Страница 15 из 275
- Где все мужчины? - задал я первый, самый остро стоящий вопрос.
- Война только кончилась, - ответила Лука. - Сначала воевали мужчины. Мужчины проиграли. Пришлось воевать женщинам. Женщины, что удивительно, выиграли. Так что все наши мужчины сейчас - это дети, старики и калеки. К тому же Ласла - первая королева-женщина в нашей стране, да и в мире в общем, и она старается всячески подчеркивать это, держа при себе лишь сильных женщин. Она хочет укрепить права женщин в Вадгарде, да и в целом. Потому при всей своей жесткости она весьма популярна у народа - как ты понимаешь преимущественно женского на данный момент. Старики умрут, а новые мужчины впитают с молоком те законы поведения, что она заложит. А заложит она равноправие мужчин и женщин.
Ага, торжество феминизма значит, эмансипация женщин. Ну ничего, это, кажется, в каждом мире случается. Ярых, радикальных феминисток дома я недолюбливал... но у здешних женщин, кажется, не было никакого выбора, кроме как выполнять мужские функции.
- Почему все носят маски? - продолжил я свои расспросы.
- Таков этикет, - коротко ответила Лука. - К тому же так проще определить, кто есть кто. Да не все ли равно?
- Хорошо, - удовлетворился я таким ответом. - Почему... почему ее величество вдруг так резко поменяла свое решение? И почему назначила меня советником? Слабо мне что-то вериться, что королева будет прислушиваться к советам ничего не понимающего в управлении страной парня.
- Мне нравится что ты не дурак, Ганс, - улыбнулась Лука. - Совет вынудил ее. Некоторые из дам, которых она пригрела под своими теплыми драконьими крыльями, любят ее слишком сильно, и слишком сильно желают ей счастья. Помни об этом и никогда не говори о Ласле соне Розалинде ничего плохого за ее спиной.
- Я так понимаю глава этих дам - Элла сон Тонильф, - не сдержал язвительности я. - Только что-то я ей не особенно нравлюсь.
- Сона, а не сон, она же не мужчина, - сказала Лука, склонив голову чуть на бок. - Сона и сон - холостые мужчина и женщина, сонора и сонор - состоящие в семейных узах. Выучи этикет, Ганс, не поленись. А Элла... нет, тут ты не прав. Она, несомненно, больше других любит королеву, но в отличие от других она и не хочет ее ни с кем делить. Не связывайся с ней. Она пусть и профессионал в своем деле, но совершенная дура во всех делах личных. Опасная и неуправляемая дура.
- Спасибо за предостережение, - кивнул я, а потом, чуть подумав, спросил: - Скажи, как мне лучше держаться с королевой?
- А вот тут я тебе не помощница, - весело ответила мне лиса. - Раньше бы я посоветовала тебе не быть с ней наглым, но вишь как - ты ей таких гадостей наговорил, а она перед тобой извинилась. Я еще не разнюхала, что у нее в голове твориться, но подозрения есть.
- Поделишься? - с надеждой спросил я.
- Да, запросто, - кивнула она. - Ну перво-наперво она тебя ненавидит, но хорошо это скрывает.
Неприятная новость. Я, наверное, побледнел и впервые понял, зачем придворным нужны эти маски. Они замечательно прятали эмоции.
- Да-да, она тебя ненавидит, и у ненависти этой много корней, - продолжала Лука. - Перво наперво насколько я ее знаю - она плохо переваривает мужчин в принципе, хотя и не до такой степени, чтобы их притеснять. Второе - она не любит, когда кто-то сидит на ее шее и ничего не делает. Третье - твое появление обрушило все ее надежды по поводу поимки Эрика.
- Неприятно, - хмыкнул я. - Но это хотя бы подсказывает мне, в каком направлении двигаться.
- И еще кое-что, - сказала лиса как-то особенно, почти тихо. - Ты действительно похож на ее брата. Очень сильно похож. И внешне, и характером, и разговорами. Наверное, потому ты все еще и жив, маленький зайчонок Ганс. Не вороти нос от его тряпок, продолжай шутить и, авось, приживешься. Но, мниться мне, от того, что ты давишь на ее больное место – ей еще хуже.
- Учту, - кивнул я, а потом вздохнул. - Вроде вопросов больше нет. Спасибо, что предоставили мне возможность разобраться, Лука. Я действительно это ценю.
- Как мило, - протянула лисица. - Наверное потому ты всем так понравился - ты умеешь благодарить и просить прощения в отличие от многих. Говорят, такой подход и младший Розалинд пропагандировал... Ну да не будем об этом. Слушай теперь меня, навостри свои заячьи ушки.
- Весь во внимании, - кивнул я.
- Итак, ты ничего совершенно не помнишь, - сказала Лука. - Ты очнулся позавчера в темной пещере и начал звать на помощь. Тебя подобрали какие-то крестьяне, признали в тебе младшего принца и доставили во дворец. Ты не знаешь ни как ты в этой пещере оказался, ни где был до этого, но смутно помнишь лицо человека - Эрика - который был с тобой долгое время. Проще простого, правда? Особенно при том, что ты видел самого мага.
- Да, - кивнул я. - Проще простого.
- Так же зажигалка уже была у тебя, когда ты очнулся, - продолжала Лука. - И еще кое-что. Я разнюхала, что старая нянька Ганса еще жива, живет в городе. Так что королева решила не привозить ее сюда а напротив - отвезти тебя к ней для беседы. Так мы покажем всему городу, что принц действительно существует, а заодно и ты посмотришь на Фрит. Это, кстати, название города. в котором ты теперь живешь.