Страница 56 из 92
- Это решение всего, - сказал Джон. - Теперь дело в том, чтобы вернуть короля на трои как можно скорее и покончить с войной. - Другой конец капсулы дал черную струю, проявились волосы. - Ты поможешь нам, Кли?
- Я поражена, хотя Алтер мне уже показывала это. Ты мог бы делать номер в шоу. Эта штука не закупоривает поры?
- Нет. Высыхая, она перфорируется и пропускает воздух и пот. Но нам нужно доставить Лита в Торон.
- Для какой фракции ты работаешь? Не хочет ли сама герцогиня наложить руку на трон?
Джон покачал головой.
- Кли, это больше, чем всякие политические интриги. Это даже больше, чем наш враг за барьером, потому что мы можем иметь союзника среди звезд.
Алтер вышла из заднего выхода большой палатки. У нее слегка кружилась голова после выступления на трамплине. Увидев гиганта со шрамами, она остановилась.
- Эркор! Ну, как ты? Как герцогиня и Джон? Не было ли известий от Тила?
- Нет. Но все живы и брыкаются. Джон здесь со мной. И принц Лит.
- Вы везете его обратно, требовать трон? Хорошее дело. На что ты так пристально смотришь?
- Я слушаю, Алтер. В мозгу Кли что-то есть, чего я не вполне понимаю... Это вещь, которую она прячет от себя самой. Ты каким-то образом помогла этой вещи пробиться, но я не настолько хорошо вижу ее, чтобы понять.
- Это Тумар, - сказала Алтер. - Военный, с которым она была обручена в самом начале войны. Он погиб. Она говорила мне, когда начала работать над своим новым проектом. Она сказала, что этот проект даже более важен, чем проектирование передачи материи.
Эркор покачал головой.
- Это не то, Алтер. То лежит гораздо глубже. Это что-то такое, что она вычислила однажды, и это такое ужасное, что она пользуется смертью Тумара, чтобы не вспоминать о той вещи. Это нечто такое, что связано тоже с Лордом Пламени.
- Кли? - удивленно спросила Алтер. - Как я уже сказал, я точно не знаю, что это такое. По дело вот в чем: все лесные стражи - телепаты тоже знают об этом и пользуются своей объединенной мощью, чтобы держать эту вещь подальше от меня. Видимо, они знают о моем контакте с Тройным Существом, и не уверены, что с этим делать. Информация есть в мозгах всех главных советников, но стражи защищают их мозги. Кли, похоже, вычислила эту вещь сама по себе, а затем отбросила, как невероятную. Алтер, прислушивайся ко всему, что она говорит, и смотри, не возникнет ли что-нибудь.
- Я думала, что уже отошла от интриг, - сказала Алтер. - Но я буду прислушиваться. - Ее пальцы коснулись кожаного ремешка, на котором были нанизаны полированные раковины.
- Тебе нравится, сынок? - мистер Тритон подошел к белокурому мальчику в одежде лесного стража, который смотрел на сверкающий номер на трапеции.
- Это замечательно, - ответил Лит. - Я никогда раньше не видел ничего подобного.
- Никогда? - мистер Тритон оглядел прямую фигуру мальчика. Судя по его росту, он явно не страж. - Ну, тогда для тебя это действительно зрелище.
- Наверно, это очень трудно делать, - сказал Лит.
- Конечно. Но знаешь, что самое трудное? Направлять всех этих людей с их индивидуальными номерами.
- Как делаете вы?
- Ну да. Я делал в этом бизнесе почти все, начиная от игры на этой окаянной калиопе и кончая дрессировкой диких акул. Но, как я уже сказал, самое трудное дело - заставлять их всех работать вместе. Надо выслушивать каждого и стараться, чтобы каждый был доволен.
- Как вы этого добиваетесь?
- Иногда обсуждаешь, а иногда топаешь ногой, когда начинаются свары. А когда сам не прав, как можно скорее признаешь это и меняешься в правильном направлении, если можешь.
- А потом?
- А потом надеешься, что все пойдет как надо, и что сохранишь свое шоу на следующий сезон.
Принц посмотрел на кружащихся артистов.
- Они прекрасны. Сила и изящество одновременно. Стоит стараться поддерживать это.
- Да, - сказал мистер Тритон, складывая руки на животе. - Ты стал бы хорошим хозяином цирка. Кли решила еще раз обойти территорию цирка, прежде чем лечь спать. Она прошла мимо потемневшей шоу-палатки и шла к чудо-колесу, когда почувствовала чей-то взгляд. Она повернула голову и увидела гиганта со шрамами, который пришел с ее братом. Он издали смотрел на нее.
Он смотрит так, словно пытается читать в моем мозгу, подумала она, но отбросила эту мысль. Под всем тем, о чем она думала недавно, был ее новый портрет. Это была поразительно прекрасная и глубоко унифицированная теория поля. Она была куда точнее любой другой теории.., вернее, будет, когда закончится. Она вставала в башнях логики, измеряя глубины океанов отражающих обертонов среди силлогизмов ритмов и превосходила всю ее предыдущую работу по случайным пространственным координатам - "Джентльмены, более чем вероятно, что переделав уже существующую транзитную ленту, мы сможем посылать двести или триста фунтов материи в любое место планеты с точностью до микрона".
Нет, не думать об этом. Выкинуть эту мысль. Я же долго-долго не думала об этом.
И она вспомнила его спокойную улыбку, рыжие волосы, неожиданную усмешку и медвежий рев-смех. И остановилась, удивленная, потому что воспоминание было сейчас гораздо отчетливее, чем она позволяла себе раньше, и прошептала: "Тумар", ожидая боли, но боли не было. За последние несколько месяцев рана зажила, но он не ушел, он подошел ближе, хотя бы потому, что она жила в мире жизни, как предполагала, а не отступила в мир смерти. Когда она остановилась, пораженная этим открытием, что-то стало выбиваться из глубин ее мысли, всплывать к сознанию, как прояснившаяся схема превращается в узнаваемую прекрасную мысль...
Нет! Она одернула себя, боролась с этим, стараясь не допускать это в свой мозг. Нет! Нет! О, помогите мне! Нет!
И... И.., оно снова ушло в забвение.
Она прищурилась, посмотрела на Эркора, слегка кивнула головой и отвернулась.
Они встретились у черного чудо-колеса и поздняя луч на серебрила ее волосы. Их глаза были глубокими впадинами.
Джон улыбнулся. - Как ты живешь теперь в нормальной жизни?
- Ты называешь цирк нормальной жизнью? - она тоже улыбнулась. - Как дела с войной? Вы остановили ее?
- Мы сделали еще одну попытку. Мы изгнали Лорда Пламени из короля Оска.