Похищая жизни

- Ваш фрак, сэр, - неожиданно раздался за спиной лишенный эмоциональной окраски голос дворецкого Хэтча.

Я вздрогнул. Наверное, никогда не привыкну к этой его привычке появляться словно из ниоткуда.

- Спасибо, Хэтч.

Подойдя к камину, протянул заледеневшие ладони к огню.

- Горячее вино, сэр? - уже с другого конца комнаты звучал все тот же бесстрастный голос.

И как у него получается так бесшумно передвигаться? В Бюро этот навык оценили бы по достоинству.

Дворецкий незаметно удалился, напоследок заявив, что если мне что-нибудь понадобится, он всегда рядом.

Одним глотком опустошив бокал, я переоделся в брюки, белоснежную рубашку и лиловый жилет, поверх которого надел черный фрак. Придирчиво оглядел себя в зеркале, в который раз задаваясь вопросом, что такая красавица, как Аврора, могла найти в таком ужасном типе, как я?

Темные круги под глазами от частых недосыпаний, на лице вечная небритость. Которая, как ни странно, если верить словам моей зазнобы, совсем не портила меня, а наоборот, делала еще более привлекательным. Нонсенс!

Напоследок я кое-как пригладил черные волосы, которые после дождя торчали в разные стороны. Глаза блестели, то ли в предвкушении прекрасного вечера, то ли в голову уже ударило крепленое вино.

Если в моей внешности и было что-то стоящее, так это глаза. Темно-зеленые, с какой-то позолотой внутри - они сразу выдавали мою принадлежность к древним альвам. Жаль, что от матери-альвессы, непревзойденной Маделин Уистлер, мне достался только роковой взгляд. И ни капельки Силы. Разве что невосприимчивость к чужой магии. И за то спасибо.

От отца взял, если верить словам родительницы, прямые густые брови, высокий лоб и тонкие губы, зачастую кривившиеся в усмешке, которую окружающие почему-то воспринимали как презрительную; причем каждый - на свой счет. От него же унаследовал худобу, отчего производил впечатление слабака, не способного дать обидчику сдачи. Это-то и вводило в заблуждение криминальных элементов Миствиля, которых я порой арестовывал.

Добавить ко всему неуживчивый характер, и становилось ясно, что шансы на то, чтобы обзавестись благонравной супругой, у меня невелики. И, несмотря на все это, Аврора каким-то образом умудрилась в меня влюбиться.

Занятый размышлениями о чувствах невесты, я не заметил, как дверь бесшумно отворилась и в комнату вошла та, которая владела моими мыслями.

- Почтенная публика уже начала возмущаться, спрашивает, где ты, - прижимаясь подбородком к моему плечу и любуясь нашими отражениями в зеркале, промурлыкала девушка.

Обернувшись, я обнял невесту, коснулся поцелуем манящих губ, тщетно пытаясь побороть нахлынувшее желание. Рядом с Авророй я терял голову. Вот и сейчас готов был послать гостей к демонам и запереться с любимой в спальне, чтобы не выпускать ее из объятий как минимум до рассвета.

Аврора мягко, но настойчиво уперлась кулачками мне в грудь, безмолвно моля о прекращении поцелуя.

- Ты же знаешь, нам нельзя.

С трудом подавил в себе тихий стон. Демоновы традиции...

Отстранившись от невесты, попытался упорядочить мысли. Пора научиться контролировать эмоции, иначе, если Аврора поймет, какой властью надо мной обладает, мне это может дорого обойтись. И в прямом, и в переносном смысле.

- Пойдем, - улыбнулась девушка, отступая к выходу.

- Подожди минутку. - Вспомнив о приготовленном подарке, я подошел к секретеру.

- Ну, Девин! - капризно завела невеста.

- Отвернись.

- Зачем? - уже с другой интонацией произнесла Аврора, изогнув в недоумении пшеничные брови.

- Сейчас узнаешь.

На лице девушки расцвела счастливая улыбка. Поняла, что ее ожидает сюрприз.

Я достал из шкатулки серебряный медальон, о желании обзавестись которым Аврора мне уже не раз напоминала. Девушка почувствовала прикосновение холодного металла к коже и, больше ни о чем не спрашивая, приподняла светлые локоны, оголив плечи. Быстро справившись с застежкой, прижался губами к нежной коже в том месте, где пульсировала темная жилка.

- Девин, оно прекрасно! - не обращая внимания на мои ласки, восхитилась подарком Аврора. - Именно о таком я мечтала! Спасибо.

- Теперь он твой, - на миг оторвавшись от любимой, прошептал я. Сознание вновь затуманилось. Если б не эти гости...

- Девин! - в голосе невесты послышался упрек.

Пришлось отстраниться. Взяв девушку под руку, повел к лестнице. Начиналась самая интересная часть вечера. Сейчас объявим о помолвке, и в ближайшие пару часов Аврору я не увижу, так как буду вынужден выслушивать занудства приглашенных и принимать от них поздравления. А выразить их, уверен, захочет каждый.

Я обреченно вздохнул. Вечер обещал быть длинным.

Вошли в зал под громкие приветствия и аплодисменты. В принципе, можно было и не оглашать причину сегодняшнего торжества, она и так всем хорошо известна. Но традиции, будь они неладны.

Встретившись взглядом с отцом Авроры, господином Коулом, я кивнул ему в знак приветствия и повел невесту в центр зала.

- Дорогие друзья, все вы знаете, зачем мы сегодня здесь собрались, - с легкой патетикой в голосе заговорил мой будущий тесть. - Поприветствуем же наших влюбленных! Девин, Аврора...

Вскоре захмелевшие гости оцепили меня плотным кольцом, оттеснив в другой конец зала. Каждый стремился блеснуть красноречием и показать, насколько он счастлив нашему с Авророй союзу. Право, такое ощущение, будто в их жизнях от этого что-то изменится.

Пытался протиснуться к невесте, но ее окружила стайка смеющихся девиц, закутанных в шелк и кружево. Нет, в ту компанию лучше не соваться, себе дороже.

- Как чувствует себя наш герой? - заметив на моем лице страдальческое выражение, поспешил мне на выручку закадычный приятель.

- Николас! - облегченно выдохнул я. - Ты как раз вовремя. - Обернувшись к гостям, громко объявил: - Прошу извинить нас, господа, у мистера Росса для меня срочное сообщение.

Гости почтительно расступились, освобождая дорогу агентам Бюро расследований.

- Бренди? - спросил Ник, когда мы вошли в библиотеку - просторную комнату с высокими, громоздящимися вдоль стен стеллажами и наглухо задернутыми пыльными шторами.

- Не откажусь.

Росс взял на себя роль официанта и, перетащив на стол пузатый графин, наполненный янтарной жидкостью, плеснул немного в бокалы.

- И как тебе в статусе обреченного? Пардон! Хотел сказать, обрученного, - тут же поправился Ник, поняв, что я не оценил его юмора.

- Еще не понял.

Опустившись в кресло, глянул на улыбающегося во все тридцать два зуба коллегу. Николас Росс - первый помощник начальника Бюро, Адама Блейка, и по совместительству мой лучший друг. Так же, как и Адам, считал мою женитьбу глупой затеей и частенько мне об этом напоминал.

Не то чтобы другу не нравилась Аврора. Ее любили все. Этого чистого, невинного ангела было невозможно не любить. Просто Ник считал, что я не готов к женитьбе, а моя работа не располагала к созданию семьи. К чести Авроры стоит сказать, ее не пугали трудности. Она готова была связать наши судьбы, даже несмотря на некоторые особенности моей профессии и тот риск, которому каждый день подвергается Наблюдатель, то бишь я.

В первую нашу встречу, как только ее увидел, понял, что потерял голову, и, кажется, навсегда. Меня восхищало в Авроре все. Ее большие, по-детски наивные голубые глаза, пшеничные локоны, смешные ямочки на щеках. Маленькие, пухлые губки, с которых так приятно было срывать поцелуи...

- Алексис Брук вернулась, - мрачно возвестил Росс, отвлекая меня от радужных размышлений.

Я поперхнулся бренди. Вот так сюрприз! Опять эта стерва будет шастать по Бюро и вносить смуту в наши сплоченные ряды.

- Сначала Адам хотел отправить ее на сегодняшнее задание...

- А потом передумал и отправил меня.

И принесла же нелегкая эту ведьму в Миствиль!

- Узнали, кто убийца?

- Да, мы схватили его. Пустяковое задание, - рассеянно ответил другу, все еще переваривая шокирующую новость.