Нижние Земли

Марк долго собирался с мыслями, прежде чем войти в зал. Даже в коридоре запах крови забивал все органы чувств, даже те, что чисто физически не могли воспринимать запахи. Марк глубоко вдохнул через нос и, вместо того, чтобы войти, набрал номер Ружи. Она появилась в коридоре через несколько секунд – всклокоченная, бледная, с покрасневшими глазами.

– Пойдем, у нас там ссора.

Марк помялся, не зная, как объяснить. Неопределенно покрутил рукой:

– Кровь.

Ружа похлопала себя по бокам.

– Волки, волки, – проворчала она, стаскивая с пальца кольцо. – А ведете себя, как мышата.

Марк недовольно оскалился, сжимая в ладони обжигающе горячее кольцо Ружи – латунь, два камня разного размера – один похожий на осколок светлого мрамора в оправе, другой – смутно напоминающий опал. Кольцо истаяло в ладони, оставив красный след на коже.

– Так ты еще и духи цветочные используешь, какой ужас, – заметил Марк.

Ружа пожала плечами.

– Хорошо быть магом, да? – неопределенно сказала она. – Поговори с ними, может, у тебя получится.

Они – это комиссары двоек, прибывших практически полным составом. Даже их гениальный криминалист присутствовал. И нюхач, наверняка бесполезный, как и всегда.

Тела сняли, уложили на сцену, внутренности собрали и упаковали – и внутрь тел, и в отдельные пакеты то, что почему-то не поместилось. Ван Бек с лицом неожиданно воодушевленным занимался этим лично.

Комиссары двоек стояли у сцены, тихо переговариваясь. Они повернулись к коллегам одновременно, как будто долго репетировали. Только выражения лиц у них отличались: Кристенсен выглядел растерянным и озадаченным, а ван Тассен был мрачен, впрочем, как и всегда.

– Это наше дело, – сказал ван Тассен, вложив в короткие три слова все, что можно было и что нельзя.

Марк помолчал некоторое время, шаря взглядом по залу. Все отлично понимали, что он тянет время, разведывая обстановку. Пытается отделить знакомые запахи от незнакомых, кровь от рвоты, людей от магов.

– Послушай, Абель, – осторожно начал Марк, прекрасно зная, что Ружа уже перебрала все возможные и невозможные аргументы. – Один из них – наш человек.

– Знаю, – ван Тассен кивнул, хмуря брови.

Вроде бы он все понимал, и все знал, и был таким же человеком, как и другие, но на лице у него было большими буквами написано: ПРАВИЛА. И на хую он вертел все остальное.

Наверное, сначала стоило подступиться к Кристенсену. Но тот стоял за плечом напарника и ничего не говорил, неловко подняв уголок губы – не улыбался, а строил виноватую гримасу, показывая, что помочь здесь ничем не может.

– Если ваш айтишник закроет доступ к документам по этому делу, – как бы между прочим заметил Марк, – Элис сотрет его к херам собачьим.

Ван Тассен кивнул.

– Он не закроет. Но я советую вам держаться подальше.

– Хорошо. Пойдем.

Марк ухватил за локоть Ружу и потянул к выходу. В голове у него было месиво из мыслей и запахов. Слишком много информации – ему нужно было поделиться, но он не мог.

Марк выкурил три сигареты подряд на пороге университета, прежде чем смог собраться с мыслями и сесть за руль. Ружа его не торопила, переминаясь с ноги на ногу. Ситуация, на ее взгляд, была не просто плоха – ужасающа. Она еще после убийства в библиотеке перечитала кучу книг о заклинаниях крови. И ничего хорошего не узнала.

И тут еще мальчишка, стажер…  Плевок в лицо Третьему децернату. Лишний повод сцепиться с двойками.

Слишком сложно, чтобы быть чем-то очень простым.

Марк взял в руку стаканчик, оставленный им самим в машине. Отпил холодный кофе, поморщился.

– Заедем за Элис, поедем в децернат, – механически отчитался он комиссару.

Ружа кивнула.

– Что думаешь? – спросила она. – По запахам? Ну, и вообще…

Это было глупо, она знала. Марк выглядел слишком задумчивым, чтобы дать внятный ответ. Он и не дал.

– Тео, – неопределенно сказал он, хмурясь и комкая в руке полупустой стаканчик.

– Да, – вынуждена была согласиться Ружа. – Он нам очень нужен.

– Нужен… – пробормотал Марк, выезжая с университетской парковки.