Страница 50 из 92
- Нет, это не вина.
- Я не понимаю, - сказал Джон. - Может быть, Катам прав. Каждый раз, когда мы изгоняем Лорда Пламени, я думаю.., не является ли все это болезненной фантазией.
- Я знаю одно, - сказала герцогиня, - чем бы это ни являлось, мы можем действовать только так, как действуем. И мы должны как можно скорее вернуть в Торон принца Лита.
- Ладно, - сказал Джон, - значит, едем в лес и привозим Лита обратно.
- Да, - сказала герцогиня. - А я постараюсь узнать кое-что в совете и посмотреть, не смогу ли я перехватить смятение, которое последует.
Джон и Эркор вышли, в дверях Джон растерянно повторил:
- Болезненная фантазия.
- У тебя нет времени думать об этом, - ответил ему Эркор. - Подумай только раз или два и убеди себя, что это не фантазия.
Глава 6
Вырвали человека из одного мира и швырнули в другой.
Подошвы сапог вязли в грязи, он был на вражеской территории за барьером. Земля здесь была мягкая, болотистая. Туман был таким же плотным, влажным, как осенний туман на море, окутывавший на рассвете рыбачью лодку. Воздух по-октябрьски холоден. И небо позади тумана слабо блестело, как полированные раковины.
Нет. Что-то не позволяло ему думать об этом. Нельзя. Тил пошел вперед. Он чувствовал себя неуверенно. На миг туман разошелся, и он увидел бараки, к которым и направился.
Почва стала тверже, и он наконец остановился перед дверью хижины. Света не было. Он чувствовал запах тумана, плавающего в темноте. Слегка пахло водорослями, и этот знакомый запах сделал все более реальным, - Алло! - окликнул он.
- Привет, - отозвался знакомый голос. Из тумана появилось лицо Торна. - Значит, и ты здесь. Настоящая ловушка.
- Ну.
- Вот твоя койка. - Тил вошел внутрь хижины и увидел у стены ряд коек.
- А в какой стороне враг? - спросил он. - И где все остальные?
- Мы позади линии огня. А остальные скоро будут здесь.
- Здесь, как в аду, ничего не видно, - сказал Тил, косясь на дверь. Кто-нибудь из этих проклятых ублюдков, может, шляется здесь, подкрадется и сожжет тебя, откуда ты знаешь?
Торн пожал плечами.
- Эй, парень! - в дверях показалась тень, - Креветка! Как тебе здесь нравится?
- Сырость! И пахнет, как в брюхе старого омара. Еще одна тень закрыла вход.
- Ух, здесь ничего не видно.
- А здесь нечего смотреть, обезьяна - Креветка повернулся к своей койке и лег. - Этот транзитный прыжок принес чертовски многих. Когда враг появится, разбуди меня, но не раньше, понял?
- Привет, Тил, - сказал Лог, входя в хижину. - Я будут играть с тобой в "бродягу".
- Я побью тебя.
- А мне все равно. Мне просто хочется играть.
- Ладно, - сказал Тил. - Пару туров.
Лог прилег у двери, где было светлее и высыпал на порог горсть медяков. Тил тоже сел на корточки и помог выложить монеты квадратом.
На его руки упала тень. Он и Лог подняли глаза. В тумане стоял лесной страж. Лица его не было видно, только желтые глаза.
- Подвиньтесь, я хочу войти, - холодно сказал он. Если бы голос имел цвет, подумал Тил, он блестел бы, как смазанная сталь.
- Разве ты не можешь перешагнуть? - вежливо спросил Лог. - Мы только что уложили монеты... - и вдруг лицо его осветилось радостью, - Ой, Курл! Ты тоже здесь?! Ты первый, кого я встретил, из дома. Рад тебя видеть...
Нога в сапоге выбросилась вперед. Тил и Лог вовремя убрали руки. Монеты разлетелись.
- Курл! - крикнул ему вслед Лог. - Что с тобой? Какие манеры! Будь ты моих размеров, я бы вздул тебя!
- Успокойся, Лог, - сказал Тил. Что-то в голосе стража показывало напряженность, и он не хотел, чтобы она прорвалась. Вспомнив, что Торн говорил о восприимчивости, Тил подумал, что не чувствует ли Лог это тоже.
- Но я знал этого пария в лесу, - сказал Лог, собирая монеты. - Курл был моим другом, а теперь ведет себя, как обезьяна, которая должна была бы весить совсем мало.
- Эй, ребята, вы новички здесь? - еще один неандерталец появился в дверях.
- Да, - сказал Торн.
- Тогда выходите, - сказал неандерталец. - Я кое-что покажу вам.
Торн, Лог и Тил вышли.
- Меня зовут Илло, - представился неандерталец.
- Что ты хочешь показать нам? - спросил Тил.
- Увидишь, - сказал Илло. - Мы показываем это каждому, или некоторым, во всяком случае.
Они вышли на поляну между хижинами. В центре ее стоял шест. Подойдя ближе, Тил увидел, что на шесте прибит знак, указывающий в туман:
"ТОРОМОН - ДОРОГА ДОМОЙ"
- Это поставил Разведчик, - сказал Илло.
- Какой Разведчик? - спросил Тил.
- Лесной страж в вашей хижине, по имени Курл. Он пришел как раз передо мной, - ответил Илло и посмотрел на знак. - Разве тебе не становится лучше?
Тил был в замешательстве. Но Лог положив на шест свои окорокообразные руки, удовлетворенно сказал:
- Угу. Теперь мы знаем, в какой стороне нага дом. Это означает, что мы знаем, где мы. И я чувствую себя лучше.
- Я же говорил, - усмехнулся Илло. - Мы показываем это всем новичкам.
- Значит, это поставил Курл? - спросил Лог. - Да, это на него похоже. В лесу он множество раз заставлял меня чувствовать себя лучше. Почему он так странно действует?
Илло пожал плечами.
- Здесь многие действуют странно. Через некоторое время вы привыкнете.
- А ты давно здесь? - спросил Лог.
- Ну.., очень давно. Ты знал Разведчика там, дома? Расскажи, что делается дома.
- Все чокнулись, - сказал Лог. - Только и говорят о войне, больше ни о чем.
Илло кивнул.
- А теперь ты сам на войне. Разведчик здесь чертовски важный парень. Расскажи мне о Курле, каким ты звал его в лесу.
- Ну, он явно отличался от теперешнего... - и оба неандертальца отошли, оставив Торна и Тила.
- Интересно, как он это вычислил? - сказал Тил, разглядывая знак.
- Видимо, знает математику, - ответил Торн.
Когда они вернулись к баракам, большая часть коек была занята. В неосвещенной хижине сквозь висящий даже внутри туман люди выглядели тенями. Тил потел к своей койке и сел. Фигура на соседней конке повернулась.
- Ты из новых парней, пришедших заполнить дыры?
- Какие дыры?
- Ну, замена.
Тил не мог различить лица, и через некоторое время ему вспомнился голос из громкоговорителя на занятиях.
- А что случилось с теми, кого мы заменили?
- Тебе обязательно это знать?