Гусиная звезда

Вооружённые "шилами" отряды с "Кишечного", выставив в первую линию "пустохвостов", зашли в атаку на цели. Грызи в БИЦ смогли наблюдать процесс только в записи, потому как в натуре он происходил слишком быстро для глаза и мозга. Запущенные с оптимальной дистанции торпеды взрывались на подлёте к цели, выбрасывая кумулятивную струю и пробивая корабль точно в заданном месте. Для скитровской САУ, тонкого длинного аппарата, таким местом был выбран энергоблок, что неудивительно. Без носителя эти пушки не могли уже покинуть траекторию, но если не вывести их из строя, подходить близко опасно, может и влепить на остатках заряда, один пух, мало не покажется. Сейчас, когда носители были выведены из строя, противодействия почти не было, и единственное, что помешало грызям окучить все корабли - отсутствие такого количества спецбоеприпасов. Одних только САУ имелось семьдесят две, и лишь восемь из них получили попадания тяжёлыми шипами - которые получили, разлетелись в мелкие дребезги. Остальные шестьдесят четыре находились в разной степени прострации, а на котанки "Кишечного" успели поставить лишь тридцать шесть "шил". Впрочем, "жадные" котанки шли не с одной несушки, так что, количество хабара приближалось к возможному максимуму.

Действие кумулятивной боеголовки выглядело эффектно, особенно в замедленной съёмке с оптики - вспышка, огненная стрела в цель, разлёт фонтана гаснущих искр с её обратной стороны, занавес. Не меньшее, а точнее куда большее впечатление на грызей произвели результаты - тридцать три окученные цели! Отстрелявшись, котанки давали полную тягу обратно - на самом деле, они всё равно пройдут далеко за вражеский флот, и начнут сближаться с несушкой лишь через час, потому как набрали в атаке слишком большую скорость. Огрызаться оборонительными лазерами попробовал только скитровский носитель, но его быстро заткнули - конус прилетел в хвост, и ударная волна, образованая в веществе выхлопа, деформировала дюзы, лишая корабль хода. Затем, пока лазеры с умным видом жгли ложные цели "пустохвостов", подошли "шилоносцы", и - снова точечные удары по энергоблокам. Результат - корабль длиной более километра фонтанирует газами из пробоин и вращается, как глушёная рыба. Лазеры не уничтожены, но теперь им неоткуда взять энергии, и кое-кто уже потирает загребущие лапы, думая о том, как скрутит их в целости.

- Омойпух! - не удержалась Лана, - Мы на такое и не рассчитывали! Получается реально пухова туча хабара!

- Ага, теперь только ухитрись всё это поймать, - захихикала Хвойка.

- Могу сделать удивительный прогноз о том, кто этим будет заниматься, - хмыкнул Гусень.

Он резонно предполагал, что заниматься этим будут практически все, иначе хабар будет утерян, а это преступление против Жадности. Траектория бывшего скитровского флота вела к Пузырю, и если не остановить добычу - она либо врежется в газовую планету, либо уйдёт в крайне длительный полёт вокруг звезды. В этом случае грызь как в воду смотрел, от штаба поступила отмашка о том, что можно уже приступать к разбору созданых завалов. "Кишечный" на полной тяге пошёл на сближение с обломками, периодически поворачивая башни и выстреливая вперёд завесу, чтобы сбить возможные мелкие осколки. А ведь в это время группы котанков, разогнанные на ускорителях, начали догонять отступающие торпедоносцы. У этих скитровских посудин оказалась слабая ПРО, как и следовало ожидать, и даже шестёрка конусов, запущенная вдоль выхлопа, гарантировано доставала цель. Учитывая то, что за каждым скитром ломанулась дюжина котанков, у бедняг были шансы, но только если выстроить общую оборону и повернуться бортами. Но чешуя предпочла ломиться врассыпную, за что и поплатилась; через пол-часа последний из торпедных кораблей получил термоядерную вспышку у борта, и лишившись хода, закувыркался в никуда.

Ещё раньше Хвойка, опасливо прижимая уши, посмотрела на данные по состоянию флота, и напряжение окончательно отпустило её. Четырнадцать кораблей получили повреждения различной степени тяжести, причём только один - от попадания плазменного снаряда. В остальные влепились обломки торпед, сбитых котанками и завесой из абразива. Массивный объект, влепив в корпус на скорости в сотни километров в секунду, выделял пухову тучу тепловой энергии, так что, происходил взрыв, похожий на маленький ядерный - вспышка и разлёт плазмы, в которую превращался материал снаряда и корпуса. Для монолитной конструкции это было крайне чревато, потому как в металле образовывалась ударная волна, корёжившая корабль. Защитная оболочка ТУШКов состояла из отдельных элементов, разделённых демпферами, и имела динамическую защиту, контейнеры с мощной химической взрывчаткой, создававшие обратный удар для погашения энергии. Благодаря этим заранее принятым мерам, даже многотонная торпеда не причиняла ТУШКу критических повреждений, а разрушения локализовывались в радиусе одной секции оболочки. На пяти кораблях разбило башни, трое получили повреждения основного модуля, шестеро - несушечных модулей. При всём при этом, количество невосполнимых потерь оказалось оптимальным, тобишь равнялось нулю целых нулю десятых. Достать кинетическим ударом до БИЦ, укрытых в самой глубине корпуса, никому не удалось, и космонавты отделались лёгкой встряской от удара, смягчённого многими барьерами.

Однако, сидеть и опушневать над тем, что здесь был пережёван огромный флот чешуи, никто не собирался - жадные белки собирались отжимать максимум Прибыли от ситуации. Гусень и Хвойка, как и все остальные, даже и не подумали вылезать из скафов и покидать БИЦ, потому как бережёного хвост бережёт, корабль находился слишком близко от недобитых объектов противника, и нельзя дать гарантию, что оттуда ничего не полетит. Вместо этого грызи занялись составлением полётных программ для котанков. Нужно было вернуть все шарики на несушку, провести быструю проверку и отсеять те, которые получили серьёзные повреждения. Остальные немедленно получали РТ и новые навесы...

- Омойпух, - только и цокнула Хвойка, увидев, какое погрызище затевается.

По шесть котанков стыковались к ферме, каковую буксир подводил к цели и закреплял на ней; общей тягой связка придавала цели ускорение в нужную сторону. Справиться с задачей могли только так, сам ТУШК никак не успеет ко всем целям сразу, а вот распределённые группы ШКТ - успеют. Само собой, буксиры не могли значительно повлиять на скорость целей внутри системы, зато могли подвинуть их на подходящую траекторию.

- Так, грызята нафигаторы, - хихикнула Хвойка, - Кто там топтал гравитационных гусей, давайте сюда свои познания. Единственная мыслимая возможность остановить эти куски - вывести на орбиту Пузыря, используя гравитационный маневр с торможением в атмосфере.

- Перегрузка... - зацокнулся Хлутыш, подумал, и заржал.

Ясен пух, что разбитому кораблю никакая перегрузка уже не повредит. Кроме того, не имелось особого выбора.

- Есть три траектории, которые подходят всем целям, - сообщила Риса, - Орбита Пузыря, звёздная на три-три и звёздная на два-один.

- Период обращения? - уточнила Хвойка.

- У три-три в этой системе четыреста суток, у два-один - сто восемьдесят.

- Ну, думаю, лучше журавль в небе, чем утка под кроватью, - рассудила Хвойка, - К тому же, наши не смогут распилить такое количество хабара сразу, им хватит и запасов у Пузыря на многие месяцы.

- Топчем, - подтвердил Гусень.

К "Кишечному", который уже приблизился к целям на расстояние в двадцать тысяч, один за другим подходили котанки, светя вперёд по курсу хвостами выхлопа, осторожно сбрасывали скорость до стыковочной, и попадали в магнитные захваты модуля-несушки. Выстреливалась ловушка на тросах, цепляла шарик, затаскивала на стыкузел, и транспортёр отодвигал машину в "магазин", освобождая посадочное место для следующего - пять секунд, и готово. Однако жеж, в этом сложном механизьме постоянно что-нибудь косячило, и тут не обойтись без разумного вмешательства - зачем собственно и нужны операторы на корабле. А не только чай уничтожать, как некоторые думают. Около минуты на быструю диагностику системы, затем - либо в очередь на техобслуживание, либо на заправку, где потоком газа в ёмкости вваливался железный порошок, служивший рабочим телом для ШКТ-11. Подготовленные машины немедленно отстреливались в пространство, стыковались к буксирам, и связки отправлялись на работу.