Гусиная звезда

- Надо бы уже и тормоза врубать, - заметил Гусень, позырив на траекторию, - Иначе улетим пухти куда.

- А шарики? - почесала ухи Хвойка.

- Шарики могут в конце уйти на маневр у Пузыря, там и подхватим.

- А, тогда в пух, - согласилась грызуниха.

Более чем в пух, уточнил для себя Гус, любуясь на пушистую зверушку.

--

Тёмная сторона газовой планеты, обозваной грызями Пузырём, горела десятками огненных линий, словно планета расцарапала бочару. На самом деле, это разбитые корабли чешуи проходили через верхние слои атмосферы - иначе никак не сбросить скорость, чтобы выйти на орбиту. Входя в разреженый газ, они начинали тащить за собой эти светящиеся хвосты, сначала голубые, потом насыщено оранжевые, с чёрным дымом, по мере углубления в атмосферу. Если бы у Пузыря была поверхность, оттуда открылось бы то ещё зрелище, когда сооружение в полтора километра длиной, медленно вращаясь, пролетает по небу, оставляя широченный огненный след. "Вилка", на минуточку, весила полтора лимона тонн, и ей требовалось таранить атмосферу достаточно долго, чтобы сбросить скорость. Кроме того, далеко не все рассчёты операторов, которые давали задания буксирным связкам, оказались верными, и некоторые развалины врезались в планету... светящиеся багровым светом грибовидные облака можно было различить невооружённым ухом. Оставалось только порадоваться, что такое погрызище произошло не над Шан-Мрыком.

- Остаётся только порадоваться, что такое погрызище произошло не над Шан-Мрыком, - цокнула Нурка, отрываясь от созерцания картины катаклизма, - Сколько они упустили?

- Не более десяти процентов, - сообщил Щек, занимавшийся подсчётами по хабару, - Это те, которые врезались в Пузырь. На его орбите останется процентов тридцать, остальное вылетит на звёздные орбиты. Но для оперативных целей этого задела передостаточно.

- Эти жадные белки! - разыграла возмущение белка, - Со своей Прудовой... Натащили барахла, как хомяки в нору, разгребай теперь.

- Эт точно, - легко согласился Щек, - Работы хватит на ближайшие годы.

- Чисто цокнуто, - кивнула Нурка, - Если что, цокай.

Она выключила канал связи, и посидела минутку, тупо пялясь в экран - даже белка иногда ощущает усталость, когда приходится вертеться, как белка в колесе. Но, как показывает практика, лучше как белка в колесе, чем как скитр в развалине. Оставшихся в живых после ударов рептилоидов ждала паршивая участь, когда корабль получал сильное вращение - чаще всего, прижимало центробежной силой, и чешуя погибала там очень медленно, не имея возможности даже пошевелиться. Так себе, вспушилась грызуниха, ну напух это себе представлять. Когда чешуя замышляла тотальный геноцид на Шан-Мрыке, она как-то не утруждалась раздумывать, так что, всё в пух.

- Ты как, грызуниха? - подёрнул её за хвост Ресек, хихикаючи.

- Я не как, я кто, - машинально отозвалась Нурка, и встряхнула ушами, - Как думаешь, чешуя это видела? Всмысле, точные результаты боя?

- Учитывая, что у них есть межзвёздная связь, - мотнул ухом грызь, - Думаю, видела.

- Это отвратительно, - призналась белка, - С политической точки слуха. Восхитительно, что у нас нулевые потери в мордном составе, а это...

- Чем именно? - уточнил Ресек.

- Тем, что мы их напугаем до усрачки, - пояснила Нурка, - И чешуя может начать неадекватить.

- Нурь, а чего ещё они могут сделать? - усмехнулся грызь, наливая из чаепровода чаю, - Угрожать нам? Так они это делали всю дорогу просто так, от чистого сердца. Захватывать планеты? Опять таки, было уже.

- С одной стороны да. С другой... тоже да, - хихикнула грызуниха, - Всмысле, не совсем. Они это делали, считая, что у них есть силы против нас. А теперь можно ожидать, например, вступления в войну жёлтой чешуи, и серой, и ещё пух знает какой.

- Даже если синяя чешуя поверит, что мы грохнули весь их резерв без особых потерь, то в это вряд ли поверят остальные, которым покажут только записи. А записи, как понимаешь, это так себе доказательство. Так что, не считаю произошедшее катастрофой.

- Да это понятно, - фыркнула Нурка, - Катастрофа была бы, пройди они к планете. Но учитывать необходимо, воимя и воизбежание, как-грится.

- А так, у нас выведено из строя шесть ТУШК, - между делом заметил Ресек и заржал, когда грызуниха встрепенулась на эти слова.

- Было же четырнадцать?

- Так если перетусовать компоненты, а мы так и сделаем, то получим только шесть штук очень сильно разбитых кораблей, а не четырнадцать повреждённых. К тому же, заводские цокают, что большую часть всех работ можно сделать на месте, им потребуется от силы один ТУШК для завоза компонентов с Вишнёвой. По плану, через десять суток вернём в строй те восемь единиц, остальные шесть - это уже дело месяца на три-четыре.

- Грызаный огурец! - вспушилась Нурка, - Когда я увидела эти тысячи торпед на экране, то думала, ущерб неизбежен... Кстати, их оказалось по шестьсот штук на корабль, чуть не в два раза меньше, чем рассчитывала разведка!

- Тык разведка считала по обычным, - пояснил грызь, - А это двухступенчатые, как раз по массе так и получается, что в два раза меньше.

- Скорее всего, после произошедшего они выбросят эти торпеды в утиль, - хихикнула грызуниха.

- Главное, чтоб мы ничего лишнего в утиль не выкинули, - изрёк мудрость Ресек.

- Изрёк мудрость, - констатировала Нурка.

Аксиома насчёт "пухня война, главное маневры" опять подтвердилась, потому как девяносто девять процентов работы предстояло сделать до и после боя, а не во время оного. Управление флотом требовало тысяч белко-часов, но оно того стоило, чтобы этим занимались живые космонавты, а не программа. Степень творчества в этой деятельности оказывалась весьма высокой, и в конце концов, программа не сможет выйти в космос и долбануть кувалдой, если ничто другое не помогает. Смех с мехом, а кое-где так и делали, когда даже монтажоботы затруднялись дотянуться до какого-нибудь хитро застрявшего механизма. В частности, из-за этого во флоте, который насчитывал тысячи единиц грызьевой силы, были неизбежны потери - в лучшем случае санитарные, в худшем... Нурка поёживалась, потому как ей в частности приходилось читать отчёты и подписывать заключения, и каждая такая "бумажка", хоть и в электронном виде, означала досрочно закончившего жить грызя. И всё-таки грызуниха прекрасно понимала, что могла бы сейчас составлять такие списки тысячами, а не единицами, если бы события развернулись по другому.

Пока же получалась ситуация, когда небоевые потери превышали боевые в разы, потому как, строго цокая, боевые равнялись нулю. Уже во время разбора хабара на орбите Пузыря едва не погиб фрегат РВ-5721 "Красная Краска", когда в развалинах скитровской "вилки" произошёл термоядерный взрыв - кусок пролетел в паре метров, и если бы попал, фрег разнесло бы вдребезги. Впрочем, грызи не были бы собой, если бы подвели свой корабль близко к цели и высаживались в скафандрах - куда там! Корабли поддержки, занимавшиеся разборкой, находились не ближе тридцати километров, а на сам объект направлялись только монтажоботы. По крайней мере до тех пор, пока не будут вскрыты и осмотрены все отсеки, чтобы исключить возможность подвоха. Чешуя по-прежнему действовала с крайним упрямством, игнорируя все попытки контакта; как итог, тысячи скитров из экипажей разбитых кораблей оказались обречены на гибель. Однако Нурку, прямо цокнуть, сейчас больше интересовали чистые материалы, полученные в качестве хабара, и первые партии таковых уже поступили на производства.

Через трое суток после окончания боя в систему прибыл отряд из дюжины заново мобилизованых ТУШК с Зарянской, в том числе - штабной корабль командования военсектором.

- Мы просто подумали, ну его, подождём за околицей, пока вы чешую жарите, - цокнул Кревец, грызь с широченной ряхой, - Да ладно, шутка. На самом деле, чешуя среагировала гораздо быстрее, чем мы рассчитывали. Это новость плохая, но уже прошедшая. А вот резерва у них, скорее всего, больше нет.