Удача для Евы

- Не магия? - хмыкнул Шакхард. - Что же тогда тебя так вывело из себя, зверёк?

Но аратэх ему не ответил, даже не повернул голову в сторону говорившего, продолжая сверлить меня взглядом.

- Ладно, болтайте, - я медленно встала с земли, - не смею вам мешать.

Котокроль проводил меня взглядом и только после этого издал странный клокочущий звук, словно сообщая «Халку», что опасность миновала.

Надо будет спросить потом у Олана про аратэхов. Видимо, не все так просто, как рассказывали мне Ката с Мореном. И почему этот котокроль так спокойно общался с Шакхардом? Да я более чем уверена, что мужчина понимал все его странные звуки, как слова.

До того момента, как придворный чародей бесцеремонно растолкал меня, я бродила по округе, но к костру, у которого сидел «Халк» с котокролем, не приближалась.

- Ева! Вставай! День на дворе!

Я, не открывая глаз, очень тихо и медленно рассказала мужчине, что думаю о нём и о его семье до седьмого колена, и только после этого встала.

Маг пробормотал что-то о дурном воспитании и покинул палатку. Я зажмурилась от яркого солнечного света, который ворвался в шатёр, пока медленный чародей выходил на улицу, и только после этого свернула свой «спальный мешок» и вышла вслед за Оланом.

Мужчина нашёлся у берега реки, где сидел на камне и всматривался в голубые волны, на которых отблесками танцевали солнечные лучи.

- То есть ты разбудил меня в такую рань, чтобы полюбоваться красотой природы? - уточнила я, останавливаясь позади полуэльфа.

- Мы выдвигаемся после того, как ты поешь и сменишь обувь, - отозвался он.

- Я не голодна и менять свои балетки ни на что другое не собираюсь.

- Я все же советую тебе прислушаться к Шакхарду и взять у него запасную пару сапог, - продолжил говорить Олан, даже не удостоив меня взглядом.

- Сапоги летом? Нет уж, спасибо, я откажусь.

Мне почему-то сразу вспомнились «модницы» в плетёных сапогах под шорты. Зрелище не для слабонервных. А тут мне предлагают обычные кожаные высокие ботинки, да ещё и не понятно с кого снятые. На такое я точно не соглашусь.

- Как знаешь, - Олан со скоростью молнии сорвался со своего булыжника и устремился в сторону лагеря.

Бегать за ним мне уже порядком поднадоело, но не время было выказывать своё «фи». Вот вернёмся в его поместье вместе с артефактом, и тогда я все выскажу этому заносчивому остроухому чародею.

Именно с такими мыслями я потопала вслед за магом, надеясь, что он все же додумается притормозить и дождаться свою удачу. Но разумом от этого субъекта даже не пахло.

Олан дошёл до дальнего костра, того самого, где я ночью встретила «Халка» и аратэха, поднял с земли нечто похожее на рюкзак только с одной лямкой и направился дальше по своим делам.

Первым желанием было просто сесть на задницу, протянуть ножки и послать все далеко и надолго.

- А ты чего тут? - громовым раскатом позади меня прозвучал голос Шакхарда.

Я даже почти не испугалась. Этот мир не только мне нервы расшатал, но и закалять начал. Хоть какая-то польза. Теперь если меня в переулке остановят парни в спортивных штанах и поинтересуются, не травлю ли я свои лёгкие дымом и смолами, я спокойно покачаю головой и потопаю дальше.

- Видишь вот того полуэльфа, - кивнула я головой в сторону удаляющегося от реки Олана. - Вот он даже не вспомнил о том, что надо меня подождать. Если его что-то не устраивает, так пусть справляется сам.

«Халк» захохотал так, что с верхушек деревьев слетели птицы, а может быть и листья. Утерев выступившую слезу, он заговорил:

- Ох и строга ты с ним, Фэатурнд. Он, между прочим, ради тебя в этот Турнир ввязался.

- Да я в курсе про артефакт. И не ради меня, а ради себя. Чем быстрее он выполнит клятву, данную созидательному народу, тем быстрее я от него отстану и верну удачу.

Шакхард как-то странно смерил меня взглядом, но ничего не ответил.

- Но ты решил сделать из него Героя, - продолжила рассуждать я. - Зачем тебе это?

- Потому что именно из-за этой мечты он так усердно учился. Он хотел доказать богам, что даже полукровки могут стать значимыми личностями.

Ага, значит, у нашего чародея ещё и комплексов полный мешок. Просто шикарно.

- А ты об этом откуда...

Шакхард перебил меня ответом:

- Знаю я это оттуда, что мы с Оланом знакомы чуть ли не с самого рождения. Как только его забрал в столицу отец, парень замкнулся в себе и очень редко разговаривал с людьми. Он боялся того, что его высмеют.

Мне было неловко задавать вопрос, крутящийся на языке, но «Халк» понял меня с полусекундного взгляда.

- Я тоже не чистокровный человек, как ты могла заметить, Фэатурнд. Мне иногда кажется, что моя семейка хотела получить звание самой разношёрстной, - он хохотнул. - Кого только не было у меня в родственниках: эльфы, феи, люди, тролли и даже один дракон.

Последнее заявление прозвучало как-то не слишком правдоподобно, но спорить с этим шкафом не хотелось.

- Эх, заболтался я тут с тобой, Фэатурнд, а уже давно пора следить за участниками, чтобы не жульничали. А, и да, передай это Олану, он забыл, - Шакхард протянул мне идеально круглый красный камень.

- Что это?

- Портал в следующий тур.

Этот придурок серьёзно забыл камень?

Видимо, мои мысли настолько отчётливо проступили на лице, что «Халк» вновь разразился смехом:

- Не забыл он ничего, Ева. Тебя таким образом дождаться решил.

Вот же индюк! Нет все сделать по-человечески, он делает все как всегда. Видимо, это эльфийские гены дают о себе знать!

Поблагодарив Шакхарда, я поспешила в сторону леса, который огибал лагерь дугой и устремлялся к реке. Олан нашёлся через пять минут после того, как над головой сомкнулись высокие зелёные кроны, закрыв собою небеса.

Я молча вручила ему красный шарик и сделала вид, что вообще не имею никакого отношения к происходящему.

- Зря ты не согласилась на сапоги, - покачал он головой, перекатывая камень в ладонях.

- Я так понимаю, ты знаешь, куда нас сейчас закинет?

- Догадываюсь. Обычно второй тур - это совместный поход в логово опасного монстра. Таким образом отсеивается ещё часть участников.

- Через пасть монстра? - хмыкнула я.

- Не только. Видимо, ты меня плохо слушала. Ещё до встречи с монстром можно встретиться с противником, который желает получить звание Героя не меньше тебя.

Я уже хотела сказать, что сомневаюсь в том, что сапоги спасут меня от меча врага или зубов монстра, но чародей уже открыл сияющий красный портал и шагнул в его пасть.

Потоптавшись на месте с секунду, я махнула на все рукой и сделала шаг в неизвестность.

Холодно. Жарко. Потом вновь холодно. И наконец температура стабилизировалась, так же как и сменившаяся обстановка. По обе стороны от меня тянулись высокие чёрные каменные стены, потолок терялся во тьме, а где-то невдалеке капала вода.

- Что с тобой не так? - хмыкнул из темноты знакомый голос. - Почему ты перемещаешься не сразу?

- Любуюсь природой по пути, - буркнула я, наблюдая за тем, как мужчина создаёт огромного белоснежного светляка. - Я так понимаю, теперь магией пользоваться можно?

Олан пробормотал что-то нечленораздельное и пошагал вперёд. Гул его шагов отражался от голых холодных стен и тонул где-то во тьме, которую не в силах был развеять магический фонарь.

А уже через пять минут путешествия я пожалела о том, что отказалась от сапог. Во-первых, в пещере оказалось очень холодно, сквозняки то и дело щекотали ноги и руки, а во-вторых, то количество острых камней, которые впивались мне в ноги через подошву балеток, уже перевалило за тысячу.

Но сказать об этом Олану - значит, признаться в своей неправоте. Пожалуй, потерплю. Тем более что сейчас он уже все равно ничего сделать не сможет.

- А есть вероятность того, что мы никого тут не встретим? - нарушила я вязкую и противную тишину.

- Для такого нам понадобится удача всего мира, а может даже, и не одного, - ответил чародей. - Нам может повезти только в том случае, если обитающего тут монстра убили задолго до нашего прихода.