Страница 13 из 275
- Но почему тогда вы оказали мне такие почести? Можно было бы ограничиться… чем-то другим. Я не знаю...
- Видишь ли, - сказала сова Фета, - Эрик сон Теаган хоть и был не лучшим из смертных, но мы хорошо его знали и успели выучить некоторые повадки. Он три года таскал с собой эту зажигалку, давая ее высочеству шанс найти его и заставить снять проклятье принудительно. Не в его духе делать что-то случайно, просто... мы не рассчитывали что...
Она замялась.
- Просто я не ожидала, что он отдаст мой подарок, - ответила за нее королева. - Это особый подарок. Мало того, что дорогой... он еще и очень личный. Отдать его - очень большой грех, из-за которого на тебя самого ложится проклятие.
- И что это может значить? - уточнил он. - Я ничего не понимаю.
- Мы предполагаем, - сказала Фета, - что он выбрал тебя и прислал сюда не просто так, а в надежде, что ты поможешь нашей возлюбленной королеве снять проклятье самостоятельно, по условию. Если бы он не был в этом уверен - он бы не пошел на добровольное наложение на себя штрафа. И да... это теперь твое. Мы не имеем права забирать ее у тебя, ведь по магическим законом она избрала тебя как хозяина.
И она протянула мне злополучную зажигалку. Я тяжело вздохнул - брать ее не хотелось, но пришлось. Как на зло в моем помпезном наряде не нашлось ни одного кармана, и я сунул ее за ремень шерт.
- Потому ты и назначен на должность моего советника, - продолжала королева, а потом добавила устало. - К тому же ты достаточно нагл, чтобы говорить мне в лицо все, что думаешь. Твой же статус брата это оправдает и не выставит и тебя, и меня в худшем свете, чем мы есть. Однако не советую тебе переходить на грубости, если тебе дороги твои комфорт и жизнь.
- Дело в том, что я не разбираюсь в этикете, - осторожно сказал я. - И могу обидеть вас ненарочно...
- Так и разберись, - властно приказала мне королева. - И не полеживай перины. Совы придумают тебе какое-нибудь средство передвижения а змеи - позаботятся о твоей спине. Ходи где хочешь, води дружбу с кем хочешь, мне все равно. Так же я буду вызывать тебя, когда ты мне понадобишься. Имя свое пока что забудь - для всех ты мой младший брат Ганс. Кстати об этом. Жанна?
- Да, моя госпожа, - кивнула мышь, а потом объяснила мне. - Мы готовим пир в вашу честь. Уже разослали приглашения правителям других стран – такое событие, как возвращение пропавшего родственника, требует официального объявления. На подготовку уйдет дня три - пока все доберутся, пока расположатся...
- Пир? - испугался я. - Но я ничего не знаю о Гансе...
- Не волнуйтесь, сон, - проурчала лиса. - Я зайду к вам и расскажу придуманную и уже распространенную среди народа легенду. Вы запросто справитесь со своей ролью, а мы поможем тихими шепотками на улицах.
- А еще будет турнир, - продолжила лошадь. - Вам положено рыцаря иметь. Девок своих я уже собрала, они ого-го какие, вам понравится. Рвутся в бой так сказать.
- Рыцаря? - еще больше испугался я. - И что мне с ним делать?
- Что-что, охранять она тебя будет, дурень, - гавкнула на меня командирша Элла. - Личная стража. Только не вздумай использовать ее как драную кошку! Это будет позор для всего королевского рода.
- Да у меня и в мыслях не было, - сказал ей я серьезно. - Что же вы все из меня маньяка делаете? Мое состояние и положение, если вы не заметили, сона Тонильф не располагает к...
- Элла, - поправила меня королева.
- Элла, - поправился я. - В общем, не буду я ничего такого делать. Я благодарен вашему величеству за все, что она мне дала и буду всеми силами стараться оправдать доверие.
Ну что она в конце-то концов взъелась! Неужели так расстроилась, что я оказался не этим их Эриком, что теперь считает виноватым во всем меня?
- Похвально, - ухнула сова. - Хороший вы человек, только подтверждаете мою теорию.
- Но все же... может я мог бы сделать что-то более конкретное чтобы снять проклятие? - спросил я обреченно, смирившись и с пиром, и с рыцарем. - А то я как-то...