Незабываемая ночка

Колдун (или Даэдрический Принц?), как ни в чём не бывало, направился по дороге прочь из города, совсем не страшась приближавшейся ночи, а затем словно растворился в тумане.

— Архимаг!

Из дверей «Замёрзшего очага выскочило трое магов — старик-норд и пара альтмеров, мужчина и женщина.

— Папа! Дядя Мейлур!

Ашур обогнул магов и прыгнул в крепкие отцовские объятия.

— Папа, я знал, я знал, что ты вернёшься! И знал, что дядю Мейлура ты тоже спасёшь!

Корир рассмеялся, поцеловал сына в лоб и крепко прижал к себе.

— Венн, ты… — старик-норд, разглядев Драконорождённую, всплеснул руками, альтмерка испуганно зажала рукой губы и ахнула, а её сородич нахмурился.

— Надеюсь, ярл Корир, девушка серьёзно не пострадала? — строго спросила эльфийка.

— Фаральда, не стоит переживать, я в порядке, — ответила Блёнвенн.

— Идёмте, госпожа архимаг, — попросил альтмер. — Госпожа Маренс осмотрит вас и убедится в этом.

Маги окружили Драконорождённую, старик набросил ей на плечи свой шерстяной плащ, альтмерка покровительственно положила руку ей на плечо, и все трое повели её по главной улице к мосту Коллегии.

— Блёнвенн!

Бретонка обернулась на зов.

— Я пришлю за тобой завтра. За всеми вами.

Маги о чём-то расспрашивали её, девушка неразборчиво им ответила.

— Пап, пойдём домой, — потребовал Ашур. — Мама заждалась, скоро похоронит вас с дядей Мейлуром!

Несмотря на слова мальчика, Длинный Дом встретил своего хозяина обычным спокойствием. Тейна с грустным лицом сидела на троне своего мужа, рядом с ней с видом коршуна стоял Кай Взмыленная Лука.

— Он мёртв, миледи, — уверял Клинок Бури.

Корир с Мейлуром ехидно переглянулись.

— Я что-то себя покойником не чувствую, — парировал ярл Винтерхолда. — Да и на призрака, вроде, не похож.

Услышав это, обитатели Длинного Дома повернули головы. Кай пребывал в ступоре, а Тейна, поднявшись с трона, неторопливо подходила к мужу, с недоумением разглядывала, а затем с опаской обняла.

— Я даже думать боюсь, куда вы втроём вляпались, — вздохнула она. — На уши весь город подняли, даже маги из своей Коллегии выползли, я уже хотела Ульфрику со Скальдом писать, вдруг ты у них погостить собрался! А ты… я даже не знаю, где вас троих носило!

— Ну, я женился на ворожее, сбежал от неё и затем попал в Виндхельме в тюрьму, — злобно покосившись на Кая, ответил Мейлур.

— А мы с Блёнвенн пересекли весь Скайрим, сражались сначала с Изгоями, а затем — с драконом, поохотились на саблезуба, пару раз заночевали в поле и, наконец, вытащили Мейлура из тюрьмы.

Нордка ещё крепче обняла мужа.

— Идиот, — пробурчала она. — Сумасшедший идиот, никогда так больше не делай, слышишь меня?

Корир улыбнулся, поставил сына на пол и, легонько толкнув, приказал идти спать. Мальчик заупрямился.

— Ашур, делай, что отец велит, — устало повторила Тейна.

Ребёнок, недовольно сгорбившись, поднялся в свою комнату.

— Мейлур, ты знаешь, что завтра будет за день, — напомнил Корир.

Данмер с улыбкой кивнул и затем также отправился в свою комнату. А его ярл, совсем не обращая внимания на Клинка Бури, подхватил жену на плечо и побрел в свою спальню.

— Корир, ты с ума сошел? — недовольно пробурчала Тейна, угощая мужа ударами по спине. — Отпусти меня!

Правитель Винтерхолда уложил жену на кровать, бросил на пол подаренный посох и захлопнул дверь в покои. Что-либо ответить на это Тейне не дал крепкий поцелуй.

========== Вместо эпилога ==========

Впервые за долгое время в Винтерхолде раздался звук набата, приглашая всех горожан к Длинному дому. Увиденное на пороге ярлова дворца и вовсе заставило всех изумиться: впервые они видели своего ярла в компании сразу нескольких магов Коллегии. Драконорождённая, спасшая их родной город от неминуемой гибели, стояла совсем рядом с ярлом, являлась виновницей всеобщего собрания.

— Довакин! — торжественно позвал Корир. — Поскольку мы все ценим твои заслуги перед городом — и перед всем миром, по праву ярла я с великой радостью объявляю тебя таном Винтерхолда. В знак твоего нового титула по традиции я вручаю тебе этот меч.

Ярл взял из рук своего управителя зачарованный старинный меч эльфийской работы (кажется, трофейный — Корир сам не помнил, откуда в оружейной взялось это оружие) и передал Драконорождённой. Девушка приняла подарок и склонила голову, а затем обратилась к толпе.

— Эти семьдесят девять лет, что прошли с момента Великого Обвала, стали самым мрачным пятном в нашей общей истории, — произнесла она. — Они показали, насколько отсутствие взаимопомощи может быть губительным, а простейшее неумение — или нежелание — объясниться способно создавать непреодолимую пропасть во взаимопонимании. С этого дня каждый волшебник Коллегии будет помогать вам по мере своих возможностей, а с любыми бедами мы будем справляться сообща — я обещаю вам это как Довакин и тан Винтерхолда!

В знак заключения мира ярл и архимаг пожали друг другу руки — впервые за много лет. Затем Корир подозвал к себе пожилую целительницу, преподававшую своё мастерство в Коллегии.

— Ты — первая из магов Коллегии, которая, помимо Драконорождённой, выразила желание помогать моим людям. Как ярл Винтерхолда, я позволяю тебе открыть в городе лечебницу, и буду рад, если кто-нибудь из моих подданных захочет пойти к тебе в ученики.

— Благодарю, ярл Корир, — с улыбкой произнесла Колетта Маренс. — Обещаю, ваши люди будут получать самую лучшую целительскую помощь во всём Скайриме.

Когда люди разошлись по домам, Корир позвал Драконорождённую внутрь Длинного Дома.

— Уже решила, кого в Вайтран пошлёшь? — спросил он.

— Я почти здорова, — напомнила Блёнвенн. — И могу сама поехать, это наверняка будет недолго!

Ярл Винтерхолда вздохнул: он понимал, что бретонка хочет повидаться с Лидией, и что Вайтрану хочет помочь сама — она ведь думает, что будет отплачивать Балгруфу за милость, которую он к ней проявил. Только вот из-под влияния этого человека Драконорождённую следует вытаскивать, не то он будет продолжать использовать её, как бесплатный инструмент для решения всех своих проблем.

— Ты — архимаг, — напомнил Корир, — а с сегодняшнего дня ещё и мой тан. Ты должна оставаться здесь, со мной, а не за бандитами гоняться. Блёнвенн, неужели у вас молодые парни перевелись? Даже я парочку назвать могу.

— Дж’Зарго считает себя самым талантивым в Школе Разрушения — так что хотела отправить его, пусть покажет, на что он действительно способен.

Молодой сутай-рат, возможно, действительно был талантливым магом, однако посылать каджита выглядело похожим на грубую издёвку: даже в свободном от расизма Вайтране к этому народу относились с подозрением, предпочитали не пускать их караваны в город. Возможно, следовало отправить ему на помощь ещё кого-нибудь?

— Лишь его одного? — норд едко поднял бровь.

— Энтир как-то проболтался, что у него были какие-то дела в Вайтране.

Босмер, способный добывать редкие товары и долгое время выступавший связующим звеном между жителями города и своими товарищами, наверняка попытается распространить свои навыки и на окружение ярла Вайтрана… Вполне неплохой посланник, способный принести в казну Винтерхолда прибыль в виде налогов.

— Человека постарше не хочешь с ними отправить?

Драконорождённая с недоумением посмотрела на своего ярла.

— Именно человека? — девушка задумалась. — Тогда Арнела Гейна.

Об этом бретоне Кориру ни разу не приходилось слышать — но раз Блёнвенн назвала его имя, то, вероятно, она достаточно ему доверяет.

— Тогда пусть зайдут ко мне перед отъездом — попрошу их вернуть Изольде кольцо.

Некоторое время норд обсуждал со своим новым таном кое-какие вопросы: он считал, что Коллегии стоило делиться доходом от зачарования предметов, но взамен обещал помощь с закупкой провианта и ингредиентов.

— Не понимаю, почему ты отказалась от хускарла? — недоумевал Корир, когда Драконорождённая собралась вернуться в Коллегию.