Страница 24 из 128
— Заряна вовсе мне не подруга! Она назвала моего питомца облезлым скунсом...
— Они есть скунс, —оторопело буркнул водяной.
— Но не облезлый,— указала ему на очевидное. Выпучив глаза, старец уставился на меня. — Наложить чары на Заряну я не могла – в пределах школы запрещено практиковать колдовство друг на друге. Чтобы ее проучить, я придумала рецепт несуществующего приворотного зелья, где главным ингредиентом был волос водяного.
— Почему водяного? — обиженно переспросил Афанасий.— Почему не лешего? Чем мы тебе не угодили?
— Вы, водяные, лучше леших умеете скрываться – ваши мороки трудно распознать. Лешие скрываются в кустах, да за деревьями, ну и дорожки путают путникам. Вы же чуть что - сразу на дно и поминай как звали. Я не виновата, что вы тут совсем расслабились, —забыв об осторожности, разошлась я.
— Выходит, я еще и виноват?! — потрясая рукой в воздухе, прорычал старичок, быстро увеличиваясь в размерах. Добродушие и беззащитность водяного будто ветром сдуло. Кожа, обрастая тусклой чешуей, посинела и вздулась. Черты лица его заострились. Синие, как сами просторы океана, глаза, потускнев, стали прозрачно-водянистыми. Волосы вдруг обернулись извивающимися угрями, угрожающе потянувшимися ко мне. Водяной зловеще улыбнулся, обнажив два ряда острых, как бритва, зубов. В воздухе разлился противный запах болотной сырости и тины.
— Спокойно, Афанасий, девушки обязательно понесут наказание, – пообещал ему незнакомец.
Хмуро разглядывая меня, старичок помедлил, а затем, хмыкнув, принял свой прежний вид и пошел обратно к забору, бубня себе под нос: «Ходют тут всякие...».
Настала моя очередь изумленно пялиться на незнакомца.
— Что же получается – ты меня обманула? — негодуя, завопила Заряна.
— Не совсем. Ты обзавелась отличным рецептом зелья помогающим от несварения, — порадовал ее Зиги.
— Тебе-то откуда знать? — подкрадываясь к нему, спросила Заряна.
— На друге опробовал. Пара готовых бутыльков с зельем завалялось у Мирославы в закромах, — попятился от нее пушистый друг.
— Ничего не желаете добавить? — зловеще произнесли мне на ухо.
— Я не глухая! — рявкнула на незнакомца и более спокойно пояснила: — Мне запасы достались от бабушек, они у меня те еще чаровницы. Водяные и прочие существа с удовольствием ради них расстаются со своим добром, не то что с волосами.
— Достаточно. Мне ни к чему знать подробности о вашей родне,— остановил меня мужчина. — Вы должны понимать девушки: то, что вы сделали, не останется безнаказанным.
— И что? Лишите нас сладкого?— спросила ехидно.
Взгляд мужчины скользнул к ограждению, где буйно цвели васильки с лютиками.
— Цветочек, — промурлыкал незнакомец, отчего я невольно затаила дыхание. — Твое наказание может стать моей самой любимой обязанностью. – Многозначительная улыбка, коснувшаяся его губ, не произвела на меня никакого впечатления, зато девушки завистливо покосились на меня.
«Нашли чему завидовать», – чуть не рявкнула я, но вслух огрызнулась:
— Перебьетесь.
— Все зависит от тебя. – Мужчина по очереди обвел нас всех взглядом и в его голосе вдруг прозвучали стальные нотки: —Сегодняшний вечер, дамы, вы все проведете в своих покоях. Чтобы я ни одну из вас не видел на маскараде.
— Вы тоже там будете? — с надеждой спросила Заряна.
Чем, интересно, он ей так приглянулся, что она вмиг забыла о замужестве с князем? – удивилась я подобному непостоянству.
До меня неожиданно дошло: на маскараде будут только представители династии Кощеевых, а этот мужчина вполне мог оказаться одним из них!!!
Не может быть!!! Я отказывалась в это верить!
— Возможно, — словно подслушав мои мысли, подлил масло в огонь моих сомнений незнакомец.
— Я не могу пропустить маскарад! — запротестовала я, когда волнение немного поутихло.
— Как я мог забыть! Вам же нужно участвовать в свадебной гонке!— иронично–издевательски произнес мужчина.
— Надо, — не стала переубеждать его в обратном.— Я подруге обещала добыть ей мужа, и намерена сдержать обещание.
— Занятно, — усмехнулся мужчина. — Тебе, выходит, муж не нужен? — неожиданно перешел он на «ты».
— Почему? Нужен, – заверила его. Под оценивающим взглядом незнакомца я потихоньку начала нервничать и не нашла ничего лучше, как буркнуть: — Нужен, но не такой.
— Она со школьной скамьи мечтает о королевиче Елисее, — ехидно улыбаясь, бросила Заряна.