Страница 63 из 106
— Вон она, Чёрная Книга, — с неким придыханием произнёс старый Телванни. — Такая близкая, но в тоже время такая недосягаемая. Нет никакой магии, чтобы достать её оттуда, и даже грубая сила нам с вами не поможет.Так что придётся восстановить подачу пара в эту комнату. Я бы сделал всё сам, да кости уже не те.
С помощью своего управляющего куба старик опустил ещё одну двемеритовую решётку, закрывавшую дверь к лифту, позвал девушку за собой и дёрнул рычаг.
Механизмы, выпустив лишний пар, со скрипом принялись опускать кабинку вниз.
— Бросьте. Для своих лет вы в прекрасной форме, — подбодрила бретонка.
Нелот притворно закатил глаза.
— Госпожа Кровадин, не будем больше о возрасте. Особенно о моём. Понимаю, как женщина, вы бы хотели подольше сохранить себя… в товарном виде, извините за грубость — но вам ещё рано об этом думать.
Противников пока что не попадалось, не было даже разбросанных по полу обломков двемерских автоматонов — словно двое волшебников пока что не интересовали их. Блёнвенн не обманывала себя: опасности ещё впереди.
— Настоящее чудо двемерской инженерной мысли, — нахваливал Нелот. — И их величайшая библиотека. В древних легендах говорится, что когда норды пытались захватить этот город, двемеры затопили его и держали под водой, пока завоеватели не отступили. Хотя я лично в этом сомневаюсь.
Большой зал Драконорождённую пока не впечатлял — единственное, что могло захватывать дух, это искусственно созданное озеро, из которого поднимались не работающие насосы. Может, после Чёрного Предела — вероятно, обжитого для демонстрации величия исчезнувшего народа, или двемерской окулатории Мзулфта, даже работавшую с помехами, большая часть двемерских руин действительно покажется неинтересными и скучными?
— Мастер Нелот, посетите как-нибудь Скайрим, — посоветовала бретонка.
— Возможно, когда-нибудь я смогу вживую увидеть Чёрный Предел и двемерскую окулаторию, которую вы описывали. И заодно изучить существ, которых вы называете фалмерами. Кстати, вы не пытались проводить вскрытия трупов этих существ?
— Ученики нашего мастера Восстановления занимаются этим вопросом.
Старый Телванни подошёл к центральной панели со схемой города.
— Смотрите: в мастерских мы можем найти четыре куба, в акведуке — ещё один. Затем нужно установить их в те колонки — и это запустит котлы и восстановит подачу пара в читальне.
— А если нет? — Драконорождённая с кокетливой улыбкой подняла бровь.
— Не сомневайтесь, котлы выглядят исправными. Значит, они запустятся и восстановят подачу пара.
Самоуверенность Нелота веселила девушку — но виду она не подавала. Этому старику нельзя показывать свои истинные эмоции, с ним нужно быть либо показательно-приветливой и хладнокровной — это должно обеспечить хоть какую-то видимость уважения с его стороны, либо лебезить ему — что позволит данмеру демонстрировать собственное превосходство над окружающими.
— Вот, убедитесь сами, — эльф установил куб на одну из синих колонок, часть насосов тут же заработала, а уровень воды в водохранилище начал снижаться. — К сожалению, насосы работают только когда эти кубы установлены на колонки. Так что, если мы хотим скорее добраться до Чёрной Книги, мы должны немедленно отправляться на поиски остальных кубов.
Волшебник взял с собой куб, с его же помощью опустил ещё одну решетку и открыл двери в мастерские. Путь преграждала огненная ловушка, быстро отключившаяся, едва с неё был удалён куб. Гнетущую тишину быстро прервал стук ножек механических пауков. Стычка с ними проблемой не стала — Блёнвенн даже рада была, что не придётся слушать угнетающую тишину. В таких развалинах она намного хуже, чем лязг металла — тишина давит на разум, расшатывает нервы, но стоит забытся — как тут же приходит опасность, а за ней — и мгновенная смерть. Блёнвенн ненавидела двемерские руины именно за это: за обманчивую, гнетущую тишину, в любое мгновение сменяющуюся опасностью. За выпрыгивающих изниоткуда автоматонов. За фалмерские гнёзда. Хуже только айлейдские руины с их ложным, ненастоящим светом и с неживыми обитателями. Опасности же в нордских руинах предсказуемы: ловушки не так уж сложно обойти, главное, в пылу боя с драуграми не забыться и не наступить на нажимную пластину, а сами ходячие мертвецы очень боятся огня. Бретонка всегда считала эти руины некой насмешкой над их строителями: айлейды стремились к свету, любили жизнь — однако в их руинах часто царит тьма, а жизнь сохранилась лишь в извращённой форме, двемеры считались самым мудрым, самым знающим народом, что когда-либо жил — но их сгубило собственное же любопытство, они оставили потомкам лишь бледную тень собственного величия. Норды же — гордый, воинственный народ, они грубы, но в тоже время просты и прямолинейны; их гробницы как нельзя лучше отражают их сущность.
Коридор вёл в огромный, затопленный водой зал, в конце которого виднелись синие колонки, включающие насосы, а внизу можно было различить лестничные ступени и блеск металла.
— Вот они какие, Мастерские Нчардака, — Драконорождённой показалось, что голос Нелота звучал несколько разочарованно. — Раньше это был крупнейший центр изготовления двемерских автоматонов. Говорят, во времена расцвета здесь могли собрать центуриона всего за сутки. Я запущу один из насосов и мы посмотрим, что здесь можно найти.
Включенный кубом насос не полностью откачал воду — но даже этого хватило для активации механизма защиты города. Из гнёзд выскочили пауки, ранее будто дремавшие двемерские сферы раскрылись. Архимаг, призвав дремору, спряталась за каменной колонной и осторожно принялась разглядывать освободившееся от воды пространство. Чуть пониже стояло два центуриона — на вид готовых к бою. На том же уровне, возле лестницы — ещё несколько гнёзд, откуда наверняка выпрыгнут пауки. В самом же низу можно было заметить две колонки — одна из которых, наверное, поднимала металлический мостик, а другая, возможно, опускала каменные ступени, давая возможность подняться в соседнюю комнату. Через решётку можно было заметить ещё одну синюю стойку с установленным на ней кубом — значит, придётся прорываться вниз.
— Госпожа Кровадин! — недовольно позвал Нелот. — Не отвлекайтесь!
Старик Телванни покончил с противниками, небрежно переступил через превратившихся в груду металлолома двемерских машин. Девушка последовала за ним, стараясь не поднимать брызг, почти подбежала к самой нижней колонке и установила на неё куб. Как и предполагала бретонка, это опустило каменные ступени, и путь к двери в соседнюю комнату был открыт — оставалось лишь поднять мостик, мешавший спокойно подняться наверх. Можно было бы залезть на первую ступеньку, затем вскарабкаться на мостик и снова спрыгнуть на ступени — да, пожалуй, Блёнвенн бы сделала это. Но госпожа Кровадин спокойно поднимется по ступеням напротив, обогнёт каменную площадку, гордо переступит через нажимные пластины и спокойно поднимется по этим каменным ступеням.
— Я боялся, что вы не догадаетесь без подсказки, — ехидно отозвался Нелот.
Драконорождённая лишь мимолетно изогнула уголок рта — надеясь, что данмер не заметил этого. Всё-таки этот старик любому талморцу в высокомерии фору даст, да и по вредности любого перегонит! Интересно, как он с Савосом Ареном общался?
— Мастер Нелот, я так и не поинтересовалась — вы ведь определённо моего предшественника знали…
— Савоса Арена? — Телванни презрительно фыркнул. — Не заставляйте меня о нём вспоминать! Да, у него и было хорошее чутьё на защитные чары — но, как я понял из вашего письма, это его не спасло. В остальном таких бездарей поискать надо.
Ответ тёмного эльфа девушку совсем не удивил — иногда она сама удивлялась, как Савос Арен столько лет продержался на своём посту, и как деловитая Мирабелла Эрвин не добилась его отставки. Впрочем, погибшая мастер-волшебник и так вела все дела за него, а данмер был в Коллегии предметом мебели. Возможно он просто устал — от собственных же старых ошибок, боялся делать новые. Но даже отстранившись от дел он ухитрился допустить ошибку, вовремя не распознал угрозу — и это стоило ему жизни.