Страница 54 из 106
— Теперь ты понимаешь, почему Мирака нужно убить, как можно скорее?
Теперь архимаг уже начинала злиться. Фрея сваливала проявление каких-то низменных качеств своих соплеменников на одного человека, не задумываясь о том, что эти убитые просто-напросто могли сами по себе быть с большой гнильцой в своих характерах. В конце концов, не похоже, что этих двоих первый Драконорождённый затянул на службу насильно. К тому же, эти убитые добровольно напали на воинственную соплеменницу, они наверняка представляли расклад сил, и понимали, что подписывают себе смертный приговор. Или то был такой своеобразный способ самоубийства? Девушка всё же решила не злить скаалку, никак свои мысли не озвучила.
— Нам ещё нужно с чудовищем из Камня сразиться, — напомнила Блёнвенн.
— Да. Конечно, — будто нехотя ответила воительница.
Слово Силы заставило недавние строения развалиться, из ниоткуда всё так же выскочило таинственное чудовище. Работавшие вместе с нордами мелкие существа предпочли ретироваться. Архимаг метнула несколько огненных стрел, заставивших тварь пошатнуться и не давая напасть на людей.
— Бейте по ногам!
Норды набросились на тварь, ухитрились повалить на землю, изрубив ей ноги, и Драконорождённая смогла перерубить чудовищу горло Сиянием Рассвета.
— Буйольд! — позвала Фрея; облаченная в кожаную броню женщина обернулась на зов.
— Хвала Всесоздателю, что он послал тебя к нам! — Буйольд обратила внимание на спутницу своей знакомой. — Кто с тобой?
— Её зовут Блёнвенн, она обещала помочь нам.
Женщина скептически оглядела Драконорождённую, будто не верила в её помощь.
— Хорошо. Тогда у меня к вам двоим будет ещё одна просьба: вы поможете нам вернуть Зал Тирска?
Теперь недоумение отразилось на лице Фреи.
— Что произошло?
— На нас напали рьеклинги. Мы пытались отбиться — но их было слишком много. А эти ленивые хоркеры совсем оружие держать разучились, и смелость у них будто отсохла! Эта чужеземка — волшебница, а лучшей воительницы, чем ты, я и припомнить не могу!
Дочь шамана теперь смотрела на соплеменницу с презрением.
— Мы поможем, — неожиданно ответила Блёнвенн. — Я помогу. Только… кто такие рьеклинги?
— Мерзкие твари с синей кожей, — прошипела Буйольд. — Совсем как злокрысы: поодиночке слабы, но чем больше стая, тем они опаснее.
— Ты позволила рьеклингам захватить зал Тирска, — недовольно прошипела Фрея. — Рьеклингам, которые по росту ниже ребёнка! И после этого действительно ли ты достойна вести своих воинов?
Предводительница Тирска фыркнула, словно от назойливой мухи отмахиваясь от нравоучений соплеменницы.
— Укажи среди нас всех более достойного. Или возглавь сама.
Уважительный тон выглядел поддельным, Буйольд словно издевалась или хотела спихнуть с себя ответственность за позорное поражение.
— Не мне назначать вам вождя, — спокойно ответила дочь шамана. — И не мне вести вас.
— Значит, мы выступаем, — заключила предводительница. — Эй! Эй вы, девки эльфийские! В душе этой чужеземки куда больше огня, чем в любом из вас, и я почту за честь сражаться бок о бок с ней. И вы все знаете Фрею, дочь Сторна Горного Странника, знаете об её умении и отваге! Мы можем вернуть наш дом даже втроём — но какие вы наследники Хротмунда и воины Тирска, если боитесь выступить в бой против этих синекожих тварей? Не останетесь вы в стороне от битвы?
Толпа довольно загалдела.
— Украсим ли мы Зал Тирска их черепами?
Воины вновь ответили довольным галдежом.
— Зажарим ли мы их ездовых кабанов на славном пиру в честь нашей победы?
Воины ликовали, радостно трясли оружием над головами, били обухами топоров и клинками мечей об умбоны щитов. На первый взгляд, их было не отличить от сородичей с материка, но в их боевых кличах было нечто первобытное, нечто особенное, что норды Скайрима утратили за столетия существования в составе Империи.
— За мной!
Буйольд бросилась вниз по склону, толпа готовых к битве мужчин и женщин бежали за ней, Драконорождённая пыталась не отставать, а Фрея присоединилась будто бы нехотя. И не потому, что считала соплеменницу слабой и недостойной, что хотела заставить воинов Тирка самим разбираться со своими проблемами. Скаалка будто бы боялась выхватить оружие, боялась кинуться в бой, не хотела убивать кого-либо из иной потребности, кроме как в пропитании и шкуры или кожи для защиты от холода.
Обитатели длинного деревянного дома, стоявшего возле замерзшего озера, будто бы не ожидали столь яростной и неожиданной атаки. Воины смели гоблиноподобных рьеклингов, будто лавина. Доспехи существ не выдерживали удара стали, копья наносили хоть какой-то вред только незащищённым частям тела. Драконорождённая даже смогла удивиться, как эти существа смогли одолеть скаалов? С ними, наверное, управилась бы и пара-тройка самых посредственных учеников Коллегии, не говоря уже об их наборе. Наверное, вчетвером — Дж’Зарго, Брелина, Онмунд и сама Блёнвенн смогли бы и легион этих рьеклингов одолеть!
Буйольд первой ворвалась в длинный дом, заставленный хижинами-палатками из кожи и плетеными заборами, сами рьеклинги первое мгновение опешили, будто не ожидали появления противников, но затем в нордов полетели их копья.
— Стена щитов!
Первый ряд воинов рухнул на одно колено, выставив свой щит перед собой, следующие два ряда щитов выложились прямо друг над другом. Копья отскакивали от металлической общивки, лишь немного прокалывали дублёную кожу, обтянувшую деревянное основание. Обстрел быстро прекратился, и рьеклинги решили броситься броситься на нордов в атаку, надеясь найти хоть какую-то брешь в обороне.
— Встать! Оружие — наизготовку!
Норды выстроились клином и, так же прикрываясь щитами, бросились на рьеклингов. Драконорождённая держалась в стороне, косила редких обращавших на неё внимание существ молниями. Фрея же вновь начала танцевать — иначе её манеру сражаться бретонка описать не могла. Нордка перерубала наконечники копий, второй рукой почти одновременно сносила половинки черепов своих противников. «Не битва, а казнь», — похвалялся Мерсер Фрей во время единственного совместного похода. Нет, ни бывшему Грандмастеру Гильдии Воров, ни архимагу Коллегии Винтерхолда затянувшаяся битва с неупокоенными мертвецами, вылезавшими, казалось, изо всех щелей, не давалась так легко, как скаалка убивала проворных рьеклингов.
— Славная была битва, — довольно заметила Буйольд.
— Это не было битвой, — заметила Фрея. — Побоище, погром — но не битва. Рьеклинги были слабее нас.
Воины Тирска почти что одновременно недовольно выдохнули, словно готовились к порции нравоучений.
— Считайте, что это было уроком для вас, — неожиданно напомнила Блёнвенн. — Вы ослабли настолько, что вас смогли одолеть даже эти… существа. Сегодня вы выбили их из своего дома, и доказали, что вы всё ещё можете сражаться. И впредь не теряйте свой дом снова.
— Возможно, чужеземка, ты права, — недовольно бросила предводительница. — И спасибо вам двоим за помощь. Сегодня мы все заслужили отдых, но завтра я прошу вас сходить со мной к Кургану Хротмунда. Я должна заново получить его благословение.
— Мы не можем, — ответ дочери шамана был сухим и резким.
Буйольд недовольно наморщилась.
— Мы должны очистить другие Камни Солстхейма. — продолжила Драконорождённая. — И остановить того, кто заставлял вас осквернять их. Но, может, тебе и не стоит снова брать это благословение: ты не оставляла своих людей в изгнании, и достойно вела их сейчас. Эти люди уважают тебя, они пойдут за тобой.
— Ты говоришь сладкими речами, чужеземка — и мне хочется, чтобы они были ещё и правдивы. Пожалуй, пока что я поступлю так, как ты сказала — и поведу их за собой, — предводительница развернулась к своим людям лицом. — Сегодня мы отбили наш дом. И впредь ни рьеклинги, ни тёмные эльфы, ни кто-либо иной не посмеют вновь забрать его у нас!
Скаалы довольно загалдели.
— Возможно, это было уроком для нас от Всесоздателя, от Хротмунда, или от кого-либо иного, и мы докажем, что усвоили его! Мы станем ещё сильнее, чем когда-либо, днём в Зале не будет смолкать звон стали, а по вечерам не будут смолкать наши боевые песни!