Оборотень. Книга первая

* * *Со временем людей приростДавал и городу свой рост,Он становился больше, выше…И в пору ту однажды вышло,Что чин какой-то важный оченьИз тех, являлись что под очиЦарю-правителю с докладом,Прознал об этом месте ладном.По долгу службы здесь бывал,Дневал не раз и ночевал.Был местом этим покоренИ тем приятно удивлен,Как чудный край тот живописен,О чем рассказывал он в письмах,Которые по долгу службыЦарю отправить было нужно.Не пожалев в рассказах красок,Он молвил, как же здесь прекрасно,И сколь богаты земли эти.А после получил в ответеОт государя пожеланье,Чтоб это место проживаньемЦаря персоны и всегоДвора с прислугою егоОтныне стало и всегда.Так въехал царский двор сюда.2.3. Вот я, пожалуй, и закончилВам рисовать места, где ночью(Что не могла никак уснуть,И от себя дать отдохнуть,Бессонницей свечу все жгла,Которой имя есть – луна.Чтоб было ей не так тоскливо,В час одиночества унылый,Чтоб красками ее хоть чутьПрогнать густого мрака жуть;Чтоб бледностью ее сиять)Любил когда-то зверь бывать.И выполнив задачу эту,Я возвращаю вас к сюжету.

Глава III

3.1. Страж прискакал, и – кровь из носа,Немедля бросился с доносомО том, что слышал и видалИ ужас кой он наблюдал.Событья пред глазами плылиЕго доселе, будто былиСобой живы, происходяСейчас и здесь, не находяУспокоенья в часах,Застыв безвременно в глазах.И в Стража образе решимостьИ делом правым одержимостьСквозили буйным вольным ветром,Что может вдруг, одним моментом,Дуб с корнем вырвать вековой –Таким Страж знал себя впервой;Ужасно так разволновалсяИ бурею к царю ворвался.Правитель ждал его давно,И увидав еще в окно,Как тот, всю стражу растолкав,Вбежав затем во двор стремглав,К царю в покои уж спешил –У входа подождать решил.Герой наш чуть войти успел –И тут же сразу под обстрелПопал вопросов царских дюжин,На них ответить было нужно.…Весь день, померк покуда свет,Страж пред царем держал ответ,Сначала – сам, потом – с Советом,Я ниже расскажу об этом.3.2. Рассказы о ночном убийствеКак птицы, разлетелись быстро.И вскоре знал уже весь городО том, что пробудился голодУ тьмы свирепого отродья.И двинулась к воротам сотня,Да не одна, простого люда.Нет, не надеялся на чудоТолпу составивший народ –Хотел защиты наперед.И все, охваченные лихом,Взывали к государю криком,Просили зверя изловитьИ предо всеми погубить.А стража, бунта опасаясь,Да от ретивых отбиваясь,Порой людей нещадно билаИз части той, что норовилаСама попасть царю пред очи.Таких не то, чтоб много оченьИз общего нашлось скопленья,Но вызывали все ж волненьяПопытки внутрь прорываться,Пред царским оком оказаться.Весь день охранная дружинаУсердно напрягала жилы,Людей поток чтоб удержать,И столкновений избежать.Когда же лучи солнца бликомЗакатным стали, люди мигомНе разошлись, а разбежались,Как будто в тени плотно вжались,Иль поглощались темнотой –И ни следа от сотни той,От нахождения у врат –Попрятались и стар и млад,Ведомы страхом, кто – куда:Сегодня – полная луна.3.3. Ну а пока заходит солнце,И томным бархатом прольетсяУж скоро тьма за место света,Вернемся мы сейчас по следу,К утру кошмарного событьям,Не подлежали что забытьюВ сознании Стража с этих пор.Он, забегая в царский двор,Задался целию – внушить,Что государю разрешитьНемедля нужно сей гамбит:Чем будет зверь скорей убит,Тем всем спокойней будет житься.Пока же – голова кружитсяОт страха в землях повстречатьТого, заставит кто кричать,Потеть, робеть, реветь, страдатьИ душу самую отдать.Едва начав держать ответ,Страж попросил, чтобы СоветЦарем был созван из министров.Притом, как можно боле быстро.Лишь лучших из людей включитьИ вместе смогут заключить –Так мыслил он – что делать нужно.Распорядился царь натужно,Сомнением от тех слов объят,Но видя Стража дикий взгляд,Что все вокруг собой буравил,Повелевал, грозил и правил –Царь обращениям поддалсяИ просьбам Стража быстро сдался.* * *Совет, о коем тот просил,Да плюс советник, что вносилХод заседанья на бумагу,Пером орудуя, что шпагой,Немедля времени, уж созван,И из шести дворян был создан.Мотивом сбора послужилаЛишь мудрость их, людей служивых.Все были в возрасте за сорок,На вкус все знали кровь и порох,И принимать могли решенья,Чьей смелостью из положенийНе раз уж тяжких выходили,Куда бы рок ни заводил их.Как только весь Совет собрался,Страж, что все время волновался,Не размышляя о правах,Тот час главенство взял в словах:«– Приветствия теперь оставим…Беда, что нас теперь засталаПроизошла прошедшей ночью –Ко всем он обращался – впрочем,Вы, видно, слышали сполна.Негодования волнаПоднята горожан среди.Их гонит страх (что до сединСпособен даже доводить)За царскою стеной ходить,Толпой суровою вращаться,И к власти нашей обращаться.Но кто из вас, сказать по чести,Собравшихся сегодня вместе,Поведать может нам о том,Что держит в страхе каждый дом?И в чьей отныне будет властиИзбавить всех нас от напасти?Я,не вполне найдя ответа,Все ж утверждать могу Совету,Что зверь опасный тот и страшный,Жил средь людей, из нас как каждый;Возможно, и сейчас живетИ дорожит за свой живот,Как дорожит из нас любой.Но в полнолуния прибойЕго настигнет лунный светИ всякий разума просветВ нем заслонится в этот час.И еле ноги волоча,Он упадет в припадка танце,И будет жутко изменяться.Так, зубы – в злобные штыкиПревращены будут; в клыки,Которыми он кровь прольет,Когда нещадно жертву рвет.А человечьи его ногти,Звериные сменяют когти.Из кожи шкура вдруг прорветсяИ шерстью волчию завьется.Под крики, смешанные с воем –Как будто борются в нем двое –Грубеют все черты лица.Он оборачивается.С себя сорвавши облаченье,Под окончанье превращеньяОбуреваем жаждой дикой –Вкусить бы крови теплой, липкой… –На лапах убегает в ночь,Не в силах жажды превозмочь.В луны волшебном свете рыщет,В крови успокоенья ищет.Кто первым будет им замечен –До смерти будет зверем мечен.И вслед за полнолуний циклом,Он, как безумец, что зацикленНа разума дурной игре,Свою кровавую мигреньВсе переносит заново,С луны полночной заревом.В ней дьявольская сила, видно:Орудье вовсе безобидноПриемыша против ее.Угомонить это зверье,Что ни возьми ты, невозможно.Любая здесь надежда ложна,Ведь лекарь существа – луна –Вновь исцелит его сполна.Как мы бы с вами не хотели,Не принесет ему потериНичто: ни нож, ни кол, ни меч.Лишь только голову отсечьКоль умудришься тому зверю –Тогда в победу я поверю!Но знаю также я сказанья,В которых люд от растерзаньяСпасал себя почти что чудом:Настигнут бывши зверем лютым,Способен был его сгубить,Когда мог лапу отрубить –Такие тяжкие увечьяИ ведьма в небесах не лечит.Завыв, что замерла душа,Не досчитавшись лап, бежал,Скорее прочь, во что был дюж,Полночный собиратель душ.Таких историй, хоть и мало,Община каждая знавала.А мало – потому что прыток,Собой кровавых мастер пыток:Упертый, стойкий, гибкий, верткий –Добраться только бы до глотки.Такому нанести раненье –Уже удачи проявленье,Не говоря, чтобы отбиться.Такое – редко приключится.Наутро, говорилось в книгах,Существ тех находили в ликахЛюдей, что будто по не знаньюСебе чинили наказанья.Как будто в промыслах нечаянно,Отвлекшись, ко своей печалиСебе конечности рубили.Сочувствия не находилиТакие случаи в народе(Что было верным в своем роде).Характер ложных их раненийНе оставлял совсем сомнений:Нельзя такие нанести,А после – их перенести,Не ставя лекаря в известность.Да что там лекаря любезность!Народ и от того серчал,Что ни один из всех сельчанНе видел миг того раненьяИ так же, всем на удивленье,За помощью не обращался,Кто ночью с Сатаной вращался.Сей человек мог быть опасным.И в назиданье, всем чтоб ясноК чему заигрывание с бесомВедет всегда – людей телесаТех разным пыткам подвергали,Пока они не отвергали,Стремясь избегнуть наказаний,Всех своих ложных показаний.Что с ними после сотворяли?..Прошу, чтоб и не заставлялиОб этом даже говорить!Люд тоже мог хотеть убитьИ совершить задумку, к слову,Полночный жуткий хищник словно.Но, почитав о существе,О его темном естестве,Об этом дьяволовом псе,Мне кажется, рассказы всеО случаях побед подобныхНа самом деле смехотворны,И порождения есть веры,А не истории примеры.Ведь смерти избежать оков,Когтей терзаний и клыков,Немногим только удавалось.Победа тем лишь доставалась,Кто нес с собою серебро –Наверное, собой оноЛуну строптиво затмеваетИ дар бессмертья отменяет.Исчадье серебром поранить –Вот верный способ, как заставитьТо существо предаться смерти.Хоть верьте в это, хоть не верьте –Боится зверь тот, как огня,Сильней пищали и копья,Оружия любого крепчеУсладу некоторых женщин.Металла страх в нем так силен,Что вряд ли уж решится онСвою атаку повторить,Коль серебром ты будешь бить,Хотя б и будет просто ранен,А не в чистилище отправлен.О,царь, ты спросишь, взял откудаРассказ про эти все я чуда.Отвечу так: глаголют люди.И каждый, каждый простолюдинОб этом знает в наше время,Настолько истово в то веря,Что усомниться и нельзя;Но кроме этого, друзья,Я изучал мужей труды.В них описания бедыПодобно нашей я встречал,И случаи все помечал,Что были хоть немного схожи,И частью хоть своей похожиНа то, творится что у нас.Я отобрал их все для вас;Вручить хотел, коль будет случай,Но, увидав как был замученПоследний зверем бедолага,И лица, полные от страха,Столпившихся вокруг людей, яМигом позабыл затею,И рысью к вам пустил коня.Прошу за то простить меня,Что речь моя так голословна,И нет мужей ученых слова,Которым прямо б подтвердилВсе то, о чем сейчас твердил.Я помощь жду от мудрых книг –Ведь не успел пока из нихПодробно каждую прочесть –Но выход в них, должно быть, есть.А значит, буду изучатьИх дальше, чтобы получатьОтветы, как из положеньяНам выйти с гордым выраженьем.Пока мне кажется, что нужноНам отыскать такого мужа,Что искушен в делах охотыИ поручить ему заботыС поимкой связанные зверя.Ведь нынче я почти уверен:При соблюдении строгих правилЕго на тот мы свет отправим,