Чужой, родной, любимый

- Не этим способом, - возразила, пока не стало слишком поздно. - Не пытайся меня соблазнить, ладно?

- Не нравлюсь? - уточнил Дэн. Прежде чем убрать ладонь, обрисовал указательным пальцем чашечку колена. - Не твой типаж.

- Слишком похож на отца, - призналась я. - И в то же время другой, но это неважно. Понимаю, тебе проще всего воспользоваться привлекательной внешностью. Затащить меня в постель, а после требовать что угодно.

- Ошибаешься! - объявил он. - Шантаж - метод Макса. Не мой. Если я и пытаюсь затащить кого-то в постель, то ради удовольствия, а не выгоды.

- Тогда убеди меня иначе, не соблазняя, - попросила я. Отодвинулась на другой край постели, положила книгу между собой и Дэном. - Сможешь?

Он всерьез задумался. Небрежным жестом растрепал волосы. Улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Ах, эти ямочки у него на щеках. Не сомневаюсь, ради них многие девушки готовы на что угодно.

- Подскажи ― как? - уточнил он. - Что нужно сделать, чтобы получить тебя... в союзники?

Долговато раздумывал, прежде чем найти подходящее определение. Или искушать женщин - его привычка, манера поведения? Если да, то устоять будет трудно. Невыносимо.

- Не прикасайся ко мне, - попросила я. - В интимном плане. И... побрейся. Терпеть не могу бородатых мужчин.

Дэн рассмеялся. От звука его голоса у меня екнуло в груди. Словно оборвалась ниточка, державшая табличку «занято». Сердце стряхнуло оковы и забилось с удвоенной скоростью.

- Что смешного? - спросила, не в силах отвести взгляд.

- Правду говорят, что женщину невозможно понять разумом. Ты одновременно просишь не прикасаться и побриться. Какой в этом смысл?

- Мне станет приятнее на тебя смотреть. А вообще, понимать женщин нужно не разумом, а душой. Не искать в каждом поступке логику.

Дэн кивнул. Поднялся и вышел. Через несколько минут я услышала, как захлопнулась дверь ванной.

Пока не вернулся Макс, оторвала от розы несколько лепестков - на память. Спрятала в шкатулку с драгоценностями. Остальное - выбросила в окно.

Переоделась в пижаму. В длинных шелковых штанах и просторной майке куда проще не привлекать внимание. Снова завалилась на постель, но не смогла уснуть.

Дэн вернулся через полчаса. На его побритом подбородке красовалась умопомрачительная родинка в виде сердечка. Я едва не застонала от настойчивого желания коснуться ее. И лучше - губами.

- Так хорошо? - спросил Дэн.

- Более-менее, - соврала я. - Сделай одолжение, напомни, чего ты от меня ждешь? Какой помощи? Если еще не заметил, то Макс не слишком считается с моим мнением.

Дэн засунул большие пальцы за резинку спортивных штанов. Белая майка облепила его не досохшее после душа тело. Как тут вообще можно думать о делах?

- Ты единственная, кто знает его слабые стороны, - выдал Дэн.

- У него их нет, - вздохнула я. - Макс обезопасил себя со всех сторон. Никого не любит и ничего не ценит. Только деньги и власть.

- Вот с этого и начнем, - пообещал Дэн.

Не дожидаясь ответа, отправил воздушный поцелуй и вышел. Что за настырный тип?! И как мне поступить с ним?..

Глава 5

День презентации подошел удивительно быстро и грозил стать испытанием на прочность. Для меня теперь каждый день превратился в игру: выдержать и сохранить спокойствие. Даже не спокойствие, а рассудок. Про здравый смысл умолчу - его в моей жизни попросту не осталось.

Дэн превратил каждый день в испытание на прочность. Не притрагивался, не намекал на близость, но его обжигающие взгляды были красноречивее миллионов прикосновений.

Он хотел меня. Не как союзницу или сообщницу в заговоре против Макса. Как женщину. Невозможно так притворяться, или я вообще ничего не понимаю в мужчинах.

Стыдно сказать, но мое тело реагировало на него, как воск на огонь. Стоило случайно соприкоснуться руками за столом, пройти мимо - и всю обдавало жаром. Даже будучи подростком, я не испытывала подобных эмоциональных всплесков. Не иначе как меня прокляли. Или приворожили.

Макс, даже этот черствый и обычно равнодушный сухарь, заметил перемену. Даже подумал, будто я сделала подтяжку лица. Но нет, внешность претерпела разительные перемены без помощи скальпеля или ботокса. Я сияла изнутри. С удовольствием наносила макияж, делала прически, вновь занялась йогой.

Зато ночи превратились в испытания. Не могла я заниматься сексом с мужем, когда за стенкой спал Дэн. Дважды притворялась больной. После сказала, будто начались критические дни. Это все спасало, но ненадолго.

- Сегодня тебе не удастся отвертеться, - пообещал Макс, увидев меня в платье для приема. - Никакие отмазки не помогут.

- С чего бы вдруг такая страстность? - непритворно удивилась я. - Признавайся, Одувалов, отказала любовница? Или находишься в активном поиске?

- Не ерничай! - приказал он и хлопнул меня пониже спины. - Напрасно считаешь меня стариком. Я могу удовлетворить не одну женщину за ночь. Хватит и любовнице, и тебе.

Если бы он только возразил. Сказал, что я одна в его жизни. Пусть бы соврал - я проглотила эту горькую пилюлю. Но нет, Одувалов остался верен себе. Он хозяин и бог, жена - всего лишь слабая женщина. И с нею можно говорить и поступать, как взбредет в голову.

- Чего надулась, как мышь на крупу? - упрекнул с насмешкой. - Кажется, мы давно договорились не обсуждать других женщин в супружеской спальне.

- Не договорились, - отрезала я. - Ты так приказал.

Сказала и, придерживая длинный шлейф, направилась в ванную. Нужно побыть одной. Подумать, собраться с силами. Не разреветься. Сколько можно терпеть обиды и унижения? Как надолго меня еще хватит?..

Из детской вышел Дэн. Он тоже подготовился к вечеру: гладко выбритый, с зачесанными назад волосами, в темно-сером костюме и белой рубашке. Он походил на парня с разворота Men's Health. Правда, даже в растянутой майке и домашних штанах он умудрялся выглядеть сногсшибательно.

В буквальном смысле. Завидев Дэна, я все же зацепилась за шлейф и опасно покачнулась на высоких шпильках.

- Офигенно выглядишь!- присвистнул Дэн, поддерживая под локоток. - И вообще, красный тебе идет.

Ну да, сегодня Макс собирался презентовать не только часы, но и жену. Потому выбрал для меня стиль Ретро: длинное платье с открытой спиной, глубокий V-образным вырезом спереди и разрезом до середины бедра. Оттенка брусничного джема.

Такого же цвета выбрал для себя галстук. И для сына. Совпадение или точный расчет? Со стороны мы должны смотреться дружной, полноценной семьей. Идеальной.

- Спасибо, - обронила я и улыбнулась.

Расстройство накрыло с новой силой. Как же не хотелось сегодня сопровождать Макса. Ведь все будут смотреть на меня как на мачеху Дэна. Мамашу, впервые представившую птенца свету. Бр-р!..

- Что такое? - насторожился Дэн, продолжая удерживать мою руку. - Макс нагрубил?

- Да нет, - отмахнулась я, отступая на шаг. - К вывертам мужа привыкла. Но рядом с молодым пасынком буду казаться старше. Много старше.

Я произнесла это прежде, чем успела опомниться. Будто Дэна интересуют такие мелочи. Нашла, кому плакаться в жилетку...

- Ты это серьезно? - рассмеялся он. - Идем-ка...

Подтащил к зеркалу. Встал сзади и нахмурился. Плотно сжал губы, как обычно это делал Макс.

- А так? - спросил серьезным тоном. - Теперь мы выглядим ровесниками.

- Нет, - отрезала я. - И тебе не идет хмуриться. Не хочу видеть тебя копией Макса. Двоих точно не вынесу...

- Таким не стану никогда, - заявил Дэн. - Так и знай. И перестань париться на счет внешности. Ты прекрасно выглядишь, а возраст не имеет значения.

- Неужели? - хмыкнула я. - У меня же нет длинных ног и пышной груди. Да и папочки нефтяника не имеется. Так что кроме как на роль бабушки, никуда не гожусь.

- Слушай, забудь те слова, ладно? - попросил он. - Мы не с того начали знакомство. Но тогда я тебя еще не знал...