История Золушки

- Самая главная причина, Ася, до банальности проста. Я влюбился в тебя, - пожал плечами он. - В тот самый момент, когда ты упала на меня...с неба, - усмехнулся он. - Потом обязательно расскажешь, как так вышло. Увидел тебя и пропал. Ты такая невинная, милая, добрая, но храбрая, смешная, но часто грустишь. Очень сильная, но такая беззащитная, - в его голосе было столько теплоты, что я зарделась от таких слов. - Вторая причина - это мой Ирн. Он признал в тебе свою пару, свою Хакалу, и каждую минуту хочет находиться рядом.

- Так, он тобой управляет? - нахмурилась я. - Ты из-за него полюбил меня?

- Если бы он мной управлял, я бы уже давно овладел тобой, - просто сказал он, а у меня глаза на лоб поползли от таких заявлений.

- Он, что...? Хочет...?

- Тебя, - кивнул Тарт. - Но ещё он не хочет тебя пугать.

- Но меня это пугает! - горячо воскликнула я, и в голове тут же зашумело.

- Ася, тебе не нужно меня бояться, - устало вздохнул Тарт. - Сама подумай, ты была в глубоком сне два дня, что мне мешало воспользоваться твоим телом? Ничего! - развел руками он. - И, тем не менее, я не хочу причинять тебе боль. Я откровенен. И жду того же от тебя, - он выразительно посмотрел на меня, ожидая от меня рассказа.

- Для начала скажи, как себя чувствуют Мар и Коин? - решила не сдаваться я. А то знаю я! Сейчас мне зубы заговорит, а о самом важном не скажет.

- Да нормально, - спокойно ответил Тарт, но взгляд его похолодел. - Коин разгребает текущие дела, пока я здесь, а Мар в карцере.

- Что? - я решила, что ослышалась. - Как? Почему?! Что он сделал?!

- Обманывал меня, - прищурился Астарт. - Он понял, кто ты, но смолчал. Смотрел мне в глаза, знал, как я переживаю, и молчал. Считаешь, это нужно оставить безнаказанным?

Я не могу вести такой разговор лежа, поэтому привстала на локтях и посмотрела ему прямо в глаза.

- Тогда наказывай меня, а не его, - тихо сказала я. - Я попросила его ничего тебе не говорить, Я обманывала тебя, находясь рядом, Я каждый день видела, как твои люди ищут меня и молчала. Слышишь, Тарт? Все это - моя вина, и на надо проецировать весь свой гнев на Маргарда. Хочешь кого-то наказать - наказывай меня! - я выговорила и без страха смотрела ему в лицо. Странно, но Астарт не разозлился и не оскорбился, он просто задумчиво смотрел на меня.

- Ты просто попросила его, и он тут же тебя послушал? Вот так просто? - он наклонил голову в бок. Мне показалось или его зрачки немного вытянулись?

- Да, он послушал меня, - решительно заявила я. - Он, знаешь ли, поинтересовался моим мнением прежде, чем что-то делать, - намек на неблаговидный поступок самого Тарта был более, чем прозрачен, и он это понял.

- Тебя с ним что-то связывает? - подался вперед Тарт, неотрывно смотря мне в глаза.

- Он хороший друг, - растерянно пожала плечами я.

- И все? Просто друг?

- А что ещё? - не поняла я.

- Да так, - он отстранился, а мне словно дышать легче стало, как будто он все это время на меня давил.

- Освободи его! Он же твой друг в конце концов!

- Друг? - фыркнул Астарт. - После того, что он сделал, ты считаешь, между нами возможна дружба?

- Что он сделал?! Он просто внял моей просьбе не говорить тебе все и сразу, я попросила его дать мне время. Мар все время напоминал мне, что я должна признаться, он понимал, что если просто возьмет и сдаст меня, то...

- Что?! - снова навис надо мной Тарт, ожидая ответа. - Что случилось бы, если бы он тебя СДАЛ, как ты говоришь, а?! Что я, съел бы тебя?! Ладно ты невесть что надумала, но он-то был в своем уме! Он должен был поговорить с тобой, донести, что я никакое не чудовище, что я не обижу тебя! А вместо этого он сделал вид, что все правильно, что ты и должна от меня прятаться!

Он натурально кричал на меня, а я просто не знала, куда себя девать. Понимала прекрасно, что он прав, что имеет полное право злиться на друга и на меня, но этот крик всколыхнул в душе забытые воспоминания и всковырнул старые раны.

Мне было четырнадцать лет. Я пришла домой из школы, отец был дома и как всегда спал на диване в невменяемом состоянии. Я прошла на кухню, сделала себе чай, стараясь не шуметь, и юркнула к себе в комнату. Обычно я старалась не приходить домой, когда он дома, но тогда был январь, и у меня не осталось выбора. В мороз школа закрыта, как и многие места, где я обычно сидела до самого вечера. Прошло полчаса, и отец на плохо стоящих ногах все же ввалился ко мне. Я очень напряглась, но вида старалась не показывать.

- Я же сказал тебе пожарить мне мясо! - рявкнул он.

- Ты не говорил, - пробурчала я.

- Я сказал тебе пожарить мне мясо, дрянь такая! - повторил он и замахнулся. Я успела присесть и увернуться от его удара. Бросилась к дверь, но он схватил меня за шиворот и с размаха бросил в сторону. Я налетела на письменный стол, и его ребро врезалось мне в живот. От страха мозги отключились, остались только инстинкты, которые кричали, что нужно бежать, спасаться, но прорваться к двери не получилось. Он ударил меня кулаком по спине, и от боли я забыла, что нужно дышать, легкие оказались парализованы спазмом.  - Скотина! - он схватил меня за волосы и, матерясь себе под нос, поволок на кухню, там толкнул на плиту. - Чтоб через полчаса все было готово! - с угрозой произнес он и ушел в зал. Я понимала, что даже если выполню все, что он сказал, мне снова попадет. Улучив момент, я бросилась прочь из квартиры.

Глава 19

Я вынырнула из своих воспоминаний и поняла, что по моим щекам уже текут слезы. Тарт перестал кричать и теперь сидел с крайне растерянным видом.

- Ась... - прошептал он, явно не ожидая от меня такой реакции. Я попыталась вытереть с лица слезы, но они предательски текли вновь и вновь. Астарт ахнул и притянул меня к своей груди. - Прости, - сокрушенно проговорил он, гладя мои волосы и крепко прижимая к себе. Это оказалось так приятно и удобно, что я даже затихла, прислушиваясь к своим ощущениям. Левая половина моего тела прижималась к его твердой и теплой груди, рука Тарта обхватывали меня, и хотя не сдавливали, но дарили чувство защищенности и покоя. Даже то, что именно этот мужчина довел меня до такого состояния, отошло на второй план. Я всем существом чувствовала, как сильно он растерян и сожалеет о том, что повысил голос. Даже не знаю, как это объяснить, но я в некоторой степени чувствовала его эмоции.

- Ты отпустишь Мара? - шепотом спросила я, когда немного успокоилась. Сложно было этого не делать, когда я слушала мерный стук его сердца.

- Ты переживаешь за него? - вопросом на вопрос ответил Астарт.

- А ты нет? - я отстранилась и посмотрела ему в лицо. Тарт лишь ослабил объятия, но рук не разжал. - Вы - лучшие друзья! Как ты можешь так обходиться с другом, Тарт? Сколько он там уже сидит? Два дня? Да он же с ума сойдет, Тарт! Отпусти его, прошу тебя!

- Успокойся, - вздохнул он и посмотрел он в сторону. - Твой обожаемый Мар сидит в своих покоях уже второй день и нос оттуда не высовывает.

- Что? - изумилась я. - Ты меня обманул?

- Почему обманул? Карцер - это одиночная камера для провинившихся. А для него сидеть в комнатах без дела равносильно запиранию в тюрьме. Так что, выпустить его?

- Зачем ты с ним так? - не унималась я, но на душе стало легче. Я-то представляла Мара одного среди бетонных стен без окон, голодающего и страдающего, а он, оказывается, разместился в шикарных комнатах.

- Он мне лгал, - настойчиво повторил Тарт.

- Я тоже. Почему ты меня не наказываешь?

- Не хочу, - просто признался он. - И понимаю, что отчасти сам виноват в том, что произошло. А сейчас я хочу услышать твою версию событий.

Я вздохнула и начала рассказывать свою историю с того самого момента, как меня выбросила в Лес. Тарт хмурился, но очень внимательно слушал и кивал, иногда задавал уточняющие вопросы. Я не утаила ничего. Рассказала и о продаже в рабство, и о Хайеве, и о том, как жила, когда оказалась возле Тарта. Иногда на его лице мелькала какая-то тень, когда я говорила о нападении медведя или о том, как оказалась одна в городе.