голову, потом другой, и, наконец, все глаза обратились к поющему небу.
Над транзитной лентой сквозь облака возникли две, затем три, затем четыре серебряные точки.
- Они летят страшно низко, - сказал Джон.
- Может, самолет-разведчик? - предположила Алтер.
Маленький шарик света упал с одного самолета. Вокруг городских башен появилась беззвучная вспышка, через несколько секунд пришел звук, а затем начались вопли. - Что за... - начала Алтер.
Еще через пять секунд раздался грохот.
- Это Военное министерство! - ахнула Алтер.
- Это было Военное министерство, - поправил Джон. - Что, черт побери, случилось?
Обломки обгорелого камня, остатки башни взлетели над зданиями. Во дворе начался хаос.
- Пойдем отсюда! - сказал Джон.
- Куда? - спросила Алтер.
- Туда, где можно поесть, посидеть и поговорить. Они пошли в боковую улицу. Когда они завернули за угол, зажужжал громкоговоритель:
- Граждане, оставайтесь спокойными. В Военном министерстве произошел трагический случай. Самолеты из Тилфара, несущие взрывчатые вещества, по недосмотру были автоматически отключены с пути из-за поломки в механизме направляющей программы.
Они вошли в ресторан и сели у окна.
- Как ты думаешь, что случилось? - спросила Алтер. Джон пожал плечами.
- Случайная бомбежка.
- Странно, что такое произошло случайно. Джон кивнул.
У входной двери начались какие-то беспорядки, и оба посмотрели туда. Только что вошла женщина с пышными рыжими волосами и с ней мужчина выше семи футов ростом. Хозяин ресторана, как видно, не желал обслуживать гиганта - такое становилось более и более обычным по отношению как к лесным гигантам, так и к неандертальцам, с тех пор, как множество солдат вернулось с войны. Хозяин извинился, делая оправдательные жесты.