Та сторона мира

- Оба к стене, подальше друг от друга.

Уэст сделал несколько шагов и, встав у стены, бросил взгляд на Фаррела, ковылявшего в его сторону. Получилось очень удачно - удивленное выражение на его лице исчезло, смытое волной страха. Превосходно.

- Что такое "та сторона", Уэст? - Я достал из пачки последнюю сигарету и закурил.

Он молчал. Взгляд его ушел вправо и вниз, где свалился на пол Фаррел.

- Послушайте, ребята. Даю вам пять минут на краткое изложение. Потом мы пойдем на прогулку, которая закончится в полицейском участке в каком-нибудь большом городе. Тогда я умываю руки. - Я сделал короткую паузу, чтобы Фаррел и Уэст вспомнили, как это потом бывает - адвокаты, залог, задержки, апелляция, волокита, словом - шанс! - Если до этого времени вы не закончите свой рассказ... - я повертел "кольт" на пальце, - у меня тут еще четыре патрона. Время пошло!

Несколько секунд они еще молчали. Потом Уэст посмотрел на Фаррела - и раскололся.

- Это он! - взвизгнул он. - Это он все придумал, хотел получать прибыль, а потом придумал еще одно. Он хочет властвовать над миром! Он! Я ученый, я только занимался многомерностью вселенной! Меня это вообще не интересовало. Он меня заставил.

Уэст стиснул кулак, забыв о сигарете, которую держал. Судорожно бросив ее на пол, он всхлипнул, как ребенок. Ник встал и поднял окурок. Меня несколько удивила его педантичность, но он подошел ко мне, положил смятый окурок в пепельницу и, показав на него глазами, вернулся на свое место. Я стряхнул пепел со своей сигареты и присмотрелся внимательнее к окурку Уэста. Вокруг тлеющего конца бумага имела характерный голубоватый оттенок.

- Медленнее.Сначала.Когда это началось? - Я вспомнил о пачке сигарет в ящике стола Фаррела, достал ее и, покачав головой, бросил Уэсту. - Он на этом тебя держит?

- Да, да! Скотина. - Он лихорадочно разорвал упаковку и закурил. Терпкий запах горящего нетеина распространился по комнате. - Пять лет назад все это было моим. Мне приходилось тяжко трудиться, я бросил работу в институте, был без гроша, но мне повезло. Я нашел путь в другой мир рядом с нами, - пояснил он, явно успокоившись после нескольких затяжек. - Я не знал, что с этим делать, пленку можно было пробить лишь на несколько сотых секунды. Я был уверен, что, если бы только у меня были деньги, я мог бы открыть эту калитку даже на несколько минут. И тогда я наткнулся на эту сволочь. Он дал мне денег и ничего не требовал взамен. А потом, когда у меня все получилось, он обосновался здесь со своей бандой, и мне уже нечего было сказать. Пришлось продать ему лабораторию и сделать вид, что я уехал. Он заставлял меня работать, а когда я освоил разрыв пленки почти в любое время, он занялся организацией переброски этих людей. Мне уже нечего было сказать. - Он жадно затянулся.

- Что за пленка?

- Ха! - Он забыл, что у меня в руке револьвер. Глаза его заблестели, видимо, он страшно страдал, не имея возможности поделиться своим открытием. - Несколько лет назад говорилось о теоретической возможности существования рядом друг с другом бесконечного количества миров. Мне удалось это доказать - я прорвался в параллельный мир, пока только в один. А отделяет нас от него нечто вроде поля... ну, такая пленка между мирами. Я назвал ее межразмерной пленкой, может, когда-нибудь она будет называться пленкой Уэста? - размечтался он. Я терпеливо ждал. - Ну вот. А потом появился этот... - он показал подбородком, - каналья... и начал претворять в жизнь свой великий план. Он хотел завоевать весь мир, по сути, завладеть им.

- Каким образом? С помощью этих двойников? - осенило меня.

- Да. Именно так. Этот мир... тот мир, - пояснил он, - параллелен нашему, идентичен ему. То есть... иначе - там идентичные люди. Как если бы все дети рождались в двух измерениях, один здесь, другой там. Или наоборот. - Он пожал плечами. Для него это представляло чисто научный интерес. - Потом судьбы этих людей становятся разными - здесь шахтер, там президент, там сумасшедший, здесь - гениальный ученый...

- Здесь автомеханик, там певец? - быстро добавил я.

- Именно, был такой случай. Этот... как его там... - Он поднял глаза к потолку, вспоминая фамилию.

- А те столь охотно сюда приходят?

- Даже очень. Тот мир, он... все же несколько отличается от нашего. Жизнь трудна и опасна. Они постоянно воюют, всеобщая милитаризация, дисциплина, постоянная неуверенность. Любой из них предпочел бы жить у нас, здесь намного спокойнее, комфорт по сравнению с тем, что творится у них. Кстати, тот певец чувствовал, что его арестуют. Он совершил какой-то проступок и в последний момент сбежал к нам.

- А вам здесь нужно только найти соответствующего двойника и убедить его, чтобы он облегчил жизнь своему дубликату?

- А это уже не я! - Он вытянул ко мне руку с сигаретой и покачал ею. Это организовал Фаррел.

- А там? Ведь не открыли же вы агентство с вывеской?

- Там тоже есть такие, как он. Им одновременно пришла идея завладеть нашим миром. Они должны были перетащить оттуда целую кучу народу и усадить их на все более высокие посты, включая президента. И тогда уже никто бы им не угрожал. Так они планировали. Не все шло как надо, иногда не удавалось найти двойника у нас, тогда нам... им приходилось отказывать. Подозреваю, что те ликвидировали клиента, чтобы он их в отместку не заложил.

Он беззаботно усмехнулся и окинул взглядом комнату. Аплодисментов не было, лишь Фаррел поднял голову и повернулся к Уэсту.

- Ах ты засранец! - спокойно сказал он. - Думаешь откупиться своей болтовней? Мы подменили его сестру. И друга. Думаешь, он потащит нас в суд?

Уэст растерянно посмотрел на меня. Ему трудно было сосредоточиться под влиянием нетеина, и он не в силах был отойти от темы, занимавшей его мысли последние несколько минут.

- А что насчет этого... считывания?

Уэст опустил голову, словно засыпая, тряхнул ею и уставился мутным взглядом на меня.

- Мы считываем все с мозга донора и под гипнозом закачиваем в того... Он перестал говорить "он", "они" и начал говорить "мы".

Я слегка приподнял руки над столом и посмотрел на них. Они не дрожали. Потом с сожалением взглянул на истлевшую почти без моего участия сигарету.