Падение башен

- Может быть, - сказал Эркор. - При всех мириадах возможных миров вполне может случиться, что какие-то из них схожи между собой.

- Даже разговор об этом схож? - спросила Петра и ответила сама:

- Да, я думаю это возможно. Но говорить о причинах, которых мы не понимаем... Нет, так не должно быть. У меня от этого мурашки по коже.

Еще звук. Они застыли на месте. Глухой звук падения. Но они ничего не видели.

Чуть дальше, когда дорога поднялась над землей, и первая башня оказалась рядом с ними, они снова услышали треск. Дорога под ними качнулась.

- Осторожно! - крикнул Эркор, и затем дорога обрушилась. Они стали выкарабкиваться из-под обломков бетона.

- Нога застряла, - крикнула Петра.

Эркор стал поднимать бетонную плиту, державшую ее.

- Минутку, - сказал Джон, схватил металлическую распорку все еще качавшуюся в камнях, и подсунул ее между плитой и основанием, на котором она лежала. Они вдвоем приподняли бетонную плиту.

- Теперь вытаскивайте ногу! Петра откатилась в сторону.

- Кость не сломана? - спросил Джон. - Однажды мой друг спас меня от несчастья таким же образом. - Он снова уронил плиту и подумал: "Я знал, что надо делать. Я не неумеха. Я знал..."

Петра потерла лодыжку - Нет, просто нога заклинилась в трещине, а плита упала выше. - Она встала и подняла блокнот. - Ой, больно!

Эркор взял ее под руку.

- Идти можете?

- С трудом. - Петра стиснула зубы и шагнула.

- Алтер говорила, что надо встать на здоровую ногу, а больной описывать круги, чтобы восстановить кровообращение.

Петра покрутила ногой и снова шагнула.

- Чуточку легче. Я испугалась. Это и в самом деле больно. Может, это тело только похоже на мое, но болит оно как мое. - Она вдруг оглянулась на город, - О, дьявол, он там! Давайте, пойдем!

Они снова пошли вперед, теперь уже под дорогой. Узкие мостики, пустые и посеревшие, скользили мимо. Они шли через торговый центр. Зубы разбитых стекол торчали из рам витрин магазинов. Наверху две дороги меняли направление и перекрещивались, образуя черную вытянутую свастику на фоне белых облаков. А затем они внезапно рухнули.

Тишина. Люди остановились. И снова треск, громовой, длительный. Запах пыли.

- Он там, - сказал Эркор.

- Да, - ответит Джон.

Затем город взорвался. Был миг настоящей агонии для Джона, когда мостовая под его ногами взорвалась, и осколки бетона ударили в лицо. Вот...

Петра увидела, как раскололся фасад здания рядом с ними, порыв ветра вырвал из ее рук блокнот, и она тут же выплеснула свои мысли. Вот...

И мысли Эркора (он не видел взрыва, потому что как раз в это время закрыл глаза) вырвались сквозь веки. Вот...

Глава 11

Оск повернулся в постели, открыл один глаз и вроде бы услышал какой-то звук.

- Эй, дурак, - прошептал кто-то.

Оск потянулся и включил ночник. Тусклый оранжевый свет едва доходил до середины комнаты.

- Не паникуй, - продолжал голос. - Ты видишь сон.

- Хм? - Оск приподнялся на локте, поморгал и почесал голову.

Тень, голая, прозрачная, без лица, подошла к нему и остановилась, наполовину освещенная.

- Ты видишь плод своего воображения, - сказал голос.

- Я помню тебя, - сказал Оск.

- Прекрасно, знаешь ли ты, что я делал со времени нашей последней встречи?

- Меня это меньше всего интересует, - ответил Оск и отвернулся к стене.

- Я пытался остановить войну. Ты веришь мне?

- Слушай, плод воображения, сейчас три часа утра. Тебе-то что, верю я или нет?

- Я думаю, мне это удалось.

- Даю тебе две минуты, а затем я ущипну себя и проснусь. - Оск снова повернулся.

- Как ты думаешь, что за радиационным барьером?

- Я об этом не думаю. Это меня нисколько не касается.

- Это нечто такое, что, вероятно, не может повредить нам, тем более сейчас, когда генераторы разбиты. Вся его артиллерия шла из источника, который теперь не функционирует. Видишь ли Оск, я твоя преступная совесть. Неплохо было бы на время стать королем и остановить войну. Ты объявил ее. Теперь объяви мир. Затем начни изучать местность и сделай что-нибудь с ней.

- Мать и слышать не захочет об этом. И Черджил тоже. К тому же, вся эта информация только сон.

- Точно, Оск. Ты видишь во сне то, что в действительности хочешь. Давай договоримся: считай меня своей виновной совестью и представителем себя самого, если этот сон окажется правильным, ты объявляешь мир. Это только логично. Пойди дальше, поднимись выше себя, будь королем. Ты войдешь в историю, как объявивший войну, разве тебе не хочется войти и как остановивший войну?

- Ты не понимаешь.

- Да, я знаю: война нечто большее, чем желание одного человека, даже если он король. Но если ты поставишь дело на правильную ногу, то история будет на твоей стороне.

- Плодик, твои две минуты урезаны до одной, и она истекла.

- Ухожу, ухожу. Но подумай об этом, Оск.

Оск выключил свет, и призрак исчез. Несколько минут спустя Джон перелезал через окно лабораторной башни, застегивая рубашку.

Эркор с улыбкой покачал головой.

- Хорошая попытка, - сказала Петра, - надеюсь, она даст что-нибудь путное.

Рэра встала рано, чтобы подмести крыльцо гостиницы. Окна были заколочены, кухня осаждалась, но сейчас там не было никого, а ключ был у Рэры. Она мела и говорила:

- Господи, не оставляй все так! Продолжай же, помоги нам!

- Он, простите...

- Имейте совесть, женщина, нельзя же идти среди такого беспорядка в заколоченный дом честной женщины. Мы откроемся на этой неделе, как только вставим разбитые стекла. Вандалы не оставили ни одного окна целым после смерти старого хозяина. Я только что получила лицензию, так что все законно. Как только вставим стекла, тогда и приходите.

- Я только что приехала.., нам не сказали куда идти, а просто выставили с судна... Было так темно, и я так устала... Я не знала, что город такой большой. Я ищу своего сына... Мы рыбаки с материка. Я немного ткала...

- ..а ваш сын удрал в город, а вы побежали за ним. Удачи вам в новой стране. Добро пожаловать на остров Возможностей. Ну, поднимайтесь и садитесь.

- Но мой сын...

- Здесь в Адском Котле больше сыновей рыбаков, чем листьев на деревьях. Сыновья рыбаков, фермеров, кузнецов, и у всех матери ткачихи, водоносы или птичницы. Я иной раз разговаривала с ними, но, пожалуй, не буду посылать вас к катерам, которые возят рабочих к аквариумам и гидропонным садам. Молодые люди, при-ехавшие сюда, в основном работают там.., если получают работу. Но я не советую вам идти туда, потому что народу там очень много, и вы хоть десять дней ходите там, все равно просмотрите своего сына.