Чужой, родной, любимый

- Уже нет, - неожиданно признался он. - Я почти выполнил данное матери обещание, теперь она может спать спокойно.

От этого признания я вздрогнула, точно почувствовала порыв ледяного ветра. Выходит, это мать вынудила Дэна ненавидеть отца? Передала по наследству ненависть?..

- Идем в гостиную, поедим, - предложил Дэн.

Послушно поплелась за ним. Уселась на диван, приняла чашку с чаем и кусок пиццы. Дэн улыбался, но за его показной веселостью скрывалась тяжелая психологическая травма.

- Ты тоже считаешь, что она на меня похожа? - спросила я, внутренне обмирая.

Нехорошая догадка копошилась в мозгу, не давая покоя. Неужели Дэн прикипел ко мне лишь потому, что я напоминала ему мать? Вполне правдоподобное объяснение, но как же тяжело это признать.

- Внешне вы похожи, но внутри совершенно разные, - признался Дэн. - Мне хватило одного ужина, чтобы понять это.

Слегка полегчало. Я даже смогла сделать глоток чая и улыбнуться.

- Расскажи мне о ней? - попросила Дэна. - Макс никогда не заикался о твоей матери - ни прежде, ни сейчас. Но, сдается, неспроста он дважды выбрал для себя похожих женщин.

Макс не любил меня по-настоящему, в этом я была уверена так же твердо, как в том, что солнце встает на востоке, а садится на западе. Так, может быть, матери Дэна удалось в свое время «расшевелить» эту глыбу эгоизма? До такой степени, что всю оставшуюся жизнь он сожалел о разладе.

- Она была свободолюбивой и немного взбалмошной, - признался Дэн. - Сейчас я это понимаю. Единственная наследница богатых родителей, моя мать привыкла ни в чем не нуждаться и ни в чем себе не отказывать. Вот только зарабатывать самостоятельно так и не научилась.

- Значит, Макс сошелся с ней из-за денег? - решила я.

Муж часто разглагольствовал о том, как начал бизнес с нуля. Но никогда не говорил, где взял стартовый капитал. На какие деньги построил первую мастерскую. Ту самую, в которой приторговывали крадеными часами и золотом.

- К тому моменту, как мама познакомилась с Максом, от наследства ее родителей мало что осталось, - признался Дэн. - Но ты права, именно это немногое помогло Одувалову подняться, раскрутить бизнес.

- А почему они расстались? - не поняла я. - Когда бизнес Макса стал приносить доход, твоя мать могла позволить себе жизнь, к которой привыкла.

- Не совсем, - возразил Дэн. - Макс решил сделать из матери рабыню. Заставлял работать в мастерской, накрывать столы для гостей и партнеров, ухаживать за домом.

Понятно, Макс требовал от первой жены все то, что сейчас требовал от меня. Но я не девочка из высшего общества, выдержала, а вот мать Дэна, похоже, нет. Ее явно не готовили к тяжелой семейной жизни с властолюбивым муженьком.

- Мама взбунтовалась, - Дэн озвучил мои мысли. - Потребовала вернуть вложенные в бизнес деньги и оставить ее в покое.

- И как же поступил Макс?

Чутье подсказывало, что именно этот момент и положил конец отношениям. Макс ни за что не расстанется с бизнесом, даже ради женщины, которую любит. Тем более, ради женщины.

- Он бросил мою мать! - резко отозвался Дэн. - Оставил ее без копейки за душой. Только квартира осталась и несколько золотых безделушек. На это и жили. Две комнаты из трех сдавали, а сами ютились чуть ли не в каморке...

Сложно описать, какие чувства я испытала в тот момент. Жалость к Дэну перемешалась с раздражением по отношению к его матери.

- Почему она не сказала Максу о тебе?

- Вначале не хотела принимать подачек, - отозвался Дэн. - Потом узнала, что Макс переехал в столицу и развелся без ее ведома. Большие деньги дали ему путевку в жизнь, позволили не считаться с правилами.

- Но на работу твоя мама так и не устроилась... - констатировала я. - Понимаю, трудно найти что-то подходящее с ребенком на руках. И все же.

- Ты совсем ее не знаешь! - Дэн встал на защиту матери. - Она пыталась, но...

Да уж понятно, не все женщин родились ломовыми лошадьми. Одна может пахать за троих и не жаловаться, а другой проще жить впроголодь, чем впрячься в работу.

- Он только на меня надеялась, - признался Дэн. - С детства говорила, что я должен стать сильным и умным, чтобы когда-нибудь поквитаться с отцом.

Как много зависит от того, какую установку нам дали родители. В чем-то я понимала мать Дэна. Как женщину и как отвергнутую супругу. Но зачем родного ребенка делать орудием мщения?

- Ты стал сильным и умным, - не соврала я. - Повзрослел и видишь не только достоинства, но и недостатки матери. Ты не обязан слепо верить всему, что она внушила. Месть может разрушить твою жизнь, разве не понимаешь?..

- Я обещал ей! - возразил Дэн.

Вскочил с дивана и заметался, как тигр по клетке. Я смотрела, но не знала, чем помочь. Только сам Дэн мог выбраться из той западни, которую сам себе и устроил.

Я завидовала его матери и ненавидела ее одновременно. Она не имела права так поступать с сыном. Как можно вырастить такого крепкого, честного, доброго парня и превратить в орудие мести?

- Если у меня будут дети, я ни за что не стану навязывать им свое мнение, - произнесла тихо, но Дэн услышал. - Они не должны платить за чужие ошибки молодости и коверкать судьбу по моей прихоти. Твое желание угодить матери похвально, но не должно превращаться в навязчивую идею.

- Я сам хочу этого! - возразил Дэн. - Макс должен ответить за свой поступок. Прошу тебя, не дави...

Что я могла ответить? Дэн уже все решил, такой же непробиваемый и самоуверенный, как его отец. Будет делать по-своему, даже если понимает, что это неверный выбор. Не его выбор...

- Иди ко мне, - позвала и распахнула объятья. - Не будем больше говорить, просто посидим.

Дэн немедленно отреагировал на просьбу. Усадил себе на колени, уткнулся в плечо. Как бы мне хотелось вытряхнуть из его одурманенной головы всю ту дурь, что вложила туда его мать. Но не знала, как это сделать, не умела.

Хотела предложить обратиться к психоаналитику, но тут же отмела эту идею. Буду наседать, и Дэн замкнется в себе. Перестанет разговаривать, доверять, слушать. Уже не подросток, но все еще трудный. А у меня нет ни материнского опыта, ни нужных знаний, чтобы найти нужные, правильные слова. Только ошеломляющая любовь, рвущаяся наружу с каждым ударом сердца.

- Идем в спальню? - шёпотом предложил Дэн.

Вместо того чтобы отругать или отмести рискованную затею, я притворилась спящей. Что-то муркнула, выровняла дыхание.

Дэн не стал будить. Перенес в спальню, уложил и бережно накрыл одеялом. Долго сидел рядом и смотрел. Я буквально чувствовала на себе его взгляд. Сдерживала слезы, готовые градом покатиться по щекам.

Что еще я могла? Понимала, что Дэну сейчас как никогда нужно утешение и поддержка. Возможно, физическая близость смогла бы ненадолго залечить душевные раны. Но я не могла так подставить Дэна, зная, что Макс может вернуться в любую секунду.

- Ты не спишь... - наконец, констатировал Дэн. - Тебе плохо, и мне от этого еще хуже.

- Прости, - произнесла я, не открывая глаз. - Надеялась, не заметишь притворства.

- Боишься, что Макс явится в неподходящий момент? - иронично спросил он.

- А ты будто бы нет, - отозвалась я. - Иди спать, пожалуйста. Мне нужно побыть одной...

Дэн не последовал совету. Тяжело вздохнул и произнес, не скрывая горечи:

- Зря я рассказал тебе эту историю. Теперь будешь считать меня маменькиным сынком. Назовешь за глаза малышом ли кем-то в том же роде. Или еще хуже - подумаешь, что влюбился в тебя только из-за внешнего сходства с матерью.

Я открыла глаза, села в постели и, сдунув с лица упавшую прядь волос, завила:

- Первое и второе можешь отмести сразу, ты вовсе не маменькин сынок и тем более не малыш. А вот на счет последнего... Признаться, меня испугала фотография. И сходство с твоей матерью.

Дэн прислонился лбом к косяку двери и помотал головой. Фыркнул, как угодивший в воду большой кот.

- Напрасно ты так... - произнес, опалив лазурным взглядом. - Признаюсь, пока не был с тобой знаком, ненавидел заочно. Когда заметил, как к тебе относится Макс, решил воспользоваться моментом и предложить сотрудничество. А потом... понял, что мне нужна не твоя помощь, а ты сама.