Нижние Земли

Дело начинало приобретать еще более неприятный оборот.

Спустя три дня после того, как было найдено тело Джоанн Хиршем, Второй децернат, и так последние полтора месяца напоминавший разворошенный пчелиный улей, окончательно встал на уши.

Выяснившееся наличие у жертв магического дара заставило полицейских снова поднять отброшенную было версию о том, что убитых связывало что-то общее. С одной стороны, это радовало, потому что давало шанс найти эту связь и через нее выйти на убийцу. С другой – означало, что полицейским придется буквально под лупой изучить биографию и жизнь всех семерых, начиная с рождения и заканчивая последними посещенными местами.

Работы предстояло крайне много.

И Даан не придумал ничего лучше, кроме как переселиться в здание децерната окончательно. На раскладушку в углу кабинета комиссаров.

Узнав об этом, Абель пришел в ярость. Он наорал на Даана – тот только глазами хлопал, словно был не тридцатипятилетним комиссаром, а мальчишкой, застуканным на месте шалости – и вылетел из кабинета, с грохотом захлопнув за собой дверь и едва не столкнувшись лбами с нарисовавшимся откуда-то Леджервудом.

– Как у вас уютно, – радостно сказал оборотень, придержав Абеля за локоть. – Чувствую себя прям как в родном децернате.

– Я тоже рад тебя видеть, – ответил Абель гораздо менее веселым голосом. – Чего надо?

– И гостеприимные вы такие, – радости в голосе Леджервуда не уменьшилось ни на гран, и Абель невольно поморщился. – Я вам интуристов привел.

Абель посмотрел ему за спину и увидел в конце коридора пятерых чужаков, с интересом прислушивающихся к их разговору.

– Каких еще… – начал Абель и вспомнил. – А, ну да, Инспектор предупреждал, что нагрянут коллеги из Херцланда. У нас тут просто дурдом с этими трупами.

– Ага, я знаю, – Марк сочувственно покивал. – Наши младшие маги уже третью неделю поодиночке не ходят. Боятся, что на вашего маньяка наткнутся.

Абель рассеянно покивал, достал из кармана пустую пачку из-под салфеток, повертел в руках и сунул обратно.

– Даан в кабинете, – шмыгнув носом, сказал он. – Веди, знакомь, пусть он кратко введет их в курс дела, а я присоединюсь минут через пятнадцать.

Абель обменялся рукопожатиями со всеми чужаками – Леджервуд голосом хорошо вышколенного метрдотеля представил их по очереди, но Абель вычленил имя только главного: Штефан Реннинг. Ну, во всяком случае, этот высокий темноволосый человек в слишком легком даже для весеннего Маардама белом пальто именно главным и выглядел.

Абель коротко извинился и быстрым шагом вышел на улицу. Возвращаться в кабинет вместе с ними и видеть обиженную рожу Даана у него не было сейчас ни сил, ни желания.

Курить он не стал, просто побродил возле парковки, медленно, осторожно вдыхая и выдыхая через нос. В голове прояснилось, хотя это вряд ли за счет свежего весеннего воздуха – ни свежести, ни весенних запахов Абель не чувствовал давно и прочно. Хоть проси кого-нибудь из знакомых магов приложить каким-нибудь заклинанием, чтобы насморк прошел.

Магов, к сожалению, рядом не было, поэтому, послонявшись туда и сюда, Абель вернулся в здание. Постоял у двери кабинета, раздраженно сминая в кармане все ту же пустую пачку, и вошел.

Первым, что бросилось ему в глаза, были носки Даана, аккуратно развешанные по спинке стула. Стул был его, Абеля. И стоял спинкой к двери, выдвинутый со своего обычного места – что само по себе уже тянуло на причину для промывания мозгов.

Носки делали эту причину настолько грандиозной, что Абель просто молча прошел к стулу, снял их и сунул в карман.

– Только не сморкайся в них, – жалобно сказал Даан. – Я их только-только постирал.

Абель мрачно посмотрел на него, обещая взглядом кары небесные и ему, и его носкам, и вообще всем вокруг, может быть, включая даже коллег из Херцланда, которые взирали на происходящее с хорошо скрываемым недоумением.

Леджервуд, напротив, откровенно веселился.

– Это, Штефан, старинная маардамская традиция, – широко улыбаясь, сказал он. – Вам не понять.

Реннинг понимающе покивал. Абель посмотрел на его нашивки, вспоминая все, что знал о знаках различия в херцландской униформе. Маг. Как звучит само звание, Абель не смог бы вспомнить даже под угрозой расстрела, но в нижнеземельной классификации ему соответствовала бы первая, или даже высшая категория. Важную птицу занесло в их уютный городок.

Как будто без этого проблем было мало.

– Ладно, ладно, – быстро сказал Даан. – Абель, господа желали бы побеседовать с тобой как со свидетелем.

Абель коротко кивнул, не спрашивая, свидетелем чего. О взрыве, который устроили ведьмы, как и вообще обо всем, что тогда происходило, вспоминать не хотелось, но причины такой необходимости он понимал прекрасно.

– На самом деле для беседы будет достаточно троих: меня, Томаша и Петра, – сказал Реннинг. – У Эрика и Агаты здесь немного другие дела. И я был бы очень благодарен, мейстер Кристенсен, если бы отвезли их к мейстеру… – он запнулся, высоко вскинув брови.